第38章 搜院
进了贺府，车一停，凌欣就与秋树下了车。她记得路，根本没搭理周围站着的仆人婆子，带着秋树径自走了，自然没有等贺云鸿从车里出来。
贺云鸿却是在车中估计着凌欣走得远了，才慢慢地从车中下来，雨石见他脸色不对，忙过来搀扶了他。贺云鸿走了几步，只觉得寒风刺骨，胸腹间一阵搅动，哇地一声，在路边开始呕吐，眼冒金星，腿一软，就往地上坐倒。
周围的仆人们见了，大呼小叫地过来，扶着贺云鸿。贺云鸿吐得搜肠刮肚，大家见他额头涨红，吐到最后，满头都是虚汗，就不敢在大冷天往后面送，赶快将人抬了，就近送入了前院的客房。雨石急忙去告诉了贺相。
贺相闻言赶来时，贺云鸿已经烧得厉害，脸色白里透红。贺相忙让人去叫郎中，贺霖鸿和贺雪鸿闻报也忙到了客房。贺云鸿才从勇王府回来，几个人都担心——这是这么回事？和勇王吵架了？被勇王责怪了？
贺云鸿还有点意识，知道父亲肯定在担心，挣扎着对贺相说在勇王府无事，自己是受了寒。
贺相让人服侍贺云鸿漱口换衣，加厚被褥，然后与两个儿子回到书房，传了贺云鸿身边的雨石和绿茗过来。
雨石和绿茗进了书房，按照等级之分，询问仆从这种琐事，先由最低层的人着手，高层人士旁听，如果需要，再进行补充。贺霖鸿问绿茗：“三公子这是怎么回事？昨天可是发病了？”
绿茗含泪摇头：“没有，三公子昨天没病。”
贺霖鸿想了想，又问道：“今早呢？三公子可有异样？”
绿茗还是摇头：“没有，三公子用了早餐。”我可没说谎。
贺霖鸿又问雨石：“在勇王府那边，三公子是怎么样的？”
雨石回想着说：“勇王和三公子打了招呼就离开了，三公子被他们说的梁寨主带着进了偏厅，半天后才出来，三公子脸色看着很不好。然后，他们许多人围着三公子，一直敬酒来着。”
几个人一听，都觉得那个梁寨主许是冒犯了贺云鸿，接着一帮粗人就把贺云鸿灌酒灌病了。
贺相黑了脸。他心爱这个儿子，这些人怎么能这么对他的宝贝孩子？
不多时，郎中来了，给贺云鸿号脉看舌后，说是内忧郁结，外感风寒，要好好发散，不然会很危险，贺府一片紧张。贺相的长兄就是被一场风寒夺去了性命，他不由得面带忧色。
他再理智，再老练，再考虑朝事的影响等等，也不能让他的儿子受苦！更不会牺牲贺云鸿！这女子的背景的确粗野，新婚伊始，贺云鸿就病了，一般说来，这就是克夫了。他怎么能强迫贺云鸿接受这个女子呢？！万一贺云鸿有个好歹，那样是损失，可比在这婚事上从了勇王更大！也许，的确该休弃她……他一有这个心思，姚氏再抱怨那个山大王时，他的神色就不似以往般拒绝。姚氏与他几十年夫妻，这点察觉还是有的，心道相爷也觉得那个山大王不是个东西了……这乃是后话。
赵氏和罗氏开始都不敢告诉姚氏，可是姚氏知道贺云鸿与那个山大王去勇王府了，就一个劲儿要贺云鸿去见她，最后，赵氏只好说贺云鸿病了。结果姚氏马上就要去看贺云鸿，赵氏忙阻拦：“母亲不要去了，免得过了病气。”她忍不下那日凌欣摔她盘子的气，又说：“三弟是被那女子的一帮山寨人灌坏了，吐了，受了寒。”
姚氏躺在床上恨得咬牙切齿：“这个祸害！一过了门，就要克人哪！她怎么不去死呢！”
赵氏叹了口气，罗氏一声都不敢出。
下人们都听到耳朵里，当晚府中人就全口口相传姚氏的语录。
赵氏管着后宅，那日被贺相面训，心中真是气不过。夫君贺雪鸿还是那副木讷无争的样子，根本不维护自己！赵氏这愤恨怎么也消不了。贺相说不要挑起事端了，她又听见了丫鬟婆子们的嘀咕，就在办事时告诉大家：“你们在那凌大小姐面前说话注意些，那个女子小家子气，一点儿事就能闹上天！”
这话说的！婆子丫鬟们都掩不住笑容——那就在她背后说吧。
当天，夏草出去买菜时，自然就听见了有人在墙后议论：
“天啊！有这么凶险的妇人哪！成婚一日，见了婆婆，就把婆婆气晕了！现在……”
夏草停下脚步。
“就是！三公子和她回了一趟勇王府就病倒了！进门就吐，烧了一夜，相爷一宿没睡呀！隔三差五地就去看看三公子！”
“真是个丧门星！”
“老夫人咒她快点死呢！”
夏草气得要哭，可还忍不住要听。
“诶！你们还记得吗？老夫人那时说要调--教她三个月，好好教教她规矩！不让她洞房呢！”
“哪儿只那三个月呀！绿茗说，老夫人那意思，得三年吧！”
“她怎么知道？”
“这你就不懂了吧？那小蹄子想要被抬成通房呢！对这事可上心了！见天到处打听传话，她知道得最多了。”
“哇哈哈！你这么一说，可不是嘛！她也算够得上了吧。”
“就是呀，那个山大王可比不上她！啊呦！说话那个没教养！绿茗至少会说话！”
“就是！她伺候了三公子这么多年，三公子没病没灾的，她不克夫！”
“哎哎！我听说，老夫人那时问了三公子，三公子可是同意了的！”……
夏草含着眼泪，她知道那些人在墙那边说话，她也不能跑过去和人吵架，就一路小跑着回了清芬院。
凌欣鉴于昨日那个婆子的一副温顺样子，加上韩娘子的苦口婆心，就决定回到贺府后，一定偃旗息鼓，不闹事了。既然已经和贺二公子谈好了条件，井水不犯河水，安静地过几个月，自己离开就是了。
夏草冲入院门，蹬蹬地跑进屋，将春花吓了一跳，拍着胸口说：“你疯了呀！这么跑！”
夏草哭着对凌欣说：“姐姐！她们说姐姐的坏话！说姐姐是丧门星！说贺三郎去了勇王府回来就病了，老夫人咒姐姐早死！她们说贺老夫人要调++教姐姐三个月或三年，教姐姐规矩，说姐姐都比不上三公子的丫鬟，要把丫鬟提抬成通房，说三公子都答应了……”
“什么？”连一向温柔的春花也急了：“她们怎么能这么说姐姐？！”
秋树愤然道：“竟然要调++教姐姐？！还要三年？！”
冬木结巴：“通房……为何要抬通房？”
夏草哭着呸道：“贺府真不要脸！他们不想娶姐姐，有本事去跟皇帝说呀！”
凌欣皱眉：“贺三郎病了？”她看向秋树：“那天在勇王府，弟兄们对他不好吗？”
秋树摇头说：“不应该呀！我和姐姐从内院出来，姐姐和寨主去谈话，我听周围的人都在夸姐……贺三郎，说寨主一直护着他，替他喝了酒，可见姐姐是喜欢他的……”
夏草又骂：“谁喜欢他？！阴阳怪气的小人！回来竟然装病害姐姐！”
凌欣思忖：“也许他是真的病了？”
秋树说：“病了也不能怪姐姐呀！说这么混话！”
凌欣摆了下手：“话也伤不到筋骨，她们要说咱们也管不了。”
夏草急：“姐姐，就容她们这么胡说八道吗？！”
凌欣想了想，叹了口气，说道：“这就是防民之口甚于防川，就是不服如我，也不能打赢每一次嘴仗，我们要选择需要打的仗去打。这种事，我们要是追着人家去骂，反显得我们心虚了。别管她们了，任她们去说吧。我们是要离开的人，不必介意这些话了！”
几个小姑娘就一脸气愤的样子，秋树哼了一声：“昨天寨子里的兄弟们对贺三郎那么好，一口一个‘姐夫’地叫他，他一回府就这么对姐姐，也不羞死！”
春花说：“我过去听说过有没良心的人，今天算是真见识了！”
凌欣也暗恨自己瞎了眼睛，只顾了在那里做白日梦，没弄清楚人家的底细就嫁了过来！这府里的人竟然说自己比不上贺云鸿的贴身丫鬟？幸亏自己决定离开了！幸亏撕破脸打翻了天！这些话证明了她的决定是多么正确！不然会如何？！被调++教三年学规矩？看着贺云鸿抬个丫鬟当偏房？天哪！我得多贱哪！……
凌欣深吸气，可此时再多计较这些有什么用？只能又安慰了几个人几句，说了好几遍只住六个月就离开的话，才让气氛缓和了下来。
清芬院在人们的一片指点中安静如常，凌欣知道大家只是表面恭敬，背后也没尊重她，就懒得出门看那些嘴脸，天天闷在院子里使劲耍刀做瑜伽。她在山寨好久没亲自下厨了，现在又重新开始做饭做点心，小姑娘们帮着打下手。清芬院里有一口井，院落里堆够了柴火，她们在贺府中无需别人帮忙，独立过活。只有夏草每天要出入去采买食材，她穿府过院，见到人就一副蛮横样子，府中谁也不喜欢她。
贺云鸿高烧了四天才退了烧，嘴唇脱了几层皮，脸上瘦得颧骨微凸。郎中却说幸运，还好没有转成咳嗽，好好再养上半月，就该无事了。贺云鸿本来就有婚假，病了之后就再延休沐之期，贺相很在意贺云鸿这次大病，为此告病在家，白天在书房办事，都时常去前院的客房看看贺云鸿，现在听了郎中的话他才松了气。他觉得客房毕竟简陋了些，没有贺云鸿自己的屋子舒服。那里是姚氏常年布置的，红木家具檀香木的窗栏等等就不必说，地下是可以烧火龙的，冬天都不冷。贺云鸿在那里休养，条件更好。他就让人将贺云鸿严实地裹好，从客房抬去他自己的屋子。贺相自己跟着过去了，想看着贺云鸿安顿下来。他心中打算着，如果贺云鸿今天病情不反复，自己次日就可向宫中销假，重新上朝了。
贺雪鸿和贺霖鸿听说贺云鸿被抬回院子，也都过来看看，在贺云鸿的卧室里，几个人都站着，旁观着绿茗带着丫鬟们忙碌地给贺云鸿整理了被子，调了枕头，床头放了香袋……退了出去。
贺云鸿觉得身体虚弱，一睁眼就见屋顶旋转。可是他脑子已经清醒了，见父兄们站在床前，无力地说道：“父兄不必过虑了，我没事，只是想睡觉。”
贺相说：“你好生休养，别的事，先不要急。”
贺云鸿又下意识地在被子下面摸了下胸口，那里自然空空的，就打起精神说：“我从勇王府回府时，怀中有一个小木盒，里面有两枚玉簪，不知被谁捡去了，请帮我找找。”
贺相问：“勇王给的东西？”
贺霖鸿接口说：“好，我让人去找。”
贺雪鸿忙说：“你大嫂管着后宅，我也会让她去查一下。”
贺云鸿刚想说不是勇王给的，可又想到也许说是勇王给的，府里的人会更尽心，况且，若说是云山寨主给的，怕又是要费一番口舌，就疲倦地合眼，没有说什么。贺相府虽然大，但是常年经营，平时送进来的宝物数不胜数，该没人敢贪了这盒子，许是忙乱里被人放错了地方。
贺相带着两个儿子出了房，对贺雪鸿说：“明日我上朝，你也到部上去吧。”
贺雪鸿忙应了。
贺相带着丝不满地看贺霖鸿——这个儿子就是天天混日子。
贺霖鸿干笑着说：“我去替三弟找东西还不行吗？我也有事干呀！”说完行了礼，快步走了。贺相只能无奈摇头，背着手出了贺云鸿的院落，走向自己的书房。
父兄们都离开了，贺云鸿闭着眼睛，半睡半醒。不知道已经是第几次了，他脑子里又想起清芬院旁……勇王府里，梁成的笑脸和话语，那些山寨青年们的笑声……贺云鸿皱眉，胸口处难受，他强迫自己睡觉，不管要去干什么，他都得先好起来才行……
一脸古板的贺雪鸿因为方才说了要告诉赵氏，忙回了自己的院子，让人叫了赵氏过来，对她说道：“三弟从勇王府回来，说丢了勇王送的一个木盒，里面有一对玉簪。”
赵氏瞪眼：“他说是府里丢的？不是在勇王府就被人摸了去？我可听下人们说了，勇王府里都是山寨粗人！”
贺雪鸿对凌欣的山寨背景可没好印象，不会纠正赵氏说的话，只不耐烦地说：“你就好好查查呗，真找不到，再问他是不是落在勇王府了！别马上就这么说，让他觉得你在推辞。”
赵氏哼了一声，拧着手帕说：“那个没消停的！这都快过年了，又惹麻烦……”
赵氏叫了婆子来，吩咐了下去，等去见姚氏时，自然向姚氏抱怨了这最新的匪情，“母亲，三弟说在府中丢了勇王给的一个盒子，可谁知他是不是丢在了勇王府？！他在那里，是被一帮匪人围着的！”在对凌欣的这件事上，两个人同仇敌忾，很有共同语言。
姚氏愤懑：“我们贺家世代清白，过去见都没见过那些浑人！都是因为这个丧门星！”
正说话间，一个婆子就拿着一个木盒进来了，行礼说：“老夫人，大夫人，前面的小厮送来的。贺二公子发了话，让他们查找。有人想起那天三公子呕吐后，怀里掉出了个木盒，被门上的王七拿了。大家又找到了王七，他说木盒当时溅了脏污，他准备去清洗，可匆忙间又忘了，一直扔在住处。他们去了地方，就找到了，贺二公子出府了，他们给送这里来了。”
赵氏骂道：“不开眼的下作坯子！敢偷东西！打出去吧！”
婆子笑着说：“夫人说得真准，是才来的，没见过世面。”应了退下。
赵氏将木盒放在一边，姚氏问：“是勇王给的？不知道是什么。”
赵氏就拿了盒子推开了盖子，一看眼睛就一亮，笑着递给姚氏：“勇王对三弟真是大方，您看，这两支玉可都不是凡品。”
十年前贺云鸿告诉了贺相玉竹簪的事，可是姚氏当时不知道，也没见过玉竹簪，自然不知道里面的曲折，她倒是更在意那支蓝玉簪，手指触摸着簪子说：“这蓝玉可是少见哪！”
赵氏也笑着说：“母亲说的是，这些天，我也只是听说了，京城出了蓝玉，勇王妃给夏贵妃送了蓝玉瓶，夏贵妃说要个蓝玉佛呢，连皇上都很喜欢蓝玉，现在市面上根本买不到。母亲您看，勇王给三弟的这支蓝玉簪，可是极品美玉，勇王一定是从给夏贵妃的玉器里留出来给三弟的，勇王和三弟的情份真的不一般。”
姚氏笑着点头，可接着又摇头叹气：“可他怎么……”一想这婚事来，姚氏就怒起：“那个贱人！你看她耀武扬威的样子！那么粗野！我真恨哪！”
赵氏心中何尝不是一直记恨着，小声说：“就是呀，我们府真是仁慈。她在这府里这么大模大样地住着，门上的人说了她几句，她就敢上马车走，逼着二弟追上去给她赔情！府中的人，都不能给她一点点脸色！她的什么义妹，在府里横着走路，见人从不行礼打招呼，好像大家都欠了她们！我在家中听说过，一个亲戚家里，娶入了一个不孝公婆的女子，半年就死了，是被锁在屋子里饿死的！可是她娘家一句话都不敢说——若有人指这个家族里出了不孝之女，其他的女孩子，也就说不上好亲事了。”
姚氏磨牙：“不行！得想个办法！我府乃堂堂相府，怎能这么憋屈？一定要杀杀她的凶气！”
赵氏看着姚氏手里的盒子忽然有了个主意，对姚氏低声说：“何不这么做，就说府里丢了东西，要搜搜她的下人。她那个性子，一个劲儿管她的人叫什么妹妹，该是不会让我们去搜的，激起火儿来，定会与婆子们闹起来，那时就趁乱打一场，把赃物往那里一放，人赃俱获，她能说什么？……”
姚氏听了点头，说道：“你怎么不早说呀！这事何须等到今天哪！早就可以这么做！”
赵氏低声说：“这里面不是有勇王的面子吗？若是她在那里不依不饶地闹，就把这对玉簪打碎在她那里。对外讲查贼本不是个大事，不过去问了她一声。她就发了凶性，将勇王的礼物都砸了，让大家看看她有多暴劣！我们只要占了理，怎么惩罚她都可以！”
姚氏点头：“好！就这么办！这些天，相爷都恼了她！可是还是等明天，相爷上朝了你再去，免得相爷心软拦着。我随后就到，我就不信了，府里有百多护卫呢，还整治不了她？！”
赵氏也觉得信心满满——那个女子那天去认亲带了大刀，一室的丫鬟婆子，自然不能拦她。可是护院们呢？都是有刀有箭的，她一人能敌四手吗？！按住了她，让她好好跪跪，也知道些厉害！贺府不会容她为所欲为！赵氏将盒子留在了姚氏处，说道：“您带着过去，看着办吧。”万一闹大了，自己可没拿这个盒子，别说自己扣着没有给三弟。三弟对母亲一向孝顺，就是知道簪子找到了，母亲拿了去诬陷凌大小姐，他能做什么？那天认亲，他对凌大小姐不也恨得不行？如果那天姚氏死了，这可就是杀母之仇哪！三弟去勇王府被那些山匪害得大病一场，该也想给这个山大王一个狠招才对！
次日一早，贺相和贺雪鸿就出了府门。他们是官身，年关封印在即，朝事正忙。
贺霖鸿还是睡了个懒觉，吃过早餐，见罗氏不在，知道她是去姚氏那里请安去了。他自己懒散，每月正经的请安问好没几次，好在罗氏很守规矩，天天都去，让他没什么歉疚感。
他看看天色，见太阳尚白，市井上酒楼该还不热闹，就往贺云鸿的院子走，去看看贺云鸿的情形。
这个弟弟过去在家一直完美得让人生厌，中规中矩，从无错处。可是这门婚事，却把他斗败了！大病如此！贺霖鸿有些幸灾乐祸，他得去看看热闹。
进了贺云鸿的院落，里面的丫鬟小厮们都在忙碌着打扫庭院，众人们都对着贺霖鸿行礼，绿茗将贺云鸿迎入了屋中，笑着说：“二公子早，我们公子刚刚用完了早食。”
贺霖鸿笑着问：“吃了什么？”
绿茗说：“只是白粥。”
贺霖鸿进了内间，见贺云鸿半坐着躺在靠枕上，神情有了些生气儿。贺霖鸿坐在床边的椅子上，对贺云鸿笑着说：“能吃下去就挺好的，肠胃饿了这么久，要慢慢来。”
绿茗过来给贺霖鸿端上了茶，贺霖鸿瞥了眼绿茗娇嫩的面容对贺云鸿笑着说：“你的丫鬟多养眼呀！我那个院子里，你二嫂找的都是歪瓜裂枣，逼得我除了她，谁都没法看，真是心狠哪！还是你的福气好呀！”贺霖鸿在市井里混多了，就喜欢打趣，见到女的就称“美人”。这些天，府里大家都传着绿茗要被抬通房什么的，他得给这个三弟提个醒儿，别干糊涂事。凌大小姐那个脾气，比自家的小白兔娘子可烈多了……
绿茗过去也听过贺霖鸿叫声“美人”什么的，那时没觉得什么，可此时却觉羞涩，笑着一弯身退了下去。
贺云鸿虽然觉得身体好多了，但胸口处还是堵得很，就像里面塞了团布条，纠缠入肌，无法清理。他听着贺霖鸿的打趣，笑都懒得笑，沉着脸。
贺霖鸿笑嘻嘻地问：“你是不是在勇王府被那帮匪人灌得半死？看来我该随你去呀！我肯定比你能喝！”
贺云鸿冷淡地说：“我没喝几杯。”
贺霖鸿笑：“那怎么吐了？”
贺云鸿没好气地说：“我前日就该着了凉，离府时就不舒服……”就是去听你们壁角听的！
贺霖鸿呵呵笑：“你别遮掩了！绿茗可说你根本没病！”
贺云鸿默默片刻，低声问道：“那个木盒找到了？”
贺霖鸿惊讶：“我昨天回来时，前面的人跟我说找到了，送到后面母亲那边去了，按说该交给大嫂，没递过来给你？”
贺云鸿向后一靠，闭上眼：“找到了就行，大嫂许是想下次见我时亲自带过来。”
贺霖鸿眼光微动：“那对簪子就这么要紧？”贺府什么礼物没见过？一对簪子算什么？贺云鸿至于一再提起吗？
贺云鸿秀眉不自主地一皱，胃部又是一疼，淡淡地说：“也没什么……”他话语未落，院子里一阵匆忙的脚步声，绿茗叫道：“二夫人……”
罗氏的声音急切地说：“相公在吗？！”
贺霖鸿哈哈笑着说：“我才来一会儿，夫人就追过来了？是想我了吧？”
罗氏气喘嘘嘘地跑进来，带入一阵冷气，贺云鸿往被子里一缩，贺霖鸿忙伸手将贺云鸿盖到了腹部的被子往上拉，回头不满地对罗氏说：“你进来得这么急，三弟受不得风寒……”
罗氏一手扶着门框，一手捂着胸口，上气不接下气地说：“相公……相公……出事了……”
贺霖鸿皱眉：“府中能有什么事？”
罗氏眼泪流下来：“……大嫂……带着人去清芬院……说府里丢了东西……要搜……”
贺霖鸿霍地站起来：“什么？！”
罗氏哭着说：“那……那凌大小姐不让……她们进门，大嫂……就让人把母亲请了过去……母亲就叫护院过去了，要教训凌大小姐……”
贺霖鸿跺脚：“糊涂！”他就要往外冲，罗氏哭着拉他：“凌大小姐横刀在门，让人举了火把……”
贺霖鸿一闪身就跑了出去，一边跑一边喊：“别让你家公子出屋子！他若受了寒就没命了！”
贺云鸿一张嘴，把方才喝下去的白粥尽数吐了个干净，他也顾不上什么肮脏了，掀开了被子，就要下床，绿茗哭着扑过来：“公子！你千万不能去呀！”
一帮丫鬟婆子都上来，七手八脚把贺云鸿按回床上，用被子将他死死盖了，只露了个脑袋，怎么也不让他脱身。罗氏哭着转身，抽抽搭搭地往外走，贺云鸿喘息着说：“二嫂！拦住母亲，封锁消息……”心中着急，挣脱不开身上的压制，竟然一口气没上来，昏了过去。罗氏没听见，急着去追夫君，走了出去。
绿茗看到贺云鸿闭了眼睛，吓坏了，大哭起来，忙又让人松开被子，将贺云鸿扶起，一阵拍打，贺云鸿才缓过气来。一群人自然不会让他出屋，只忙着更换被褥等等。
清芬院，赵氏紧张地扶着浑身颤抖的姚氏，自己也在发抖，不知是悔是怕。
她带着十几个婆子前来，一个婆子使劲拍门。里面夏草听见，也没好气，跑到院子中说：“这是谁这么没礼貌？！不会好好敲门吗？！”
外面的婆子开始踹门，夏草犯了脾气，大声说：“我还就不开了！”
外面的婆子大喊：“我们府里丢了东西，正阖府搜查，你们这里也得查查！”
夏草更生气了，她还记着贺府下人骂凌欣的那些恶毒的话，张口就说：“我呸！你们还有脸说？！你们丢了东西，和我们什么关系？！去别处查，不许进来！”
赵氏见门都叫不开，怒道：“不开门？！这是我相府的清芬院！撞开！”
外面的婆子们就开始踹门，声音山响，夏草更不会开门了，一边往屋里看，一边还找什么东西要顶住门，大喊着：“姐姐！她们没安好心！”
不一会儿，门被撞开了，夏草喊：“你们敢欺负我姐姐！我们去告诉勇王！”
赵氏冷笑：“你们要是偷了东西，还有脸去告诉勇王？！勇王难道会护着贼不成？说出大天去，也没人会说你们有理！”她对婆子们说：“别跟这不懂规矩的贱人废话，进去！”
是呀，如果坐实这些山匪偷东西，她们在府里可就别想抬头了！这个把柄捏在了贺家手中，也算是拿住了这个山大王！哼！让你对我不敬！
几个人七手八脚将夏草推开，一路闯入了院子。夏草在后面被人抓了手臂，大声哭喊起来：“姐姐！”有个婆子啪啪地打夏草的耳光，骂道：“没教养的小娼妇，今日得让你守守规矩！”
一个婆子指着夏草大声说：“就是她！我看见她从屋子外面过的！我放在窗下桌上的盒子就没了！里面是只赤金龙须镯子，已经上了账，刚要入库的！”
凌欣早上练完了刀，沐浴后披着头发，穿着家常的袍子，与几个小姑娘吃了早饭。
她准备饭后出府去看看。昨天听了梁成的话，她心生警觉，觉得不能再像以前那么懒，在府中待着什么都不干，要出去看能不能买到官报或者邸报之类的东西，了解下朝廷和边界的信息。
院门山响之时，凌欣正看着春花和秋树把几套衣服铺在桌子上，春花比较着：“姐，穿这套吧，小蔓姑娘说，这黛蓝的裙子，配水绿色的衫子好看……”秋树则说：“这套好看，粉色衫子枣红色的长裙……”
一听外面的动静，凌欣皱眉，伸手捞起几件衣服，拿起了大刀说：“我进去穿衣，你们别开门！”
小姑娘们惊慌了，春花忙去栓了门，冬木吓得眼泪出来了，秋树跑到一个箱子边打开盖子：“我们的短剑放在哪儿了……”
凌欣在里间手忙脚乱地穿衣穿裙，暗恨这套衣裙没扣子，得一个个系带子。胡乱穿好了，她将长发挽起，用簪子簪了。她还没出屋，外屋门就被嘭地一声被踹开，几个粗大的婆子将方才护住门的秋树等人掼倒在地，动手就扔东西，打开箱子，翻捡起来。
有个婆子大喊：“赃物找到了！就在这箱子里！”
凌欣一把抄起桌子上的大刀，一撩门帘就出了内间，手起刀落之间，就听见一片惨叫声。
赵氏跟着婆子们进了院子，这才觉得扬眉吐气了。罗氏曾经见过凌欣舞刀，可是赵氏从来没见过，她一口快意还没吐干净，就见屋门处几个婆子踉踉跄跄地跌了出来，有的捂着胳膊，有的捂着脸，有的肩膀流血。一个婆子手里拿着只镯子，瘸着腿哭着过来：“大夫人，找到了，她行凶啊！”
赵氏先是一喜，可接着就惊呆了！屋门处，凌欣提着大刀，缓步走了出来。明明穿着粉衣长裙，是个俏佳人的打扮，可却气势悍然，绝对土匪！
院子里的人们都失声叫了出来，凌欣的上衣有些零乱，头发也不齐整，脸颊处有一点方才溅上的血迹，她手上的刀刃有淡淡的血痕。凌欣看着赵氏，一步步地走了过去。
赵氏发抖了，不由向后退了几步，旁边的婆子都忙挡在赵氏面前，大声叫：“你要干什么？！”“你要干什么？！”“这是大夫人！”
凌欣走到众人面前，挡在赵氏前面的婆子吓得腿软，一下坐倒，把赵氏露了出来。赵氏吓得哆嗦了：“你……你……敢……”
凌欣盯着她，忽然举刀入空，刀光一闪，赵氏失声惊叫，只见凌欣挥刀之处，却是赵氏旁边抓着夏草胳膊的一个婆子，那个婆子见刀砍来，吓得腿一软，放了夏草，噗通一下仰八叉倒在了地上，凌欣大刀再起，又砍向夏草另一侧的人，那个婆子本来就想跑，早放开了夏草，此时大叫一声，竟然呆立在当场，尿了裤子。
凌欣刀劈下，却停在了那个婆子的脖颈处，她看向呆立的夏草，问道：“方才谁打了你？”
夏草指着凌欣刀架着的婆子：“就是她！”
凌欣收了刀，夏草上去对那个婆子就是一顿耳光，又踢了几脚，将她踹倒在地，口中哭骂道：“你们这帮坏东西！就知道害人！呸！丢了东西！丢了你们的人！”打完了，哭着跑到凌欣身后，和几个衣衫散乱的小姑娘站在了一起。
凌欣练了这么多年刀，万没想到竟然用在一帮不会武艺的婆子身上！她下手其实小心了，没往要紧的地方去砍，但是心中真觉得很窝囊！所以她的气儿很快就散了，平静地将手里的刀举到胸前，看着刀刃说：“还用我开口说吗？门在哪里，你们自己应该知道。”
赵氏含泪哆嗦着：“你们偷了东西，……怎么还敢……这么猖狂！你不要命了吗？！”
凌欣抬眼看她，发自肺腑地摇头道：“你们怎么就不学好呢？！怎么就不能与我和谐相处，好好过这段日子，却非要来惹我呢？我上次已经跟贺二公子说了，我这个人没耐心也没教养，千万别来刺激我，你们为什么就不听呢？！我其实不想打架，可我真的控制不住自己！”她简直痛心疾首。
赵氏哭着：“你……你们是贼！……别以为……我们治不了你！”
凌欣笑了笑：“也许你不相信，但是我可以告诉你，这贺府里，绝对没人能治得了我。”
赵氏使劲摇头：“不，我不信……”
院子外面有人喊：“老夫人到了！”
赵氏抹了把眼泪，转身出去，扶了姚氏走进来，后面跟着的罗氏已经惊慌得手抖个不停。她去姚氏处请安后，赵氏离开了，姚氏让她等等，好像有事的样子。
罗氏对这个婆婆一向害怕，她过门这么多年没有生育，不知被姚氏尖言刻语地骂了多少次。姚氏说什么，她就会干什么。此时自然是老老实实在屋中站规矩，等着听姚氏的吩咐。
姚氏情绪看起来很好，前几日还在床上躺着呢，今天就坐在外面厅堂中，还早就穿了身看样子要出门的衣服。深绿色的缎面袄服，上面用金线银线绣了松竹梅岁寒三友，更显得她有精神头。
等了一会儿，有人来报说赵氏去了清芬院了，对清芬院的人说府里丢了东西，要搜搜，可是清芬院的人不让赵氏进门。
姚氏一听，一点不出她的意料，她一手摸了下兜在另一只袖子中的木盒，踌躇满志地站了起来，说道：“不让搜？！这还了得？这是贺府！不是匪寨！”她对罗氏说“走，你扶我去看看！”
罗氏听自己的夫君说了，不要去搅扰清芬院，何况她见识过凌大小姐耍刀，知道这可不是闹着玩的！忙劝姚氏道：“母亲！您几日前刚犯了心疾，要爱惜身体，就不要去了……”
姚氏一瞪她：“去！我倒是要看看，她能有多厉害！”斗志昂扬，执意走到门边，让丫鬟给她披了斗篷，走了出去。
罗氏心惊肉跳，只好也穿了外袍跟上去，扶着姚氏上了软轿，自己也上了轿，到了清芬院外。
她才扶着姚氏下了轿，就看见清芬院门处有人哭天喊地地跑了出来，大叫着：“杀人啦！杀人了啊！”
罗氏吓得就要扶姚氏回去，姚氏却急了，大声道：“把护院们都叫过来！来看看，贺府到底能不能收拾个土匪！”有婆子应声去了，姚氏迈步就往院子里走，罗氏低声劝着：“母亲！母亲！回去吧……”姚氏甩开了她，气哼哼地走入院子，罗氏在她身后迟疑地跟着。
姚氏一进院子，赵氏过来，哭着急切地说：“母亲！我们只是想查查失物，她就行凶啊！”说完，她用绢子掩着嘴，看向方才拿着镯子的婆子，那个婆子捧上只金镯子：“老夫人！这是从她们箱子里找出来的！里面刻着‘贺’字，是府里订下的年礼……”
姚氏见凌欣拿着把大刀，也觉可怕，咬着牙说：“你们偷了东西，还敢在贺府行凶？！这是自绝性命！你别以为无人敢动你，我要好好教训教训你！护院们马上就要来了，我倒是要看看，你能不能打得过百多人！”
凌欣一耸肩，不在意地说：“那你就试试吧！”她扭头对几个女孩子说：“进屋去，点上火把！拿出我们应急的东西！”
几个女孩子齐声道：“是！”一起跑进了屋去。
凌欣转身走回到屋门前，横刀站着。片刻后，四个女孩子又从屋中出来，站在了她的身后，都一手持了短剑，秋树手里有个小包，夏草手举了火把。
凌欣回头看了一眼她们，又看向姚氏，轻声一哼：“来吧！我们准备好了！”
姚氏愤恨地说：“好！好！你等着！你们是贼！还有脸这么蛮横？！打死你们都是应该的！”
罗氏知道这事情不好了，悄悄地挪到了清芬院门口，转身出了门，就往自己的院子里小跑，她的丫鬟婆子们都跟着：“二夫人！二夫人！您要干什么？！上轿子呀！”罗氏也没跑出几步，就喘息着爬上软轿说：“找……找二公子去！”
有人答道：“二公子去三公子处了！”
罗氏挥手：“快，快去那边呀！”
轿子一到了贺云鸿的院子外，罗氏下来，踉跄着往里跑，终于找到了夫君贺霖鸿。……
贺霖鸿可没来得及上软轿，他狂奔出贺云鸿的院子，再一口气跑到了清芬院外。远远地就看见一群护院家丁在院墙外在散开，将院落围死。他急得狂冒汗，飞步冲过去，拳打脚踢地将人推开，“让我过去！让我过去！”
他冲到了院子里，见院子中也是一群人，中间围着赵氏扶着的姚氏，丈外对峙着在屋前横刀而立的凌欣和持剑的小姑娘们。
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贺云鸿却是在车中估计着凌欣走得远了，才慢慢地从车中下来，雨石见他脸色不对，忙过来搀扶了他。贺云鸿走了几步，只觉得寒风刺骨，胸腹间一阵搅动，哇地一声，在路边开始呕吐，眼冒金星，腿一软，就往地上坐倒。
周围的仆人们见了，大呼小叫地过来，扶着贺云鸿。贺云鸿吐得搜肠刮肚，大家见他额头涨红，吐到最后，满头都是虚汗，就不敢在大冷天往后面送，赶快将人抬了，就近送入了前院的客房。雨石急忙去告诉了贺相。
贺相闻言赶来时，贺云鸿已经烧得厉害，脸色白里透红。贺相忙让人去叫郎中，贺霖鸿和贺雪鸿闻报也忙到了客房。贺云鸿才从勇王府回来，几个人都担心——这是这么回事？和勇王吵架了？被勇王责怪了？
贺云鸿还有点意识，知道父亲肯定在担心，挣扎着对贺相说在勇王府无事，自己是受了寒。
贺相让人服侍贺云鸿漱口换衣，加厚被褥，然后与两个儿子回到书房，传了贺云鸿身边的雨石和绿茗过来。
雨石和绿茗进了书房，按照等级之分，询问仆从这种琐事，先由最低层的人着手，高层人士旁听，如果需要，再进行补充。贺霖鸿问绿茗：“三公子这是怎么回事？昨天可是发病了？”
绿茗含泪摇头：“没有，三公子昨天没病。”
贺霖鸿想了想，又问道：“今早呢？三公子可有异样？”
绿茗还是摇头：“没有，三公子用了早餐。”我可没说谎。
贺霖鸿又问雨石：“在勇王府那边，三公子是怎么样的？”
雨石回想着说：“勇王和三公子打了招呼就离开了，三公子被他们说的梁寨主带着进了偏厅，半天后才出来，三公子脸色看着很不好。然后，他们许多人围着三公子，一直敬酒来着。”
几个人一听，都觉得那个梁寨主许是冒犯了贺云鸿，接着一帮粗人就把贺云鸿灌酒灌病了。
贺相黑了脸。他心爱这个儿子，这些人怎么能这么对他的宝贝孩子？
不多时，郎中来了，给贺云鸿号脉看舌后，说是内忧郁结，外感风寒，要好好发散，不然会很危险，贺府一片紧张。贺相的长兄就是被一场风寒夺去了性命，他不由得面带忧色。
他再理智，再老练，再考虑朝事的影响等等，也不能让他的儿子受苦！更不会牺牲贺云鸿！这女子的背景的确粗野，新婚伊始，贺云鸿就病了，一般说来，这就是克夫了。他怎么能强迫贺云鸿接受这个女子呢？！万一贺云鸿有个好歹，那样是损失，可比在这婚事上从了勇王更大！也许，的确该休弃她……他一有这个心思，姚氏再抱怨那个山大王时，他的神色就不似以往般拒绝。姚氏与他几十年夫妻，这点察觉还是有的，心道相爷也觉得那个山大王不是个东西了……这乃是后话。
赵氏和罗氏开始都不敢告诉姚氏，可是姚氏知道贺云鸿与那个山大王去勇王府了，就一个劲儿要贺云鸿去见她，最后，赵氏只好说贺云鸿病了。结果姚氏马上就要去看贺云鸿，赵氏忙阻拦：“母亲不要去了，免得过了病气。”她忍不下那日凌欣摔她盘子的气，又说：“三弟是被那女子的一帮山寨人灌坏了，吐了，受了寒。”
姚氏躺在床上恨得咬牙切齿：“这个祸害！一过了门，就要克人哪！她怎么不去死呢！”
赵氏叹了口气，罗氏一声都不敢出。
下人们都听到耳朵里，当晚府中人就全口口相传姚氏的语录。
赵氏管着后宅，那日被贺相面训，心中真是气不过。夫君贺雪鸿还是那副木讷无争的样子，根本不维护自己！赵氏这愤恨怎么也消不了。贺相说不要挑起事端了，她又听见了丫鬟婆子们的嘀咕，就在办事时告诉大家：“你们在那凌大小姐面前说话注意些，那个女子小家子气，一点儿事就能闹上天！”
这话说的！婆子丫鬟们都掩不住笑容——那就在她背后说吧。
当天，夏草出去买菜时，自然就听见了有人在墙后议论：
“天啊！有这么凶险的妇人哪！成婚一日，见了婆婆，就把婆婆气晕了！现在……”
夏草停下脚步。
“就是！三公子和她回了一趟勇王府就病倒了！进门就吐，烧了一夜，相爷一宿没睡呀！隔三差五地就去看看三公子！”
“真是个丧门星！”
“老夫人咒她快点死呢！”
夏草气得要哭，可还忍不住要听。
“诶！你们还记得吗？老夫人那时说要调--教她三个月，好好教教她规矩！不让她洞房呢！”
“哪儿只那三个月呀！绿茗说，老夫人那意思，得三年吧！”
“她怎么知道？”
“这你就不懂了吧？那小蹄子想要被抬成通房呢！对这事可上心了！见天到处打听传话，她知道得最多了。”
“哇哈哈！你这么一说，可不是嘛！她也算够得上了吧。”
“就是呀，那个山大王可比不上她！啊呦！说话那个没教养！绿茗至少会说话！”
“就是！她伺候了三公子这么多年，三公子没病没灾的，她不克夫！”
“哎哎！我听说，老夫人那时问了三公子，三公子可是同意了的！”……
夏草含着眼泪，她知道那些人在墙那边说话，她也不能跑过去和人吵架，就一路小跑着回了清芬院。
凌欣鉴于昨日那个婆子的一副温顺样子，加上韩娘子的苦口婆心，就决定回到贺府后，一定偃旗息鼓，不闹事了。既然已经和贺二公子谈好了条件，井水不犯河水，安静地过几个月，自己离开就是了。
夏草冲入院门，蹬蹬地跑进屋，将春花吓了一跳，拍着胸口说：“你疯了呀！这么跑！”
夏草哭着对凌欣说：“姐姐！她们说姐姐的坏话！说姐姐是丧门星！说贺三郎去了勇王府回来就病了，老夫人咒姐姐早死！她们说贺老夫人要调++教姐姐三个月或三年，教姐姐规矩，说姐姐都比不上三公子的丫鬟，要把丫鬟提抬成通房，说三公子都答应了……”
“什么？”连一向温柔的春花也急了：“她们怎么能这么说姐姐？！”
秋树愤然道：“竟然要调++教姐姐？！还要三年？！”
冬木结巴：“通房……为何要抬通房？”
夏草哭着呸道：“贺府真不要脸！他们不想娶姐姐，有本事去跟皇帝说呀！”
凌欣皱眉：“贺三郎病了？”她看向秋树：“那天在勇王府，弟兄们对他不好吗？”
秋树摇头说：“不应该呀！我和姐姐从内院出来，姐姐和寨主去谈话，我听周围的人都在夸姐……贺三郎，说寨主一直护着他，替他喝了酒，可见姐姐是喜欢他的……”
夏草又骂：“谁喜欢他？！阴阳怪气的小人！回来竟然装病害姐姐！”
凌欣思忖：“也许他是真的病了？”
秋树说：“病了也不能怪姐姐呀！说这么混话！”
凌欣摆了下手：“话也伤不到筋骨，她们要说咱们也管不了。”
夏草急：“姐姐，就容她们这么胡说八道吗？！”
凌欣想了想，叹了口气，说道：“这就是防民之口甚于防川，就是不服如我，也不能打赢每一次嘴仗，我们要选择需要打的仗去打。这种事，我们要是追着人家去骂，反显得我们心虚了。别管她们了，任她们去说吧。我们是要离开的人，不必介意这些话了！”
几个小姑娘就一脸气愤的样子，秋树哼了一声：“昨天寨子里的兄弟们对贺三郎那么好，一口一个‘姐夫’地叫他，他一回府就这么对姐姐，也不羞死！”
春花说：“我过去听说过有没良心的人，今天算是真见识了！”
凌欣也暗恨自己瞎了眼睛，只顾了在那里做白日梦，没弄清楚人家的底细就嫁了过来！这府里的人竟然说自己比不上贺云鸿的贴身丫鬟？幸亏自己决定离开了！幸亏撕破脸打翻了天！这些话证明了她的决定是多么正确！不然会如何？！被调++教三年学规矩？看着贺云鸿抬个丫鬟当偏房？天哪！我得多贱哪！……
凌欣深吸气，可此时再多计较这些有什么用？只能又安慰了几个人几句，说了好几遍只住六个月就离开的话，才让气氛缓和了下来。
清芬院在人们的一片指点中安静如常，凌欣知道大家只是表面恭敬，背后也没尊重她，就懒得出门看那些嘴脸，天天闷在院子里使劲耍刀做瑜伽。她在山寨好久没亲自下厨了，现在又重新开始做饭做点心，小姑娘们帮着打下手。清芬院里有一口井，院落里堆够了柴火，她们在贺府中无需别人帮忙，独立过活。只有夏草每天要出入去采买食材，她穿府过院，见到人就一副蛮横样子，府中谁也不喜欢她。
贺云鸿高烧了四天才退了烧，嘴唇脱了几层皮，脸上瘦得颧骨微凸。郎中却说幸运，还好没有转成咳嗽，好好再养上半月，就该无事了。贺云鸿本来就有婚假，病了之后就再延休沐之期，贺相很在意贺云鸿这次大病，为此告病在家，白天在书房办事，都时常去前院的客房看看贺云鸿，现在听了郎中的话他才松了气。他觉得客房毕竟简陋了些，没有贺云鸿自己的屋子舒服。那里是姚氏常年布置的，红木家具檀香木的窗栏等等就不必说，地下是可以烧火龙的，冬天都不冷。贺云鸿在那里休养，条件更好。他就让人将贺云鸿严实地裹好，从客房抬去他自己的屋子。贺相自己跟着过去了，想看着贺云鸿安顿下来。他心中打算着，如果贺云鸿今天病情不反复，自己次日就可向宫中销假，重新上朝了。
贺雪鸿和贺霖鸿听说贺云鸿被抬回院子，也都过来看看，在贺云鸿的卧室里，几个人都站着，旁观着绿茗带着丫鬟们忙碌地给贺云鸿整理了被子，调了枕头，床头放了香袋……退了出去。
贺云鸿觉得身体虚弱，一睁眼就见屋顶旋转。可是他脑子已经清醒了，见父兄们站在床前，无力地说道：“父兄不必过虑了，我没事，只是想睡觉。”
贺相说：“你好生休养，别的事，先不要急。”
贺云鸿又下意识地在被子下面摸了下胸口，那里自然空空的，就打起精神说：“我从勇王府回府时，怀中有一个小木盒，里面有两枚玉簪，不知被谁捡去了，请帮我找找。”
贺相问：“勇王给的东西？”
贺霖鸿接口说：“好，我让人去找。”
贺雪鸿忙说：“你大嫂管着后宅，我也会让她去查一下。”
贺云鸿刚想说不是勇王给的，可又想到也许说是勇王给的，府里的人会更尽心，况且，若说是云山寨主给的，怕又是要费一番口舌，就疲倦地合眼，没有说什么。贺相府虽然大，但是常年经营，平时送进来的宝物数不胜数，该没人敢贪了这盒子，许是忙乱里被人放错了地方。
贺相带着两个儿子出了房，对贺雪鸿说：“明日我上朝，你也到部上去吧。”
贺雪鸿忙应了。
贺相带着丝不满地看贺霖鸿——这个儿子就是天天混日子。
贺霖鸿干笑着说：“我去替三弟找东西还不行吗？我也有事干呀！”说完行了礼，快步走了。贺相只能无奈摇头，背着手出了贺云鸿的院落，走向自己的书房。
父兄们都离开了，贺云鸿闭着眼睛，半睡半醒。不知道已经是第几次了，他脑子里又想起清芬院旁……勇王府里，梁成的笑脸和话语，那些山寨青年们的笑声……贺云鸿皱眉，胸口处难受，他强迫自己睡觉，不管要去干什么，他都得先好起来才行……
一脸古板的贺雪鸿因为方才说了要告诉赵氏，忙回了自己的院子，让人叫了赵氏过来，对她说道：“三弟从勇王府回来，说丢了勇王送的一个木盒，里面有一对玉簪。”
赵氏瞪眼：“他说是府里丢的？不是在勇王府就被人摸了去？我可听下人们说了，勇王府里都是山寨粗人！”
贺雪鸿对凌欣的山寨背景可没好印象，不会纠正赵氏说的话，只不耐烦地说：“你就好好查查呗，真找不到，再问他是不是落在勇王府了！别马上就这么说，让他觉得你在推辞。”
赵氏哼了一声，拧着手帕说：“那个没消停的！这都快过年了，又惹麻烦……”
赵氏叫了婆子来，吩咐了下去，等去见姚氏时，自然向姚氏抱怨了这最新的匪情，“母亲，三弟说在府中丢了勇王给的一个盒子，可谁知他是不是丢在了勇王府？！他在那里，是被一帮匪人围着的！”在对凌欣的这件事上，两个人同仇敌忾，很有共同语言。
姚氏愤懑：“我们贺家世代清白，过去见都没见过那些浑人！都是因为这个丧门星！”
正说话间，一个婆子就拿着一个木盒进来了，行礼说：“老夫人，大夫人，前面的小厮送来的。贺二公子发了话，让他们查找。有人想起那天三公子呕吐后，怀里掉出了个木盒，被门上的王七拿了。大家又找到了王七，他说木盒当时溅了脏污，他准备去清洗，可匆忙间又忘了，一直扔在住处。他们去了地方，就找到了，贺二公子出府了，他们给送这里来了。”
赵氏骂道：“不开眼的下作坯子！敢偷东西！打出去吧！”
婆子笑着说：“夫人说得真准，是才来的，没见过世面。”应了退下。
赵氏将木盒放在一边，姚氏问：“是勇王给的？不知道是什么。”
赵氏就拿了盒子推开了盖子，一看眼睛就一亮，笑着递给姚氏：“勇王对三弟真是大方，您看，这两支玉可都不是凡品。”
十年前贺云鸿告诉了贺相玉竹簪的事，可是姚氏当时不知道，也没见过玉竹簪，自然不知道里面的曲折，她倒是更在意那支蓝玉簪，手指触摸着簪子说：“这蓝玉可是少见哪！”
赵氏也笑着说：“母亲说的是，这些天，我也只是听说了，京城出了蓝玉，勇王妃给夏贵妃送了蓝玉瓶，夏贵妃说要个蓝玉佛呢，连皇上都很喜欢蓝玉，现在市面上根本买不到。母亲您看，勇王给三弟的这支蓝玉簪，可是极品美玉，勇王一定是从给夏贵妃的玉器里留出来给三弟的，勇王和三弟的情份真的不一般。”
姚氏笑着点头，可接着又摇头叹气：“可他怎么……”一想这婚事来，姚氏就怒起：“那个贱人！你看她耀武扬威的样子！那么粗野！我真恨哪！”
赵氏心中何尝不是一直记恨着，小声说：“就是呀，我们府真是仁慈。她在这府里这么大模大样地住着，门上的人说了她几句，她就敢上马车走，逼着二弟追上去给她赔情！府中的人，都不能给她一点点脸色！她的什么义妹，在府里横着走路，见人从不行礼打招呼，好像大家都欠了她们！我在家中听说过，一个亲戚家里，娶入了一个不孝公婆的女子，半年就死了，是被锁在屋子里饿死的！可是她娘家一句话都不敢说——若有人指这个家族里出了不孝之女，其他的女孩子，也就说不上好亲事了。”
姚氏磨牙：“不行！得想个办法！我府乃堂堂相府，怎能这么憋屈？一定要杀杀她的凶气！”
赵氏看着姚氏手里的盒子忽然有了个主意，对姚氏低声说：“何不这么做，就说府里丢了东西，要搜搜她的下人。她那个性子，一个劲儿管她的人叫什么妹妹，该是不会让我们去搜的，激起火儿来，定会与婆子们闹起来，那时就趁乱打一场，把赃物往那里一放，人赃俱获，她能说什么？……”
姚氏听了点头，说道：“你怎么不早说呀！这事何须等到今天哪！早就可以这么做！”
赵氏低声说：“这里面不是有勇王的面子吗？若是她在那里不依不饶地闹，就把这对玉簪打碎在她那里。对外讲查贼本不是个大事，不过去问了她一声。她就发了凶性，将勇王的礼物都砸了，让大家看看她有多暴劣！我们只要占了理，怎么惩罚她都可以！”
姚氏点头：“好！就这么办！这些天，相爷都恼了她！可是还是等明天，相爷上朝了你再去，免得相爷心软拦着。我随后就到，我就不信了，府里有百多护卫呢，还整治不了她？！”
赵氏也觉得信心满满——那个女子那天去认亲带了大刀，一室的丫鬟婆子，自然不能拦她。可是护院们呢？都是有刀有箭的，她一人能敌四手吗？！按住了她，让她好好跪跪，也知道些厉害！贺府不会容她为所欲为！赵氏将盒子留在了姚氏处，说道：“您带着过去，看着办吧。”万一闹大了，自己可没拿这个盒子，别说自己扣着没有给三弟。三弟对母亲一向孝顺，就是知道簪子找到了，母亲拿了去诬陷凌大小姐，他能做什么？那天认亲，他对凌大小姐不也恨得不行？如果那天姚氏死了，这可就是杀母之仇哪！三弟去勇王府被那些山匪害得大病一场，该也想给这个山大王一个狠招才对！
次日一早，贺相和贺雪鸿就出了府门。他们是官身，年关封印在即，朝事正忙。
贺霖鸿还是睡了个懒觉，吃过早餐，见罗氏不在，知道她是去姚氏那里请安去了。他自己懒散，每月正经的请安问好没几次，好在罗氏很守规矩，天天都去，让他没什么歉疚感。
他看看天色，见太阳尚白，市井上酒楼该还不热闹，就往贺云鸿的院子走，去看看贺云鸿的情形。
这个弟弟过去在家一直完美得让人生厌，中规中矩，从无错处。可是这门婚事，却把他斗败了！大病如此！贺霖鸿有些幸灾乐祸，他得去看看热闹。
进了贺云鸿的院落，里面的丫鬟小厮们都在忙碌着打扫庭院，众人们都对着贺霖鸿行礼，绿茗将贺云鸿迎入了屋中，笑着说：“二公子早，我们公子刚刚用完了早食。”
贺霖鸿笑着问：“吃了什么？”
绿茗说：“只是白粥。”
贺霖鸿进了内间，见贺云鸿半坐着躺在靠枕上，神情有了些生气儿。贺霖鸿坐在床边的椅子上，对贺云鸿笑着说：“能吃下去就挺好的，肠胃饿了这么久，要慢慢来。”
绿茗过来给贺霖鸿端上了茶，贺霖鸿瞥了眼绿茗娇嫩的面容对贺云鸿笑着说：“你的丫鬟多养眼呀！我那个院子里，你二嫂找的都是歪瓜裂枣，逼得我除了她，谁都没法看，真是心狠哪！还是你的福气好呀！”贺霖鸿在市井里混多了，就喜欢打趣，见到女的就称“美人”。这些天，府里大家都传着绿茗要被抬通房什么的，他得给这个三弟提个醒儿，别干糊涂事。凌大小姐那个脾气，比自家的小白兔娘子可烈多了……
绿茗过去也听过贺霖鸿叫声“美人”什么的，那时没觉得什么，可此时却觉羞涩，笑着一弯身退了下去。
贺云鸿虽然觉得身体好多了，但胸口处还是堵得很，就像里面塞了团布条，纠缠入肌，无法清理。他听着贺霖鸿的打趣，笑都懒得笑，沉着脸。
贺霖鸿笑嘻嘻地问：“你是不是在勇王府被那帮匪人灌得半死？看来我该随你去呀！我肯定比你能喝！”
贺云鸿冷淡地说：“我没喝几杯。”
贺霖鸿笑：“那怎么吐了？”
贺云鸿没好气地说：“我前日就该着了凉，离府时就不舒服……”就是去听你们壁角听的！
贺霖鸿呵呵笑：“你别遮掩了！绿茗可说你根本没病！”
贺云鸿默默片刻，低声问道：“那个木盒找到了？”
贺霖鸿惊讶：“我昨天回来时，前面的人跟我说找到了，送到后面母亲那边去了，按说该交给大嫂，没递过来给你？”
贺云鸿向后一靠，闭上眼：“找到了就行，大嫂许是想下次见我时亲自带过来。”
贺霖鸿眼光微动：“那对簪子就这么要紧？”贺府什么礼物没见过？一对簪子算什么？贺云鸿至于一再提起吗？
贺云鸿秀眉不自主地一皱，胃部又是一疼，淡淡地说：“也没什么……”他话语未落，院子里一阵匆忙的脚步声，绿茗叫道：“二夫人……”
罗氏的声音急切地说：“相公在吗？！”
贺霖鸿哈哈笑着说：“我才来一会儿，夫人就追过来了？是想我了吧？”
罗氏气喘嘘嘘地跑进来，带入一阵冷气，贺云鸿往被子里一缩，贺霖鸿忙伸手将贺云鸿盖到了腹部的被子往上拉，回头不满地对罗氏说：“你进来得这么急，三弟受不得风寒……”
罗氏一手扶着门框，一手捂着胸口，上气不接下气地说：“相公……相公……出事了……”
贺霖鸿皱眉：“府中能有什么事？”
罗氏眼泪流下来：“……大嫂……带着人去清芬院……说府里丢了东西……要搜……”
贺霖鸿霍地站起来：“什么？！”
罗氏哭着说：“那……那凌大小姐不让……她们进门，大嫂……就让人把母亲请了过去……母亲就叫护院过去了，要教训凌大小姐……”
贺霖鸿跺脚：“糊涂！”他就要往外冲，罗氏哭着拉他：“凌大小姐横刀在门，让人举了火把……”
贺霖鸿一闪身就跑了出去，一边跑一边喊：“别让你家公子出屋子！他若受了寒就没命了！”
贺云鸿一张嘴，把方才喝下去的白粥尽数吐了个干净，他也顾不上什么肮脏了，掀开了被子，就要下床，绿茗哭着扑过来：“公子！你千万不能去呀！”
一帮丫鬟婆子都上来，七手八脚把贺云鸿按回床上，用被子将他死死盖了，只露了个脑袋，怎么也不让他脱身。罗氏哭着转身，抽抽搭搭地往外走，贺云鸿喘息着说：“二嫂！拦住母亲，封锁消息……”心中着急，挣脱不开身上的压制，竟然一口气没上来，昏了过去。罗氏没听见，急着去追夫君，走了出去。
绿茗看到贺云鸿闭了眼睛，吓坏了，大哭起来，忙又让人松开被子，将贺云鸿扶起，一阵拍打，贺云鸿才缓过气来。一群人自然不会让他出屋，只忙着更换被褥等等。
清芬院，赵氏紧张地扶着浑身颤抖的姚氏，自己也在发抖，不知是悔是怕。
她带着十几个婆子前来，一个婆子使劲拍门。里面夏草听见，也没好气，跑到院子中说：“这是谁这么没礼貌？！不会好好敲门吗？！”
外面的婆子开始踹门，夏草犯了脾气，大声说：“我还就不开了！”
外面的婆子大喊：“我们府里丢了东西，正阖府搜查，你们这里也得查查！”
夏草更生气了，她还记着贺府下人骂凌欣的那些恶毒的话，张口就说：“我呸！你们还有脸说？！你们丢了东西，和我们什么关系？！去别处查，不许进来！”
赵氏见门都叫不开，怒道：“不开门？！这是我相府的清芬院！撞开！”
外面的婆子们就开始踹门，声音山响，夏草更不会开门了，一边往屋里看，一边还找什么东西要顶住门，大喊着：“姐姐！她们没安好心！”
不一会儿，门被撞开了，夏草喊：“你们敢欺负我姐姐！我们去告诉勇王！”
赵氏冷笑：“你们要是偷了东西，还有脸去告诉勇王？！勇王难道会护着贼不成？说出大天去，也没人会说你们有理！”她对婆子们说：“别跟这不懂规矩的贱人废话，进去！”
是呀，如果坐实这些山匪偷东西，她们在府里可就别想抬头了！这个把柄捏在了贺家手中，也算是拿住了这个山大王！哼！让你对我不敬！
几个人七手八脚将夏草推开，一路闯入了院子。夏草在后面被人抓了手臂，大声哭喊起来：“姐姐！”有个婆子啪啪地打夏草的耳光，骂道：“没教养的小娼妇，今日得让你守守规矩！”
一个婆子指着夏草大声说：“就是她！我看见她从屋子外面过的！我放在窗下桌上的盒子就没了！里面是只赤金龙须镯子，已经上了账，刚要入库的！”
凌欣早上练完了刀，沐浴后披着头发，穿着家常的袍子，与几个小姑娘吃了早饭。
她准备饭后出府去看看。昨天听了梁成的话，她心生警觉，觉得不能再像以前那么懒，在府中待着什么都不干，要出去看能不能买到官报或者邸报之类的东西，了解下朝廷和边界的信息。
院门山响之时，凌欣正看着春花和秋树把几套衣服铺在桌子上，春花比较着：“姐，穿这套吧，小蔓姑娘说，这黛蓝的裙子，配水绿色的衫子好看……”秋树则说：“这套好看，粉色衫子枣红色的长裙……”
一听外面的动静，凌欣皱眉，伸手捞起几件衣服，拿起了大刀说：“我进去穿衣，你们别开门！”
小姑娘们惊慌了，春花忙去栓了门，冬木吓得眼泪出来了，秋树跑到一个箱子边打开盖子：“我们的短剑放在哪儿了……”
凌欣在里间手忙脚乱地穿衣穿裙，暗恨这套衣裙没扣子，得一个个系带子。胡乱穿好了，她将长发挽起，用簪子簪了。她还没出屋，外屋门就被嘭地一声被踹开，几个粗大的婆子将方才护住门的秋树等人掼倒在地，动手就扔东西，打开箱子，翻捡起来。
有个婆子大喊：“赃物找到了！就在这箱子里！”
凌欣一把抄起桌子上的大刀，一撩门帘就出了内间，手起刀落之间，就听见一片惨叫声。
赵氏跟着婆子们进了院子，这才觉得扬眉吐气了。罗氏曾经见过凌欣舞刀，可是赵氏从来没见过，她一口快意还没吐干净，就见屋门处几个婆子踉踉跄跄地跌了出来，有的捂着胳膊，有的捂着脸，有的肩膀流血。一个婆子手里拿着只镯子，瘸着腿哭着过来：“大夫人，找到了，她行凶啊！”
赵氏先是一喜，可接着就惊呆了！屋门处，凌欣提着大刀，缓步走了出来。明明穿着粉衣长裙，是个俏佳人的打扮，可却气势悍然，绝对土匪！
院子里的人们都失声叫了出来，凌欣的上衣有些零乱，头发也不齐整，脸颊处有一点方才溅上的血迹，她手上的刀刃有淡淡的血痕。凌欣看着赵氏，一步步地走了过去。
赵氏发抖了，不由向后退了几步，旁边的婆子都忙挡在赵氏面前，大声叫：“你要干什么？！”“你要干什么？！”“这是大夫人！”
凌欣走到众人面前，挡在赵氏前面的婆子吓得腿软，一下坐倒，把赵氏露了出来。赵氏吓得哆嗦了：“你……你……敢……”
凌欣盯着她，忽然举刀入空，刀光一闪，赵氏失声惊叫，只见凌欣挥刀之处，却是赵氏旁边抓着夏草胳膊的一个婆子，那个婆子见刀砍来，吓得腿一软，放了夏草，噗通一下仰八叉倒在了地上，凌欣大刀再起，又砍向夏草另一侧的人，那个婆子本来就想跑，早放开了夏草，此时大叫一声，竟然呆立在当场，尿了裤子。
凌欣刀劈下，却停在了那个婆子的脖颈处，她看向呆立的夏草，问道：“方才谁打了你？”
夏草指着凌欣刀架着的婆子：“就是她！”
凌欣收了刀，夏草上去对那个婆子就是一顿耳光，又踢了几脚，将她踹倒在地，口中哭骂道：“你们这帮坏东西！就知道害人！呸！丢了东西！丢了你们的人！”打完了，哭着跑到凌欣身后，和几个衣衫散乱的小姑娘站在了一起。
凌欣练了这么多年刀，万没想到竟然用在一帮不会武艺的婆子身上！她下手其实小心了，没往要紧的地方去砍，但是心中真觉得很窝囊！所以她的气儿很快就散了，平静地将手里的刀举到胸前，看着刀刃说：“还用我开口说吗？门在哪里，你们自己应该知道。”
赵氏含泪哆嗦着：“你们偷了东西，……怎么还敢……这么猖狂！你不要命了吗？！”
凌欣抬眼看她，发自肺腑地摇头道：“你们怎么就不学好呢？！怎么就不能与我和谐相处，好好过这段日子，却非要来惹我呢？我上次已经跟贺二公子说了，我这个人没耐心也没教养，千万别来刺激我，你们为什么就不听呢？！我其实不想打架，可我真的控制不住自己！”她简直痛心疾首。
赵氏哭着：“你……你们是贼！……别以为……我们治不了你！”
凌欣笑了笑：“也许你不相信，但是我可以告诉你，这贺府里，绝对没人能治得了我。”
赵氏使劲摇头：“不，我不信……”
院子外面有人喊：“老夫人到了！”
赵氏抹了把眼泪，转身出去，扶了姚氏走进来，后面跟着的罗氏已经惊慌得手抖个不停。她去姚氏处请安后，赵氏离开了，姚氏让她等等，好像有事的样子。
罗氏对这个婆婆一向害怕，她过门这么多年没有生育，不知被姚氏尖言刻语地骂了多少次。姚氏说什么，她就会干什么。此时自然是老老实实在屋中站规矩，等着听姚氏的吩咐。
姚氏情绪看起来很好，前几日还在床上躺着呢，今天就坐在外面厅堂中，还早就穿了身看样子要出门的衣服。深绿色的缎面袄服，上面用金线银线绣了松竹梅岁寒三友，更显得她有精神头。
等了一会儿，有人来报说赵氏去了清芬院了，对清芬院的人说府里丢了东西，要搜搜，可是清芬院的人不让赵氏进门。
姚氏一听，一点不出她的意料，她一手摸了下兜在另一只袖子中的木盒，踌躇满志地站了起来，说道：“不让搜？！这还了得？这是贺府！不是匪寨！”她对罗氏说“走，你扶我去看看！”
罗氏听自己的夫君说了，不要去搅扰清芬院，何况她见识过凌大小姐耍刀，知道这可不是闹着玩的！忙劝姚氏道：“母亲！您几日前刚犯了心疾，要爱惜身体，就不要去了……”
姚氏一瞪她：“去！我倒是要看看，她能有多厉害！”斗志昂扬，执意走到门边，让丫鬟给她披了斗篷，走了出去。
罗氏心惊肉跳，只好也穿了外袍跟上去，扶着姚氏上了软轿，自己也上了轿，到了清芬院外。
她才扶着姚氏下了轿，就看见清芬院门处有人哭天喊地地跑了出来，大叫着：“杀人啦！杀人了啊！”
罗氏吓得就要扶姚氏回去，姚氏却急了，大声道：“把护院们都叫过来！来看看，贺府到底能不能收拾个土匪！”有婆子应声去了，姚氏迈步就往院子里走，罗氏低声劝着：“母亲！母亲！回去吧……”姚氏甩开了她，气哼哼地走入院子，罗氏在她身后迟疑地跟着。
姚氏一进院子，赵氏过来，哭着急切地说：“母亲！我们只是想查查失物，她就行凶啊！”说完，她用绢子掩着嘴，看向方才拿着镯子的婆子，那个婆子捧上只金镯子：“老夫人！这是从她们箱子里找出来的！里面刻着‘贺’字，是府里订下的年礼……”
姚氏见凌欣拿着把大刀，也觉可怕，咬着牙说：“你们偷了东西，还敢在贺府行凶？！这是自绝性命！你别以为无人敢动你，我要好好教训教训你！护院们马上就要来了，我倒是要看看，你能不能打得过百多人！”
凌欣一耸肩，不在意地说：“那你就试试吧！”她扭头对几个女孩子说：“进屋去，点上火把！拿出我们应急的东西！”
几个女孩子齐声道：“是！”一起跑进了屋去。
凌欣转身走回到屋门前，横刀站着。片刻后，四个女孩子又从屋中出来，站在了她的身后，都一手持了短剑，秋树手里有个小包，夏草手举了火把。
凌欣回头看了一眼她们，又看向姚氏，轻声一哼：“来吧！我们准备好了！”
姚氏愤恨地说：“好！好！你等着！你们是贼！还有脸这么蛮横？！打死你们都是应该的！”
罗氏知道这事情不好了，悄悄地挪到了清芬院门口，转身出了门，就往自己的院子里小跑，她的丫鬟婆子们都跟着：“二夫人！二夫人！您要干什么？！上轿子呀！”罗氏也没跑出几步，就喘息着爬上软轿说：“找……找二公子去！”
有人答道：“二公子去三公子处了！”
罗氏挥手：“快，快去那边呀！”
轿子一到了贺云鸿的院子外，罗氏下来，踉跄着往里跑，终于找到了夫君贺霖鸿。……
贺霖鸿可没来得及上软轿，他狂奔出贺云鸿的院子，再一口气跑到了清芬院外。远远地就看见一群护院家丁在院墙外在散开，将院落围死。他急得狂冒汗，飞步冲过去，拳打脚踢地将人推开，“让我过去！让我过去！”
他冲到了院子里，见院子中也是一群人，中间围着赵氏扶着的姚氏，丈外对峙着在屋前横刀而立的凌欣和持剑的小姑娘们。
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