第51章 离城
贺云鸿催着马车一路行进，不准停下，弄得贺霖鸿只能吃了些干燥的点心，完全肯定了这是贺云鸿在拿他当出气筒。贺云鸿脸色难看，咬牙切齿成了常态，那时他们藏在内室，贺云鸿都敢在关键时刻以脚踏地来提醒勇王，可见他已经气得半死了，贺霖鸿只能敢怒不敢言。
他们好容易进了京城城门，马车慢了下来，贺霖鸿忙指使了个家人去给自己买了些灌饼包子，送入车中，自己稀里哗啦地吃了。
他原本想给贺云鸿一块饼，可贺云鸿一直在看着车外，贺霖鸿没敢叫他，悻悻然地也往窗外看。渐渐地，贺霖鸿似乎是能感到了贺云鸿的阴郁。车窗外，人们熙熙攘攘。下午了，有些人家已经开始做饭，街上弥漫了些柴火的烟气。街道边的铺子，有的开始挂了门板打烊，有的却才迎来一天中最忙碌的时候，大敞了门窗，将灯笼高挑出来……
贺霖鸿觉得自己吃下的东西停在了喉咙处，他小时总被骂不好好读书，不成才，上面有老实勤奋的大哥，下面有个天赋卓越的三弟，他实在显得多余。他过去不想当官入仕或者下场科举，是看出来贺相当权源于皇帝的纵容。皇帝明显想拖延太子参政的时刻，好让自己的小儿子成长起来。他觉得贺家若是能继续当权，自然有父亲大哥和三弟撑着，若是有朝一日，皇帝不废太子了，贺家斗不过太子，倾家覆灭，自己智慧有限，也帮不上什么忙，两种情况看着，都该是及时行乐才对。可是现在不是贺家的问题了，这么繁荣的京师，若是有一日战火降临，他现在看到的，有多少能得保全？这些年他纵情高歌的宴饮之所，大概都得灰飞烟灭了吧……
终于，马车到了贺府门前，贺府黑漆大门紧闭，高高的门楣上，木匾有贺相手书的“贺宅”，古朴典雅。贺霖鸿私心认为贺云鸿的书法已经超过了贺相，但这话若是说出来，两边都不会讨好的。
马车从侧门入了府，车外雨石问：“相爷在吗？”有人回答：“相爷在书房。”
车帘一开，雨石讨好地笑着，将贺云鸿扶下车，贺云鸿抬腿就往书房走，雨石又来扶贺霖鸿，贺霖鸿对雨石说：“你小子！揣测上意可是罪过！”
雨石一愣：“什么叫揣测上意呀？”
贺霖鸿说：“就是琢磨你家公子在想什么。”
雨石叫屈：“我可没有！我家公子经常一回来就去见相爷，我哪儿能让他天天开口问呀？”
贺霖鸿哼了一声：“你小子倒是会拍马屁！”
雨石一边跟着两个人走一边哈腰：“二公子夸奖了！”
贺霖鸿忍不住笑，心情好了些。
他们到了书房外面，有人向里面通报了，不久，里面出来两个人，都是中年人，可看到了贺云鸿，还特意过来寒暄了两句。贺霖鸿见贺云鸿面带笑意，应答随和，与方才在车中的表情大相径庭，暗道这个三弟比自己可老练多了。
两个人进了书房，贺相一身灰绿色袍子，下摆处绣着松枝寒梅，头上只带了玉冠，看着像是个清贵的老人，贺霖鸿却突觉父亲老了，双鬓斑白，鱼尾纹直向耳际，太阳穴处有了隐隐的老人斑。他一时差点喉中哽咽，忙随着贺云鸿行礼，才掩饰了过去。
贺相示意他们坐在书案前，挥手让仆人们都退下，然后对贺云鸿点了下头。
贺云鸿遂将在勇王营中听到的事情，凌欣与勇王的谈话，都一一说了。
贺相捻须沉思良久，终于点头道：“当下要紧之务，的确是要将卧牛堡及关内三城收回来。”
贺云鸿说道：“但是，不能点明此地之要害。”传出去，不仅会造成混乱，还等于给北边递了话。
贺相首肯道：“我当然会含糊其辞。可是，有地理之识的人多加琢磨就能看出来，卧牛堡一失，京城以北，除了卧牛堡下的一些丘陵，就都是平川了，也许只有黄河还算是一条天险。可黄河冬日结冰，兵马可随意横渡。那位凌大小姐所说卧牛堡一失，京城危急，确是实情。我想，今冬已然大半过去，若是北朝发兵，该是年末冬天。我朝若能集结大军，在冬日攻打卧牛堡，即使不能取胜，也可拖延过下个冬天，给京城的准备多添一年的时间。”
贺霖鸿问道：“父亲真能集结起军队吗？”
贺相有些悲哀地点了下头：“我毕竟有这么多年的根基，只是，我朝兵员虽多，但长年兵将脱节，赵老将军已逝，无一军能称为强兵。即使起上十几万兵，攻打地势险峻的卧牛堡，也不会有什么胜算。此役十有八九是惨败，兵士伤亡众多，又耗费许多军需粮草，朝野上下必然对我怨声载道，我将被文武所弃，太子从此尽得上风，贺家……”
贺云鸿说道：“可若是接着战火突起，朝堂之事，会多许多变数，父亲不要如此沮丧。”
贺相皱眉沉吟：“国难当头，朝局不可动荡。现在只能全力兴兵，其他的……”他叹了口气。
贺云鸿深深地皱着眉，他总觉得此时该对太子下手，可是父亲明显不支持他，他又想起勇王说的此时更不能要皇位的话，这两个最重要的人与他想法不同，他终于也迟疑了：那边敌人在关上等着过来，这边如果算计太子，即使有理有据，郑氏也必然会闹起来，内政一乱……
贺相见贺云鸿没再说话，知道他该明白这个道理，就又开口：“勇王那边，你莫要断了联络。你肯定要和离成真？”
贺云鸿点头：“是，现今正好趁这个由头，和勇王在明面上闹翻。”
贺相点头：“这样也好，真与勇王如此约定，你与勇王反而比过去更近了。”
贺云鸿沉默，他想起勇王在怒气中说的话，忽然感到自己对不起这位朋友。父亲总是提醒自己勇王的地位等等，自己这些年来，与勇王的交往中，多少有对权势的考虑，所以才会质疑好友吧。可是勇王对自己，却全是真心。
贺霖鸿犹豫了一下，终于说道：“父亲，我不想闲置在家了。”
贺相看他：“你想入朝为官？”
贺霖鸿点头：“我想找个京官职位，最好是管理地产买办的。”
贺相看贺云鸿：“他是为了帮勇王在京中买下地产？你在吏部，给他选好了，不行的话，我再出面。”
贺云鸿点头，又说道：“既然是这样，就让二嫂掌家吧。我府要变卖资产，买入京城地产，大嫂与母亲太过接近，不见得能守住口风。二哥去买地，二嫂周转银钱，也方便。”
贺相首肯：“我会去告诉你的母亲……”说到了姚氏，贺相停下，久久地看贺云鸿。贺云鸿看着贺相，低声道：“我已决定，日后重办婚礼，再娶她进门。”
贺相叹息了一声：“是为父误了你……”
贺云鸿摇头说：“是我忘记了父亲的教导，不查真相。事已至此，只需重新开始，不见得是坏事。”
贺相摇头：“谁能想到，谁能想到啊，一个山大王……”
贺霖鸿说：“父亲，她骗起人来不眨眼！她识字！会算数！”
贺相苦笑：“她何止识字！她敢说要帮勇王打这一仗，可见不止是识字吧。”三个人都沉默了片刻，贺相又叹了口气，对两个人说：“好啦，你们去见你母亲吧，你们离府这几日，她天天问。”
贺云鸿点头说：“我们这就去见母亲。”两个人行礼告辞出来，又一起往后宅走去。
想起贺云鸿方才说的要再娶凌大小姐的话，贺霖鸿真想好好问问他：他怎么才能办到？在他看来，凌大小姐过于强势，根本没有将贺家放在眼里。她一旦离开，就会如断线风筝，飘得没影儿了。三弟怎么可能再将她扯回来？可是按照贺霖鸿对自己这个弟弟的了解，这种挑战贺三郎能力的问题还是少问为好，省得他为了证明，来整治自己一下子。
离母亲姚氏的院子越近，贺云鸿的表情越轻松，到了姚氏的屋门前，贺云鸿已经面含淡然的微笑，贺霖鸿见此情景，忙也整顿自己的表情，跟着贺云鸿进了厅门。
姚氏住的地方丫鬟婆子站了一群，姚氏坐在桌子边，赵氏和罗氏立在左右。姚氏脸色不快，罗氏有些尴尬的样子。
贺霖鸿和贺云鸿向姚氏两个问了安。
姚氏看向贺云鸿，脸色明显露出了些笑意，可扭头对罗氏叱道：“你下去吧！好好注意些，别再出这么大的错！”罗氏脸上一块红一块白，眼里有泪光，深深地弯了下腰，退了出去。
赵氏对姚氏说：“母亲，那我也下去了。”
姚氏点头说：“你二弟妹什么都不懂，你虽然给了她些事情，可是平时要常去督促着！”赵氏顺从地笑着：“谢谢母亲提醒。”也走了出去。
贺霖鸿垂了眼睛，嘴角下扯。贺云鸿却像是没注意这些，坐到了姚氏身边，对姚氏温和地说：“母亲，我和二哥去城外见了勇王，谈了和离的事情。”过两天勇王府就会来搬嫁妆，必须赶快告诉姚氏这件事情。
姚氏听了一下子高兴了：“儿呀！勇王怎么说？”
贺云鸿叹气：“勇王自然不高兴，与我大吵了一顿，险些动手。”
姚氏担心地抓了贺云鸿的手：“这可怎么办哪！不然，我去宫中求求夏贵妃？”
贺云鸿摇头：“我对他说了许多不和之事，他到最后也同意了，不再阻挠我和离，只是要求我这两年不娶亲。”
姚氏惊讶：“什么？他怎么能这么要求你？”
贺霖鸿在一边低了头，免得脸上露出对这个弟弟的鄙夷神情。
贺云鸿一脸无奈：“大概是为了为难我吧！他给我做了媒，不到三月就散了，我又马上娶妻，他大概会觉得脸上无光。他说我要是不听从，他就会为难父亲。我已经答应他了……”
姚氏伤感了，皱了眉贺云鸿说：“儿啊！你好命苦啊！婚事怎么能这么难？！还要等两年？！你都得多大了？”
贺云鸿笑笑：“我满了十九，两年也不过二十一，母亲不必过虑。”
姚氏摇头：“可女孩子不能等啊！萧大小姐已经十六了！要再等两年，可不就过了佳期？”
贺云鸿点头叹气：“母亲还是让她早日寻亲嫁人吧，勇王那人，行事不定，现在说两年，万一到时候，他又要我等两年可怎么办？”
贺霖鸿忍不住咳了一声，好像呛着了。
姚氏含泪：“云儿啊！我好心疼你！”
贺云鸿忙说：“母亲千万莫要心伤，孩儿一定娶个聪明绝顶有情有义的女子，不会辜负母亲对孩儿的一片关心。”
姚氏点头：“那就好那就好！要是那样，你的孩儿定是错不了的！”
贺云鸿微笑：“那是自然。”
姚氏终于看向贺霖鸿，口气不善地说道：“你该早有孩子了，别这么天天乱晃！”
贺霖鸿也不抬头，低声说：“我也没乱晃！这些天都是跟三弟在一起的，我们两个干的是一样的事！”
姚氏哼一声：“你三弟多懂事！才不会和你一样！你别拿他当借口！还有，你说说你媳妇，什么都不懂，还总向前面凑着要管事！”
贺霖鸿没说话，贺云鸿行礼告别，两个人告辞。
两个人离开了姚氏的内宅，贺霖鸿不高兴地小声说：“大嫂惦记着前些日子分的那些小权呢，撺掇着母亲挤兑我娘子，这日后我娘子还要掌大权呢，不知要闹成什么样！”
贺云鸿方才的轻松表情消失了，脸上冷冷地，说道：“让父亲出面吧，你别管，这权一定要放二嫂手里。”
贺霖鸿叹气：“这事情还没告诉大哥呢，夫妻间是没秘密的……”
贺云鸿说道：“那买地的事情，就先别对他说了。”
贺霖鸿点头：“是啊，不然，万一大嫂知道了，后宅就乱了。”
贺云鸿默默地走着，不知道在想什么，贺霖鸿看了他一眼，小声说：“聪明绝顶有情有义？嘿嘿……”
贺云鸿腮边出现了一条肌肉，低声说：“你想让我给你找个天天折腾你的上司吗？”
贺霖鸿忙说：“好吧好吧，我们现在是一条线上的，我去给你打听她什么时候离城，你可以远远地去看看。”
贺云鸿哼了一声，没再说话。
打听凌欣离城比想象的简单。
凌欣只去勇王府告别了下勇王妃，就匆忙备好行装，打算离城了。勇王妃怀着孕，凌欣不敢太刺激她，只说自己要离开一段时间，你好我好大家好，就是出去散散心。反正日后勇王会告诉勇王妃自己和离的事，现在就别当面说了，还得解释半天。
姜氏虽然觉得新婚之际，凌欣就要离开有些不对，可是前几日凌欣要去军营见夫君，想来应该是有公干。她决定等勇王回府好好问问。凌欣不想告诉自己，她也不能追问，就留恋不舍地告别了凌欣。
诚心玉店内外这些天来非常热闹，准备离城的山寨青年们买了许多货物，打包打箱，来来往往。他们将寄放在车马行的马和马车都提了出来，马车在院子里停不下，只有前一日沿街排了，后一日装车离城。
本来凌欣不想和梁成一起离开，可是梁成和一帮青少年们都闹腾，说如果凌欣比他们晚，他们就要多呆些日子，如果凌欣比他们早，他们就不想被留在后面，一定要与凌欣一起出城，再分道扬镳。杜方受不了他们这么磨蹭，自己先出城去了。
一连几日，凌欣将梁成揪到屋子里，反复告诉他要做的事，以致梁成在临行前最后一晚，见凌欣又有要教导的趋势，不等凌欣开口，就哇啦哇啦地把凌欣的各种叮嘱都说了一遍。凌欣只好叹气：“你知道，虽然我相信勇王那边该有足够的准备，可万一的万一，我还是想有一个能救命的稻草。”
梁成挺起胸膛：“姐姐放心！我一定按照你说的去做！”
凌欣说：“等到帮着勇王开了金矿后，我就会回云山寨，你只要准备好那些东西，我会来完成最后的手续。”
梁成眨眼问：“姐姐已经告诉了我，怎么不让我去做？”
凌欣摇头：“我如果不回去，你就做吧。可是我毕竟比你懂得多些，让我动手才最好。”
梁成特别听话地回答：“好，就依姐姐！”
既然知道日后会有战事，凌欣就嘱咐了留在京城玉店的常平，不仅要在密院储备谷物和物资，还要在后院挖地窖，多备些腊肉干果等食品。弄不好这里还会成据点，她自然又留下了加固院落的设计图。常平深觉被重用，都一一应了。
出发那天，虽然大家都起得早，可是等到大家都吃了早饭，将箱笼等装了车，已经日出三竿。
诚心玉店对面的酒楼上，贺云鸿拉着贺霖鸿从天微亮就等在了那里。他微皱着眉，坐在临窗处，看着山寨的青年们来回忙碌了一早上，终于等到了他们坐上车座，驱动马匹或者骡子离开，凌欣和她的弟弟梁成才从巷子里走出来，后面跟着韩长庚等人。
凌欣再次男妆，这次没画胡子，只穿了普通的灰色短袄黑色长裤，头上盖着个灰色发巾，若是细看当然能看出是个女子，但在一群人中，却容易被人忽略。
一个身材细长脑袋特别大的少年，追着凌欣，带着哭腔说：“姐姐，你可要给我写信呀！”
坐在贺云鸿对面的贺霖鸿小声说：“我替你打听了，这是诚心玉店的掌柜，叫常平，听说术数无双，好几个大商行的人都来找他……”
窗外，梁成大声说：“常平！你不能跟着我们，守在这里！哪儿也不许去！”其他青年人把常平往店门内推，门前一片嬉笑。
凌欣对常平说了几句话，挥了下手，常平站在诚心玉店门前真的不走了，向离开的人们使劲挥手。
梁成自己牵着马，那个高个子的少年艾重山在凌欣身后牵了匹马，想来是凌欣的。凌欣笑着和梁成边走边说话，不一会儿就从贺云鸿的眼皮下面走了过去。
贺云鸿站起身，微倚窗框，看着这一群人的背影消失在了视线里，突然对站到了他身边偷偷笑的贺霖鸿说：“他们看来要出西门，我们先出城去。”
贺霖鸿啊了一声，说道：“我们出来没带那么多人呀！”
贺云鸿说：“车驾上没有贺府标志，谁知道我们是什么人？别废话！快走！”
贺霖鸿见贺云鸿脸色不好，没敢争执，只好带头下楼，去了后院，与贺云鸿上了马车。他们的马车轻便，车夫又熟悉京城道路，很快就出了西城门，没有看到城外有什么车队。贺霖鸿让车夫将车停在路边刚刚开张的一个食摊，算是食客的马车，让车外雨石等家人都在车后面背着大路蹲着，与贺霖鸿在车中静等。
他们等了半天，西城门处没有人，贺霖鸿问道：“他们是不是走了别的门？”
贺云鸿摇头：“他们需要先往西去，必须走此门。”
又等了近一柱香的光景，终于看到了云山寨的马车队从西门里一辆辆地出来了，也看到了那个灰色的身影。这一行人越行越近，马车驰过他们的车边，话语声都变得清楚，贺霖鸿吓得缩到车壁上，贺云鸿却隔着薄绸厚纱车窗帘，凝神看着凌欣从窗外走了过去。
凌欣在食摊处停步，问梁成：“你不想吃点什么？”
梁成回答：“早上我吃了好多！”
凌欣大声问：“有人想吃点什么吗？”
前面的人们回答：“没有！”
给凌欣牵着缰绳的艾重山说：“我想吃……”
梁成说：“不给！早餐你吃的最多了！别以为我没看见！”
凌欣笑：“没事没事，你们离城远了，多带点吃的也是应该的。”
一辆马车里传来韩娘子的声音：“姐儿，我们带了好多的！”
凌欣说：“这初春时节还是冷，在城外摆摊多不容易？买几个馍吧？”
食摊上的老丈连连说：“是呀是呀！我这馍好大，能顶饭哪！”
梁成叹气：“姐要这么说就没办法了。”
他掏钱买了十几个馍，老丈用粗布包成了个小包，给了梁成，梁成塞到艾重山的怀里：“拿着！我们想吃了就管你要！你别都吃了！”
艾重山接了包裹正笑着，梁成从他手里扯了缰绳递给凌欣：“姐，上马吧！”
艾重山的笑容没了，看向凌欣：“姐，再走会儿吧？”
梁成说：“那怎么成？前面就是岔道了！”
凌欣接过缰绳，点头说：“是的，我和夏草就从这里走，不过半个时辰就到地方了。”
夏草钻过来，她也是一身男服，像个总角小厮，背上绑着一柄大刀，大声说：“我早就准备好了！”
韩长庚走过来，对两个女孩子说：“我送你们到那边，然后再回来追他们。”本来他要跟着凌欣她们一起去落霞峰，可是凌欣不想让他与韩娘子分开，就说好六月左右去落霞峰接她一下就可以了，现在只是陪她们去见雷参将。
韩娘子从前面的车上下来，走过来说：“姐儿，你可要早点回寨子呀！”凌欣答应着，艾重山大声说：“姐，你真不带我去吗？”
梁成打断说：“不带！不带！姐都没带我，干嘛带你？！你别哭！哭也没用！”
艾重山真的呜呜地哭起来，凌欣赶快说：“别哭别哭！姐回了山寨，会再带你们出来的！”下次还得来打仗啊。
艾重山改为抽抽搭搭，凌欣向杜方和韩娘子行礼告别，韩长庚和夏草跟着行礼。三个人翻身上了马，前面的青年们纷纷围拢过来：“姐要走了？！”“姐，回见呀！”凌欣在马上一通摆手：“都告别好几次了！你们好好的！别淘气啊！”然后一踢马，领头上了一条岔道，韩长庚和夏草也一边回头告别，一边追着凌欣去了。
他们的马蹄声远了，梁成喊道：“大家走啦！”
艾重山又哭起来，众人都推他：“哭什么呀！你怀里这么多馍，乐还乐不过来呢！”
艾重山哭着：“我……我不想吃了……我想给姐姐一个……”
梁成一拍他脑袋：“笨哪！早说呀！姐都走远了！”自己也上了马，一声吆喝，往前面跑去了。
车队启动，人们都走回前面的车马中，只有艾重山一个人抱着一堆馍，一边哭，走在了队伍的最后。
有人回头喊：“重山！别哭了，眼泪掉在馍上没人吃了！”
艾重山哭着喊：“都是我的！姐给我买的！一个都不给你们！呜呜……”
听着人声消失了，贺霖鸿才松了口气，他看向车窗处的贺云鸿，见贺云鸿面色如冰，可眼里闪着一丝光亮，贺霖鸿不敢再看，忙对车后面躲着的几个人说：“起来吧，我们回城！”
“等等！”贺云鸿开口，贺霖鸿看他，贺云鸿眼睛还是望着已经空荡荡的路口，淡淡地说：“去买些馍，给城中的乞儿吧。”
贺霖鸿忙说：“去买去买，十个二十个都行，快点！”
车外的雨石应了，听着是去买了。贺霖鸿在车里搜肠刮肚，想说点什么，贺云鸿还是看着窗外，低声说：“你若是敢对我说一个字，我马上把你从车上踢下去！”
贺霖鸿使劲下扯嘴角，翻眼睛，可是终究没说话。
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他们好容易进了京城城门，马车慢了下来，贺霖鸿忙指使了个家人去给自己买了些灌饼包子，送入车中，自己稀里哗啦地吃了。
他原本想给贺云鸿一块饼，可贺云鸿一直在看着车外，贺霖鸿没敢叫他，悻悻然地也往窗外看。渐渐地，贺霖鸿似乎是能感到了贺云鸿的阴郁。车窗外，人们熙熙攘攘。下午了，有些人家已经开始做饭，街上弥漫了些柴火的烟气。街道边的铺子，有的开始挂了门板打烊，有的却才迎来一天中最忙碌的时候，大敞了门窗，将灯笼高挑出来……
贺霖鸿觉得自己吃下的东西停在了喉咙处，他小时总被骂不好好读书，不成才，上面有老实勤奋的大哥，下面有个天赋卓越的三弟，他实在显得多余。他过去不想当官入仕或者下场科举，是看出来贺相当权源于皇帝的纵容。皇帝明显想拖延太子参政的时刻，好让自己的小儿子成长起来。他觉得贺家若是能继续当权，自然有父亲大哥和三弟撑着，若是有朝一日，皇帝不废太子了，贺家斗不过太子，倾家覆灭，自己智慧有限，也帮不上什么忙，两种情况看着，都该是及时行乐才对。可是现在不是贺家的问题了，这么繁荣的京师，若是有一日战火降临，他现在看到的，有多少能得保全？这些年他纵情高歌的宴饮之所，大概都得灰飞烟灭了吧……
终于，马车到了贺府门前，贺府黑漆大门紧闭，高高的门楣上，木匾有贺相手书的“贺宅”，古朴典雅。贺霖鸿私心认为贺云鸿的书法已经超过了贺相，但这话若是说出来，两边都不会讨好的。
马车从侧门入了府，车外雨石问：“相爷在吗？”有人回答：“相爷在书房。”
车帘一开，雨石讨好地笑着，将贺云鸿扶下车，贺云鸿抬腿就往书房走，雨石又来扶贺霖鸿，贺霖鸿对雨石说：“你小子！揣测上意可是罪过！”
雨石一愣：“什么叫揣测上意呀？”
贺霖鸿说：“就是琢磨你家公子在想什么。”
雨石叫屈：“我可没有！我家公子经常一回来就去见相爷，我哪儿能让他天天开口问呀？”
贺霖鸿哼了一声：“你小子倒是会拍马屁！”
雨石一边跟着两个人走一边哈腰：“二公子夸奖了！”
贺霖鸿忍不住笑，心情好了些。
他们到了书房外面，有人向里面通报了，不久，里面出来两个人，都是中年人，可看到了贺云鸿，还特意过来寒暄了两句。贺霖鸿见贺云鸿面带笑意，应答随和，与方才在车中的表情大相径庭，暗道这个三弟比自己可老练多了。
两个人进了书房，贺相一身灰绿色袍子，下摆处绣着松枝寒梅，头上只带了玉冠，看着像是个清贵的老人，贺霖鸿却突觉父亲老了，双鬓斑白，鱼尾纹直向耳际，太阳穴处有了隐隐的老人斑。他一时差点喉中哽咽，忙随着贺云鸿行礼，才掩饰了过去。
贺相示意他们坐在书案前，挥手让仆人们都退下，然后对贺云鸿点了下头。
贺云鸿遂将在勇王营中听到的事情，凌欣与勇王的谈话，都一一说了。
贺相捻须沉思良久，终于点头道：“当下要紧之务，的确是要将卧牛堡及关内三城收回来。”
贺云鸿说道：“但是，不能点明此地之要害。”传出去，不仅会造成混乱，还等于给北边递了话。
贺相首肯道：“我当然会含糊其辞。可是，有地理之识的人多加琢磨就能看出来，卧牛堡一失，京城以北，除了卧牛堡下的一些丘陵，就都是平川了，也许只有黄河还算是一条天险。可黄河冬日结冰，兵马可随意横渡。那位凌大小姐所说卧牛堡一失，京城危急，确是实情。我想，今冬已然大半过去，若是北朝发兵，该是年末冬天。我朝若能集结大军，在冬日攻打卧牛堡，即使不能取胜，也可拖延过下个冬天，给京城的准备多添一年的时间。”
贺霖鸿问道：“父亲真能集结起军队吗？”
贺相有些悲哀地点了下头：“我毕竟有这么多年的根基，只是，我朝兵员虽多，但长年兵将脱节，赵老将军已逝，无一军能称为强兵。即使起上十几万兵，攻打地势险峻的卧牛堡，也不会有什么胜算。此役十有八九是惨败，兵士伤亡众多，又耗费许多军需粮草，朝野上下必然对我怨声载道，我将被文武所弃，太子从此尽得上风，贺家……”
贺云鸿说道：“可若是接着战火突起，朝堂之事，会多许多变数，父亲不要如此沮丧。”
贺相皱眉沉吟：“国难当头，朝局不可动荡。现在只能全力兴兵，其他的……”他叹了口气。
贺云鸿深深地皱着眉，他总觉得此时该对太子下手，可是父亲明显不支持他，他又想起勇王说的此时更不能要皇位的话，这两个最重要的人与他想法不同，他终于也迟疑了：那边敌人在关上等着过来，这边如果算计太子，即使有理有据，郑氏也必然会闹起来，内政一乱……
贺相见贺云鸿没再说话，知道他该明白这个道理，就又开口：“勇王那边，你莫要断了联络。你肯定要和离成真？”
贺云鸿点头：“是，现今正好趁这个由头，和勇王在明面上闹翻。”
贺相点头：“这样也好，真与勇王如此约定，你与勇王反而比过去更近了。”
贺云鸿沉默，他想起勇王在怒气中说的话，忽然感到自己对不起这位朋友。父亲总是提醒自己勇王的地位等等，自己这些年来，与勇王的交往中，多少有对权势的考虑，所以才会质疑好友吧。可是勇王对自己，却全是真心。
贺霖鸿犹豫了一下，终于说道：“父亲，我不想闲置在家了。”
贺相看他：“你想入朝为官？”
贺霖鸿点头：“我想找个京官职位，最好是管理地产买办的。”
贺相看贺云鸿：“他是为了帮勇王在京中买下地产？你在吏部，给他选好了，不行的话，我再出面。”
贺云鸿点头，又说道：“既然是这样，就让二嫂掌家吧。我府要变卖资产，买入京城地产，大嫂与母亲太过接近，不见得能守住口风。二哥去买地，二嫂周转银钱，也方便。”
贺相首肯：“我会去告诉你的母亲……”说到了姚氏，贺相停下，久久地看贺云鸿。贺云鸿看着贺相，低声道：“我已决定，日后重办婚礼，再娶她进门。”
贺相叹息了一声：“是为父误了你……”
贺云鸿摇头说：“是我忘记了父亲的教导，不查真相。事已至此，只需重新开始，不见得是坏事。”
贺相摇头：“谁能想到，谁能想到啊，一个山大王……”
贺霖鸿说：“父亲，她骗起人来不眨眼！她识字！会算数！”
贺相苦笑：“她何止识字！她敢说要帮勇王打这一仗，可见不止是识字吧。”三个人都沉默了片刻，贺相又叹了口气，对两个人说：“好啦，你们去见你母亲吧，你们离府这几日，她天天问。”
贺云鸿点头说：“我们这就去见母亲。”两个人行礼告辞出来，又一起往后宅走去。
想起贺云鸿方才说的要再娶凌大小姐的话，贺霖鸿真想好好问问他：他怎么才能办到？在他看来，凌大小姐过于强势，根本没有将贺家放在眼里。她一旦离开，就会如断线风筝，飘得没影儿了。三弟怎么可能再将她扯回来？可是按照贺霖鸿对自己这个弟弟的了解，这种挑战贺三郎能力的问题还是少问为好，省得他为了证明，来整治自己一下子。
离母亲姚氏的院子越近，贺云鸿的表情越轻松，到了姚氏的屋门前，贺云鸿已经面含淡然的微笑，贺霖鸿见此情景，忙也整顿自己的表情，跟着贺云鸿进了厅门。
姚氏住的地方丫鬟婆子站了一群，姚氏坐在桌子边，赵氏和罗氏立在左右。姚氏脸色不快，罗氏有些尴尬的样子。
贺霖鸿和贺云鸿向姚氏两个问了安。
姚氏看向贺云鸿，脸色明显露出了些笑意，可扭头对罗氏叱道：“你下去吧！好好注意些，别再出这么大的错！”罗氏脸上一块红一块白，眼里有泪光，深深地弯了下腰，退了出去。
赵氏对姚氏说：“母亲，那我也下去了。”
姚氏点头说：“你二弟妹什么都不懂，你虽然给了她些事情，可是平时要常去督促着！”赵氏顺从地笑着：“谢谢母亲提醒。”也走了出去。
贺霖鸿垂了眼睛，嘴角下扯。贺云鸿却像是没注意这些，坐到了姚氏身边，对姚氏温和地说：“母亲，我和二哥去城外见了勇王，谈了和离的事情。”过两天勇王府就会来搬嫁妆，必须赶快告诉姚氏这件事情。
姚氏听了一下子高兴了：“儿呀！勇王怎么说？”
贺云鸿叹气：“勇王自然不高兴，与我大吵了一顿，险些动手。”
姚氏担心地抓了贺云鸿的手：“这可怎么办哪！不然，我去宫中求求夏贵妃？”
贺云鸿摇头：“我对他说了许多不和之事，他到最后也同意了，不再阻挠我和离，只是要求我这两年不娶亲。”
姚氏惊讶：“什么？他怎么能这么要求你？”
贺霖鸿在一边低了头，免得脸上露出对这个弟弟的鄙夷神情。
贺云鸿一脸无奈：“大概是为了为难我吧！他给我做了媒，不到三月就散了，我又马上娶妻，他大概会觉得脸上无光。他说我要是不听从，他就会为难父亲。我已经答应他了……”
姚氏伤感了，皱了眉贺云鸿说：“儿啊！你好命苦啊！婚事怎么能这么难？！还要等两年？！你都得多大了？”
贺云鸿笑笑：“我满了十九，两年也不过二十一，母亲不必过虑。”
姚氏摇头：“可女孩子不能等啊！萧大小姐已经十六了！要再等两年，可不就过了佳期？”
贺云鸿点头叹气：“母亲还是让她早日寻亲嫁人吧，勇王那人，行事不定，现在说两年，万一到时候，他又要我等两年可怎么办？”
贺霖鸿忍不住咳了一声，好像呛着了。
姚氏含泪：“云儿啊！我好心疼你！”
贺云鸿忙说：“母亲千万莫要心伤，孩儿一定娶个聪明绝顶有情有义的女子，不会辜负母亲对孩儿的一片关心。”
姚氏点头：“那就好那就好！要是那样，你的孩儿定是错不了的！”
贺云鸿微笑：“那是自然。”
姚氏终于看向贺霖鸿，口气不善地说道：“你该早有孩子了，别这么天天乱晃！”
贺霖鸿也不抬头，低声说：“我也没乱晃！这些天都是跟三弟在一起的，我们两个干的是一样的事！”
姚氏哼一声：“你三弟多懂事！才不会和你一样！你别拿他当借口！还有，你说说你媳妇，什么都不懂，还总向前面凑着要管事！”
贺霖鸿没说话，贺云鸿行礼告别，两个人告辞。
两个人离开了姚氏的内宅，贺霖鸿不高兴地小声说：“大嫂惦记着前些日子分的那些小权呢，撺掇着母亲挤兑我娘子，这日后我娘子还要掌大权呢，不知要闹成什么样！”
贺云鸿方才的轻松表情消失了，脸上冷冷地，说道：“让父亲出面吧，你别管，这权一定要放二嫂手里。”
贺霖鸿叹气：“这事情还没告诉大哥呢，夫妻间是没秘密的……”
贺云鸿说道：“那买地的事情，就先别对他说了。”
贺霖鸿点头：“是啊，不然，万一大嫂知道了，后宅就乱了。”
贺云鸿默默地走着，不知道在想什么，贺霖鸿看了他一眼，小声说：“聪明绝顶有情有义？嘿嘿……”
贺云鸿腮边出现了一条肌肉，低声说：“你想让我给你找个天天折腾你的上司吗？”
贺霖鸿忙说：“好吧好吧，我们现在是一条线上的，我去给你打听她什么时候离城，你可以远远地去看看。”
贺云鸿哼了一声，没再说话。
打听凌欣离城比想象的简单。
凌欣只去勇王府告别了下勇王妃，就匆忙备好行装，打算离城了。勇王妃怀着孕，凌欣不敢太刺激她，只说自己要离开一段时间，你好我好大家好，就是出去散散心。反正日后勇王会告诉勇王妃自己和离的事，现在就别当面说了，还得解释半天。
姜氏虽然觉得新婚之际，凌欣就要离开有些不对，可是前几日凌欣要去军营见夫君，想来应该是有公干。她决定等勇王回府好好问问。凌欣不想告诉自己，她也不能追问，就留恋不舍地告别了凌欣。
诚心玉店内外这些天来非常热闹，准备离城的山寨青年们买了许多货物，打包打箱，来来往往。他们将寄放在车马行的马和马车都提了出来，马车在院子里停不下，只有前一日沿街排了，后一日装车离城。
本来凌欣不想和梁成一起离开，可是梁成和一帮青少年们都闹腾，说如果凌欣比他们晚，他们就要多呆些日子，如果凌欣比他们早，他们就不想被留在后面，一定要与凌欣一起出城，再分道扬镳。杜方受不了他们这么磨蹭，自己先出城去了。
一连几日，凌欣将梁成揪到屋子里，反复告诉他要做的事，以致梁成在临行前最后一晚，见凌欣又有要教导的趋势，不等凌欣开口，就哇啦哇啦地把凌欣的各种叮嘱都说了一遍。凌欣只好叹气：“你知道，虽然我相信勇王那边该有足够的准备，可万一的万一，我还是想有一个能救命的稻草。”
梁成挺起胸膛：“姐姐放心！我一定按照你说的去做！”
凌欣说：“等到帮着勇王开了金矿后，我就会回云山寨，你只要准备好那些东西，我会来完成最后的手续。”
梁成眨眼问：“姐姐已经告诉了我，怎么不让我去做？”
凌欣摇头：“我如果不回去，你就做吧。可是我毕竟比你懂得多些，让我动手才最好。”
梁成特别听话地回答：“好，就依姐姐！”
既然知道日后会有战事，凌欣就嘱咐了留在京城玉店的常平，不仅要在密院储备谷物和物资，还要在后院挖地窖，多备些腊肉干果等食品。弄不好这里还会成据点，她自然又留下了加固院落的设计图。常平深觉被重用，都一一应了。
出发那天，虽然大家都起得早，可是等到大家都吃了早饭，将箱笼等装了车，已经日出三竿。
诚心玉店对面的酒楼上，贺云鸿拉着贺霖鸿从天微亮就等在了那里。他微皱着眉，坐在临窗处，看着山寨的青年们来回忙碌了一早上，终于等到了他们坐上车座，驱动马匹或者骡子离开，凌欣和她的弟弟梁成才从巷子里走出来，后面跟着韩长庚等人。
凌欣再次男妆，这次没画胡子，只穿了普通的灰色短袄黑色长裤，头上盖着个灰色发巾，若是细看当然能看出是个女子，但在一群人中，却容易被人忽略。
一个身材细长脑袋特别大的少年，追着凌欣，带着哭腔说：“姐姐，你可要给我写信呀！”
坐在贺云鸿对面的贺霖鸿小声说：“我替你打听了，这是诚心玉店的掌柜，叫常平，听说术数无双，好几个大商行的人都来找他……”
窗外，梁成大声说：“常平！你不能跟着我们，守在这里！哪儿也不许去！”其他青年人把常平往店门内推，门前一片嬉笑。
凌欣对常平说了几句话，挥了下手，常平站在诚心玉店门前真的不走了，向离开的人们使劲挥手。
梁成自己牵着马，那个高个子的少年艾重山在凌欣身后牵了匹马，想来是凌欣的。凌欣笑着和梁成边走边说话，不一会儿就从贺云鸿的眼皮下面走了过去。
贺云鸿站起身，微倚窗框，看着这一群人的背影消失在了视线里，突然对站到了他身边偷偷笑的贺霖鸿说：“他们看来要出西门，我们先出城去。”
贺霖鸿啊了一声，说道：“我们出来没带那么多人呀！”
贺云鸿说：“车驾上没有贺府标志，谁知道我们是什么人？别废话！快走！”
贺霖鸿见贺云鸿脸色不好，没敢争执，只好带头下楼，去了后院，与贺云鸿上了马车。他们的马车轻便，车夫又熟悉京城道路，很快就出了西城门，没有看到城外有什么车队。贺霖鸿让车夫将车停在路边刚刚开张的一个食摊，算是食客的马车，让车外雨石等家人都在车后面背着大路蹲着，与贺霖鸿在车中静等。
他们等了半天，西城门处没有人，贺霖鸿问道：“他们是不是走了别的门？”
贺云鸿摇头：“他们需要先往西去，必须走此门。”
又等了近一柱香的光景，终于看到了云山寨的马车队从西门里一辆辆地出来了，也看到了那个灰色的身影。这一行人越行越近，马车驰过他们的车边，话语声都变得清楚，贺霖鸿吓得缩到车壁上，贺云鸿却隔着薄绸厚纱车窗帘，凝神看着凌欣从窗外走了过去。
凌欣在食摊处停步，问梁成：“你不想吃点什么？”
梁成回答：“早上我吃了好多！”
凌欣大声问：“有人想吃点什么吗？”
前面的人们回答：“没有！”
给凌欣牵着缰绳的艾重山说：“我想吃……”
梁成说：“不给！早餐你吃的最多了！别以为我没看见！”
凌欣笑：“没事没事，你们离城远了，多带点吃的也是应该的。”
一辆马车里传来韩娘子的声音：“姐儿，我们带了好多的！”
凌欣说：“这初春时节还是冷，在城外摆摊多不容易？买几个馍吧？”
食摊上的老丈连连说：“是呀是呀！我这馍好大，能顶饭哪！”
梁成叹气：“姐要这么说就没办法了。”
他掏钱买了十几个馍，老丈用粗布包成了个小包，给了梁成，梁成塞到艾重山的怀里：“拿着！我们想吃了就管你要！你别都吃了！”
艾重山接了包裹正笑着，梁成从他手里扯了缰绳递给凌欣：“姐，上马吧！”
艾重山的笑容没了，看向凌欣：“姐，再走会儿吧？”
梁成说：“那怎么成？前面就是岔道了！”
凌欣接过缰绳，点头说：“是的，我和夏草就从这里走，不过半个时辰就到地方了。”
夏草钻过来，她也是一身男服，像个总角小厮，背上绑着一柄大刀，大声说：“我早就准备好了！”
韩长庚走过来，对两个女孩子说：“我送你们到那边，然后再回来追他们。”本来他要跟着凌欣她们一起去落霞峰，可是凌欣不想让他与韩娘子分开，就说好六月左右去落霞峰接她一下就可以了，现在只是陪她们去见雷参将。
韩娘子从前面的车上下来，走过来说：“姐儿，你可要早点回寨子呀！”凌欣答应着，艾重山大声说：“姐，你真不带我去吗？”
梁成打断说：“不带！不带！姐都没带我，干嘛带你？！你别哭！哭也没用！”
艾重山真的呜呜地哭起来，凌欣赶快说：“别哭别哭！姐回了山寨，会再带你们出来的！”下次还得来打仗啊。
艾重山改为抽抽搭搭，凌欣向杜方和韩娘子行礼告别，韩长庚和夏草跟着行礼。三个人翻身上了马，前面的青年们纷纷围拢过来：“姐要走了？！”“姐，回见呀！”凌欣在马上一通摆手：“都告别好几次了！你们好好的！别淘气啊！”然后一踢马，领头上了一条岔道，韩长庚和夏草也一边回头告别，一边追着凌欣去了。
他们的马蹄声远了，梁成喊道：“大家走啦！”
艾重山又哭起来，众人都推他：“哭什么呀！你怀里这么多馍，乐还乐不过来呢！”
艾重山哭着：“我……我不想吃了……我想给姐姐一个……”
梁成一拍他脑袋：“笨哪！早说呀！姐都走远了！”自己也上了马，一声吆喝，往前面跑去了。
车队启动，人们都走回前面的车马中，只有艾重山一个人抱着一堆馍，一边哭，走在了队伍的最后。
有人回头喊：“重山！别哭了，眼泪掉在馍上没人吃了！”
艾重山哭着喊：“都是我的！姐给我买的！一个都不给你们！呜呜……”
听着人声消失了，贺霖鸿才松了口气，他看向车窗处的贺云鸿，见贺云鸿面色如冰，可眼里闪着一丝光亮，贺霖鸿不敢再看，忙对车后面躲着的几个人说：“起来吧，我们回城！”
“等等！”贺云鸿开口，贺霖鸿看他，贺云鸿眼睛还是望着已经空荡荡的路口，淡淡地说：“去买些馍，给城中的乞儿吧。”
贺霖鸿忙说：“去买去买，十个二十个都行，快点！”
车外的雨石应了，听着是去买了。贺霖鸿在车里搜肠刮肚，想说点什么，贺云鸿还是看着窗外，低声说：“你若是敢对我说一个字，我马上把你从车上踢下去！”
贺霖鸿使劲下扯嘴角，翻眼睛，可是终究没说话。
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