第62章 南巡
朝会一过，朝臣们回到家中，都急忙让家人打点行装，速速离城！一时间，城中车水马龙，都往南向城门口滚滚而去。
宫中，皇帝和太子召见赵震，敲定护驾禁军的数量以及其他出城事宜。皇帝认可后，太子坚持立即行动，一个时辰内出城门。
赵震急忙出宫发令，到了宫外，才发现有禁军已然列队等待，车马齐备，只待出发了。赵震心中震惊，但是此时形势紧迫，不能追究。他召集兵将，才说了旨意，有应卯而来的兵将说早就准备好，马上就能护驾出京。赵震无法驳斥，只能催自己的副将偏将整军，但匆忙之间，哪里能如那些已经到位的禁军们反应快。最后，他怎么也无理由不领那些已经待发的禁军。
赵震走后，皇帝要回后宫，太子对皇帝说：“父皇，儿臣早觉京城危急，已让宫中车马准备了，父皇，请即刻启程吧！”
皇帝一愣，看向太子，太子神色焦灼：“父皇！儿臣担忧父皇安危啊！就是朝会今日不下决断，儿臣也会恳请父皇早日离京！”
皇帝说道：“朕要先回后宫看看贵妃。”
太子点头说：“好，父皇，时间不多了，儿臣一会儿就去接父皇！”
皇帝马上坐了宫辇，回到了夏贵妃的宫殿，急忙进门，夏贵妃如往常一样，穿着华贵，笑着迎了出来：“陛下回来了？……”
皇帝一把急拉了夏贵妃的手说：“爱妃，朕即刻就要离京，爱妃快随朕出宫……”
夏贵妃一愣，眨了眨眼，娇笑着说：“陛下！怎么这么急着出城呀？妾身要好好准备准备……”
皇帝摇头：“爱妃！战事紧迫了，趁着戎兵还没有围城，你与朕出去，去找皇儿……”
夏贵妃还是笑：“陛下莫急，皇儿肯定是在往这里来的，陛下，还是……”
皇帝握着夏贵妃的手低声说：“爱妃，我朝军兵实在无法抵御北朝骑兵，现在那边还有了厉害的火炮，京城难守，我朝只能依仗长江天险，爱妃，及早去南边，也能及早布置防备。”
夏贵妃的笑容没有了，眉头微蹙起来，小声说道：“陛下，妾身听皇儿说……”
宫门处匆匆地跑进来了一个太监，到了皇帝面前行礼道道：“陛下！太子殿下前来接驾了……”
他身后，太子从宫门处走了进来，向皇帝郑重行礼：“父皇，禁军已然集结完毕，父皇娘娘请行。”
夏贵妃露出惊愕的神情：“哎呀！妾身还没有收拾好！陛下赐了我那么多的宝物，我可得都带上……”
皇帝看向夏贵妃，夏贵妃甜蜜地笑：“陛下！妾身舍不得那些东西呢，这么多年攒了不少，我件件都喜欢。而且，我还有这么多人，她们跟了我，我也得都带着呀……”
皇帝似是沉吟着，太子转向夏贵妃，行了半礼：“贵妃娘娘，陛下必须马上启程。为免引起敌军注目，陛下的车仗不可庞大。”说完，他看向跟在自己身后的太监福昌，福昌忙低头说：“陛下，禁军要行动迅速，所护车驾有限，后宫中能与陛下随行的，只有皇后娘娘和贵妃娘娘。其余嫔妃只需等到明日，就可启程。”
太子诚恳地对夏贵妃说：“娘娘！您看，都已经为您准备好了，请不要收拾了，马上启程吧。”
皇帝双手拉着夏贵妃的手，“爱妃，你真的不想离城？”
夏贵妃撒娇般地说：“我不想呀，还得收拾东西，太麻烦了……”
太子对夏贵妃说：“娘娘，军报说北朝有后军前来，趁他们未到，陛下尚可脱身！望贵妃娘娘顾全陛下的安危，请陛下立即离宫！”
夏贵妃脸上又浮起了平素的笑容，声音轻柔地对太子说：“殿下，瞧您说的，好像我不懂事似的！我就是不想大冬天出城呀！天太冷！听说皇后娘娘近日贵体欠安，我心里真是担忧！这冰天雪地的，要在马车上颠簸，可对病人没什么好处啊！太子殿下非要皇后娘娘这个时候上路……”夏贵妃抬袖掩口，笑眯眯地说：“太子殿下，您可一定要替我向皇后娘娘问个安好呀！”
太子的笑容有些挂不住，僵硬地笑着说：“多谢贵妃娘娘挂念，可是此时不能再耽误了，有什么话，日后可以再叙，要让陛下赶快离城才是。”
皇帝对太子说道：“也不必如此匆忙吧……”
太子对皇帝说：“父皇！殿上群臣不已经陈说了利害？！”他看向夏贵妃，“贵妃娘娘，陛下多留一瞬间，就多了一分危险。娘娘若是不想走，能不能先让陛下离开？”
皇帝摇头：“朕再多等几时又如何？”
太子眼里泪了，他突然跪下，对皇帝说道：“父皇！父皇乃是天子！龙体关乎江山社稷啊！父皇，一国岂可无君？君之安危，是国之安危啊！父皇！千金之体，不坐垂堂！儿臣乞求父皇，为了社稷百姓，爱惜龙体，远避战火，立即出发啊！”他使劲磕了一个头，然后看向夏贵妃：“娘娘！孤请求您，看在我朝祖宗社稷的份上，让陛下启程吧！此时城外戎兵不过万人，禁军有十万，完全可以护送陛下脱险啊！娘娘，机不可失时不再来，朝中臣子们已经激辩一上午，都说陛下该早离京城！一旦北朝大军围城，城内断粮骚乱，后果不堪设想啊！娘娘，就是勇王弟有兵，但您可是记得童老将军的惨败？童老将军有十万禁军哪，几乎被屠干净！勇王弟有多少兵马？他要来解围，可有把握对抗城外铁骑？！若是勇王弟无力抵抗北朝，父皇无法脱困，我朝危亡！娘娘！父皇乃是社稷之主，不能有任何闪失啊！娘娘！大局为重啊！”
他声泪俱下，特别真情流露！
夏贵妃微笑举了下手说：“哎呀！你快起来吧！这么大的孩子，还跪着，难为你了。”
皇帝也叹了口气，对太子说：“平身吧。”
太子摇头：“儿臣不能起身，请父皇与儿臣马上出城！”他看夏贵妃：“贵妃娘娘！您不要担心那些身外之物了，迅速离城，去见勇王弟才对呀！”
太子向皇帝又一磕头：“父皇！江山为重！社稷为重啊！”
皇帝还是迟疑着，太子语气很诚恳的看夏贵妃：“娘娘！孤忧心父皇安危，早就让人通知了禁军待发，禁军无需太多时间准备，一个时辰内就可从城门启程南行！娘娘放心，孤一定会保护陛下和娘娘的安全！”
太子监国，虽然没有调兵遣将的权力，但是为了保护皇帝，让军队提前准备出发，这也不是什么错事。
皇帝眉头微皱，夏贵妃扭头笑着拍了拍皇帝的手，轻笑着说：“陛下！快别让太子笑话妾身舍不得陛下了！陛下就先走吧，妾身也得收拾一下行装呢。”
皇帝不放手，看着夏贵妃没说话。
太子再次抬手行礼道：“父皇！真的不能耽搁了！”
夏贵妃甜美地笑着贴近了皇帝的身体悄声道：“陛下呀！我不想放陛下走呀！可是我们这次试试，让我也追一次陛下吧。陛下先行，我追着陛下去，您可别让我一下子地追上了呀！”她巧笑倩兮，语中带着调皮。
皇帝勉强地笑：“爱妃，好，这次，你来追朕……”
夏贵妃放开了皇帝的手，似是娇羞地拉着皇帝的衣服呢呐：“当然啦！陛下！我追陛下呀，可会特别快呢！只是，陛下真的要保重身体呀！妾身就喜欢照顾陛下，这别人，妾身就总担心……”
太子说道：“娘娘！孤会让您很快就到陛下身边的！”
皇帝对太子点头：“起来吧。”太子马上站了起来，搀着皇帝往外走，皇帝回头说：“爱妃！……”
皇帝保养得好，快六十岁了，可还面容细嫩。他这一回头，在夏贵妃眼里，竟然像又看到了当初那个一见之下对她留恋不舍的中年人。
夏贵妃笑着连连点头：“陛下放心。”她向皇帝弯身行礼，好像根本没有看见太子眼中的冷意。
太子扶着皇帝走出了宫门，下了白玉石阶，又走出宫院。夏贵妃走到了殿门边，看着他们的背影。皇帝几次回头，夏贵妃都笑着柔曼地摆手。
皇帝一行上了宫辇远去，夏贵妃脸上的笑容才淡了，长吐了口气，转了身。宫女小柳扶着她，夏贵妃走到龙椅边坐下，说道：“小蔓，去给我找一套湘绣的衣服，你看着配吧，要特别喜兴的，离年近了呢。”
小蔓行礼：“是娘娘。”转身出去。
夏贵妃对其他几个宫女说：“皇上离开了，你们歇会儿去吧。”几个人听了方才太子的话，都神色紧张，可是还都听话，行礼退了。
屋里就剩下了小柳，小柳很认真地看夏贵妃，一副准备接受重要指示的表情。
夏贵妃见小柳的表情，噗地笑了，说道：“小柳呀，去让人给我做个玫瑰山楂膏露来，这大冬天，屋里火力旺，我想吃点又凉又甜酸的东西。”
小柳急切地问：“娘娘，娘娘不是要去追陛下？不赶快收拾一下吗？”
夏贵妃笑了：“你看太子那眼神儿了吗？”
小柳眨眼：“什么眼神？”
夏贵妃不回答她的问题，反问道：“小柳呀！你说太子这些年最恨谁呀？”
小柳认真地说：“最恨您！”
夏贵妃咯咯地笑：“你忘了我的儿呀！”小柳马上又点头：“哦！还有勇王殿下！”
夏贵妃悠然地抬了一只手，欣赏着自己涂了粉色指甲的手指：“你说，他为何恨我们娘儿俩呀？他都是太子了，已经监国，必然登基呀。这些年他在安安逸逸地皇宫里待着，怕东怕西，长这么大，一次京城都没出去过。可我儿从小习武，少年时就在军中打拼，没过上一天轻松日子，还被他们算计得险些丢了性命，按理该我儿恨他才是呀。”
小柳皱眉使劲想：“对呀……”
夏贵妃掩口笑起来：“你这孩子……”
小柳想起了什么，忙说：“娘娘！该是皇后恨您！哦，也恨勇王殿下！”
夏贵妃温柔地点头：“小柳变聪明了呀！”
小柳说：“谢谢娘娘！”
夏贵妃又笑，换了只手，抬了下巴看手指，说道：“太子是皇后娘娘的独子，这些年，皇后娘娘可没少因为我而生气，气得呀，病得越来越厉害了，床都起不来。你说太子怎么能不趁着这么个好时机来表表孝心呢？”
小柳忙问：“他要怎么表孝心？”
夏贵妃诱导地说：“太子说了，提前通知了禁军，他会通知什么人呢？是会去叫陛下的人，还是郑氏的人呀？……”
小柳惊了：“哎呀！娘娘！若是太子叫的人，肯定是皇后那边的呀！您可不能跟着出去呀！”
夏贵妃撅了下嘴：“正好我还不想走呢！我最不喜欢折腾了！城里现在乱糟糟的，我那儿媳刚生了孩子，我跟着陛下走，却不带上她？我连孙子都不要了？我呀，最恨乘马车了！又是大冬天，颠来颠去的，土那么大！还不如在皇宫里待着，多舒服呀。我跟你说呀，当年我进宫的时候，一个月的路，我可走了四个多月呢。每天只走两个时辰，我还腰疼呢。哪天不得让人按摩推拿？路上脏，我天天要沐浴。哎呀，我的头发呀，洗得都分叉了，进宫后用茉莉精油养了一个月的头，才把头发又弄黑亮了，不然那时我怎么没马上就去见皇上？这女子呀，要随时注意仪容，可不能马虎呀！你看，我今天在指甲上画的这些个小花……”
小柳要哭了：“可是娘娘！您也不能留下来呀！人家说，戎兵有火炮呀！能打进城墙，把百姓的屋宅都炸了！”
夏贵妃柔弱地说：“喂呀，戎人就是野蛮啊！可是我呐，真看不起这种粗鲁呢！我还是喜欢温文尔雅的孩子……哦，你去给我弄那个膏露呀，我也不知道该叫膏还是叫露呢，要软塌塌的，可别弄成水儿。别让她们多放山楂弄得太酸了，蜜也别放太多，我年纪怕是大了，牙受不了……但这话也就是对你说说！你可不能对别人说我觉得自己老了，我觉得呀，我进宫是十六岁，现在也就十七八……十八+九岁吧……”
小柳不想听夏贵妃扯这闲篇儿：“娘娘！您得想法出去呀！陛下怎么能与娘娘分开呢？他一定知道太子的意思了是不是？想保护娘娘才不让娘娘跟着？但是陛下可以等等娘娘呀，多带上陛下的禁军呀！陛下是娘娘的夫君哪！”
夏贵妃脆弱地叹气：“陛下是一国之君，可不是平常的夫君，这个时候，真不能出事呀！他若是能逃的话，就该及早逃走。我可不敢让他多等，万一耽误了时间，陛下出了什么事，那我可真成了大罪人了！万死莫恕呀……”
小柳皱眉为难地说：“娘娘！您如果不进宫就好了！”
夏贵妃将一双玉手都放在面前，很自赏地样子，“说起进宫，还有一段故事呢，今天，我可以给你讲讲……”
小柳着急：“娘娘！我不想听故事，我这心里好乱！那陛下跟着太子走了，会不会有危险呢？”
夏贵妃微翻了下眼睛：“太子那人，其实呀，软得很哪。要让他弑父，他不见得能下手。现在北朝才一万骑兵到了京城外，他就吓成那样了，真的现在让他登基抗敌，他可不敢呢。他就是想借机杀了我儿。”
小柳眼睛瞪得更圆了：“哎呀！他带了那么多的兵，会不会……”
夏贵妃露出一缕骄傲的笑容：“我儿，可不是一般的孩子。太子要是动了手，他以为自己得了个机会，其实这何尝不是我儿的一个机会？只要我不在那里碍事，我儿行事就更方便。陛下也看清楚了，可他一向不愿见手足相残，一定会有安排。”夏贵妃叹气，“陛下那人哪！就是心好！舍不得这舍不得那的。当然，我也不是在抱怨啦，他对我是最好的呀……”夏贵妃小心地把手放在椅子把手上。
小柳想了想，放了心，问道：“那娘娘讲故事吧。”
夏贵妃嗔腻地白了她一眼：“你不是不想听吗？”
小柳使劲点头：“想听想听！我想听！娘娘讲呀！”
夏贵妃被小柳逗笑了，慢慢地说：“我小的时候呀，有个好姐妹，是我爹好朋友的女儿，我们两家就隔了两条街，我们经常见面，是一起长大的……”
小柳脱口问：“就像勇王殿下和贺侍郎？”
夏贵妃笑得如梦般恍惚：“是呀，我看那两个孩子，就想起我小时候呢。我叫她姐姐，她比我大一年，长得比我高一头呢。她特喜欢我，总叫我小仙女儿什么的。她懂得可多了，教我怎么配衣服颜色，怎么配首饰，怎么涂指甲，她在上面画的花呀，细得有七个花瓣呢！”夏贵妃又抬起一只手来，伸向小柳，“我今天画了七个瓣儿，你看得出来吗？……”
小柳匆忙看了一眼，忍不住地问：“额，很好看！她是谁呀？嫁人了吗？这么多年娘娘怎么没提起她？”
夏贵妃放下了手，“你呀！都没细看！”她微叹：“她及笄后的一年，就定亲了，选了江南那边的一个大丝绸商人。她喜欢绸缎呀，因为她讲究穿衣呀。她给我做了好多套衣服，姹紫嫣红的，我穿上，她就说仙女下凡了。还给我画了好多图样子，都是年画上飞天的样式。她的衣服呀，也是她自己画的图样，镶边的料子颜色，绣的花纹，衣服的式样图案……哎呀，她能给我讲半天呢……”
小柳点头：“那夫家若是做绸缎的，她一定能做好多衣服呀！”
夏贵妃笑了一下，点头说：“就是呀！我那时也是这么对她说呀……姐姐，你嫁过去了，每天的衣服都会是新的呀！天天可以逛绸店了！她呀，最喜欢去绸店。我说时，她还害羞呢……”夏贵妃眼睛里似乎闪烁着光亮。
小柳等了半天，问道：“后来呢？”
夏贵妃回过神来，笑了笑：“后来呀，她有一次出门来我家，中间拐弯去了绸店。前一日，她说要给我再做身衣服，把我打扮得像宫里的娘娘……其实她也没进过宫，哪里知道宫里娘娘是什么样子……可是，怎么也该算是为我去的绸店……”她又好久没说话。
小柳看夏贵妃的脸色，笑容淡了，有一层伤感，忙问：“娘娘，您怎么了？”
夏贵妃闭了下眼睛：“她下车进店时，有一队军士路过，她虽然带着面纱，可是衣服华美漂亮，有人瞥见了，就让兵士们一把拉了她带走了……”
小柳惊了：“怎么能这样？！”
夏贵妃点头：“就是这样，两个时辰后，那些人把她扔回了绸店旁，她的衣服……人们把她送回了家，她也没怎么哭，趁着人不备就用剪子刺了自己的喉咙。那剪子她磨得特别亮，因为她要裁衣呀，她裁了那么多漂亮衣服……她的血，流了一身一地……”
小柳失声道：“这是谁？！不能放过他们！”
夏贵妃接着说：“她的大哥前往衙门告状喊冤，被打了一顿板子，回家的路上，被一帮人打死在了街上。她的二哥……”夏贵妃淡淡地笑：“她悄悄地对我说过，她这个二哥人好，会武艺，能护着我这个小美人什么的，那意思……其实怎么可能呀！我父亲总说已经给我定了娃娃亲了。可是我好奇呀，被她强拉着到了窗边，就看了他一眼……十六七岁的小郎君，哎呀，真英俊呢！”夏贵妃将用两支手指轻触面颊，低声道：“……他去闯了军营，当然没得了好……被乱箭射死了……”
小柳瞪大眼睛，夏贵妃叹道：“那边还查出了门户，说她一家是匪徒，兵士们就来抄了她的家。她家只是富裕的商人，无权无势，她的母亲上吊身亡，他的父亲远走，想越衙告状，可是后来，被杀死在了州衙门前……”
小柳愤怒：“是什么人？！什么人这么猖狂？！”
夏贵妃笑着摇头：“是郑家的一个子弟，还不是直系，只是一个远房。”
小柳看夏贵妃，“这就是娘娘为何，为何进宫吗？”
夏贵妃又笑了，柔美地点头说道：“后来，听说宫里招宫女，我就想着，宫里的皇后是郑皇后，喂呀，不知道长成什么样哪！穿的是什么衣服呢？有我姐姐做的好吗？我得去看看呀！何况，我那位姐姐，要把我打扮成宫里的娘娘呢……”
小柳哭了：“娘娘！……娘娘！……”
夏贵妃却笑了：“你哭什么呀！我来了以后，可失望呢！郑皇后……”她抬袖掩口，笑道：“就知道穿那些红的金的颜色，俗得很！我的姐姐见了，也会看不上吧？她可计较穿衣的品味呢！我见皇上那天，穿的宫衣就是按照她教的改过了，后来陛下说，他看过了多少宫女，只有我，穿了一样的衣服，却像神仙下凡一样……哎呀，陛下也会说好话呀！跟她说的一样……”
小柳擦去眼泪，对夏贵妃行礼：“娘娘！”
夏贵妃笑着一摆手：“你行什么礼呀，你去给我弄那个膏吧。”
见小柳还看着她，夏贵妃出了口气，笑着说：“那个郑家的人？后来，贺相督管了那个案子，抓了他，判了流放。”
小柳不满：“只是流放？这么多条人命呢！”
夏贵妃点头：“他是郑家的人，要判斩刑，谈何容易呀……流放已经不错了。何况，她的父亲，是我父的好朋友啊，我父那时无法救他，一直耿耿于怀，不然也不会放我入宫，他本来想让我嫁给他盐商朋友的长子呢……”
小柳想了想，恍然道：“哦！那一定……”
夏贵妃笑笑：“那我可就不知道了……现在郑皇后病成那样，还得大冬天里在马车上颠簸，那叫受罪呀！你说，我进宫来，得了陛下这么多年的宠爱，有了我儿那么个好孩子，可是值不值呀？”
小柳使劲点头：“值了！”
夏贵妃被小柳的憨样子逗笑了：“我就喜欢你这孩子样！你去给我弄那个膏呀，记着，不能太酸也不能太甜，过去呀，是越酸越好呢，那两个孩子都喜欢吃，这次也多做些吧……”
小柳恭敬地说：“好的，娘娘。”退了下去。
太子将皇帝扶上了一辆马车，又去看了下在另一辆马车中躺着的郑皇后。郑皇后脸色青黑，在层叠的锦被中还是蜷缩成了一团。太子钻入车中，向郑皇后低声说：“母后，我们就要出京了。”
郑皇后无力地点头，示意太子靠近，太子凑到她面前，郑皇后低声说：“你跟那些人说了吗？……路上遇到勇王，一定要先下手……”
皇后这些年一直这么唠叨，太子点头，悄声说：“母后放心，孤带了郑氏在禁军里所有的人，还让人去召了马亮，他该感激孤带着他走……若是碰上，我们的人数十倍勇王所带的人马。”
郑皇后疲惫地闭眼，太子出了马车，忙上了自己的车驾，车队马上起行了。
贺云鸿刚回到衙门，就被太监来叫，让他去南城门送行并领命，他才知道皇帝和太子竟然一天都等不得，看来朝会一结束，就直接上车出宫，往城门去了。
贺云鸿急忙到了南城门，只见禁军林立，中间围着几辆毫无标志的马车，一队队的兵士们正成列出城，一个太监让贺云鸿随他到了一辆车驾旁边，贺云鸿向车中行礼，里面皇帝说道：“贺卿平身吧，朕封你为枢密副使，命你协调京畿诸卿，坚守京师。”
贺云鸿跪下：“臣领旨谢恩！”
一旁的太监递过来了一纸聊聊几笔的诏书，前面马车启动，贺云鸿后退，恭送皇帝的马车在禁军的簇拥下出了城门。
贺云鸿拿着诏书，先去吏部存了案，领了印信，然后立即写了一封信，用自己的新印盖了。又以新任枢密副使的身份写了指令，交给了宋源，嘱咐他将指令送往城中领兵之人手中，让兵士出城，把信件送往城外戎兵之处，不必接近，用箭射过去也可以。
宋源走了，贺云鸿心绪不宁，就决定去北城，亲眼看看戎兵的动静。
仿佛只在一个时辰内，京城里就更加混乱了。也许是看见禁军出城了，人们慌乱地跟随。城中心的街道上拥挤着背着包裹箱笼的人们，轿子都过不去，车辆也无法行进。贺云鸿只好带着雨石等几个家丁弃车步行，走出拥挤，又走了一个多时辰才到了北城处，现在敌人就在城外，城防戒备比以往严格了，贺云鸿说出自己的官职，出示印信，守城兵士只让他上城，其他人都留在了城下。
贺云鸿登城北望，凝目间，觉那些隐约的军旗似乎在移动，可是距离尚远，他也无法肯定。
他看了好久，忽然听到身后有人说：“贺侍郎？哦，该是贺副使？”
贺云鸿回头，惊讶得脱口而出：“赵将军？！你怎么在这里？！”
来人正是殿前都检点赵震。赵震二十四五岁，浓眉挑额，上唇留着一撮密密的胡须。赵震站到贺云鸿身边，看着北边说：“原来是我为陛下殿后，可是出城前最后一刻，陛下忽然下了口谕，让我留下，点七万禁军，尽早护卫夏贵妃离京。”
贺云鸿慨然：“陛下荣宠夏贵妃二十余年，看来确是不假。”
赵震点头说：“幸亏陛下想着，我方才回宫询问，才知太子皇后已经将宫中大多车驾马匹都分赐给了宫外家眷，看来是不想让宫人离城。”
贺云鸿一笑：“真是小气！夏贵妃若是想要车驾，勇王府就有。”
赵震也点头：“关键是有没有人护送，陛下让我留下来，就是这个考虑。”
贺云鸿说道：“既然赵将军要护送夏贵妃，那么何不将勇王妃和孩子一起带走？她们婆媳一直相和，我想勇王殿下也会希望将军如此行事。”
赵震忙点头：“对呀！我马上让人去通知勇王妃，准备出城！”他走开去吩咐了人，过了一会儿回来，笑着对贺云鸿说：“人说贺侍郎与勇王殿下吵翻了，现在看来贺侍郎还是念旧之人。”
贺云鸿转移话题问道：“将军留在城中了，那陛下身边的人是谁？”
赵震说：“是我的副手郁洪，可是我听说太子急召了上任殿前都检点马亮随驾出城，该是想让他领掌护驾之军。”
贺云鸿又皱起眉头：“马亮虽然在你之前跟了陛下十几年，可是从来没有经历杀伐，京城安逸，宫里连刺杀都没有过，他不见得合适。”
赵震点头：“所以我留下了郁洪，别的不说，他那时在战场上护着我从敌群中拼死杀出，我知他的脾性，真遇上什么，他不会慌了神。”
贺云鸿望着远方，问道：“禁军一共多少人随行？”
赵震看贺云鸿，见他容色俊美，芝兰玉树般迎风而立，只是神情严肃，微皱着眉头。赵震心中一阵愧疚——京城虽然号称八十万禁军，但是冗兵芜杂，里面光吃饭不干事的人何止十万，加上朝中兵士一入伍，若是干到五十五岁，就可正式退甲，年年得朝廷养金，所以军中有许多中老年军士，就是混日子等着退甲，哪里能战？童老将军带走了十万，皇帝太子又带走十万，自己要点的，是军中强兵，最后留在京城的，虽然听着好听还有五十多万兵卒，可真能打仗的，大概还不到一半。京城四墙绵长，几十万人上城，能围成了单兵线就不错了，说要坚守，哪里守得住……他这个武将行将离开，而贺云鸿一个文臣，却领命守城……
他对贺云鸿有了分敬佩，听他问起，就实言相告说：“我建议至少十五万人，可太子说，这么多军队出城，对方一见就会起疑，杀将过来，我军抵抗不了，只带十万就行。等我一发令，才发现近八万禁军已然整装完毕，我匆忙中只拉了两万人，最后交给了郁洪。”
贺云鸿皱着眉，然后冷笑了一下：“他真是打的好主意。”
赵震脸色阴着：“我那时就觉得可疑，本来以为太子就是想着逃，怕临时来不及才提早治兵，现在看来，他是想着去对付勇王……”
贺云鸿慢慢点头，说道：“所以陛下才让你回来，再带了人去，平衡住他的力量，免得他动手。”
赵震咬牙：“大敌当前，他竟然……”接着他哼道：“他动手就能讨了好吗？！就如你所说，那些禁军，没上过战场！抄个家、整治个百姓肯定绰绰有余，但要是碰上了勇王殿下的兵，他们别想占什么便宜！只是怕他会以陛下要挟勇王殿下……”
贺云鸿轻声说：“他生性怯懦猥琐，不识大局，许真做得出来。”
赵震听贺云鸿这么骂太子，竟没觉得有错，点头说：“我尽快带军去追陛下！”
贺云鸿看了看沉下的太阳，说道：“你还是去问问夏贵妃和勇王妃，看她们是否愿意夜里出城。我也不建议你夜里出城，那边是骑兵，黑夜里，我军兵将无法相互配合，又难辨路径，真打起来，定是一片混乱，对方可肆意横行。”
赵震点头说：“我会小心，一定保她们周全，勇王于我有救命之恩，末将自不敢忘。”两个人话说到这个地步，赵震明白了，笑着说：“原来如此！勇王与贺侍郎自小的交情，可不是假的！”他们是假装翻脸呀！
这个时候了，贺云鸿也不反驳了，只说道：“你方才的意思是，太子带的那些自己人战力一般？”
赵震叹气：“何止那些人！童老将军那一战，把许多人的胆子都吓破了。一提起戎兵，腿都转筋。禁军中，我赵家军的余部也许能坚持一时，其他的，真遇上了北朝，别说十万，就是二十万，都怕不支！在北方，我朝二十八万人，不就是被这区区一万铁骑冲垮了吗？”
贺云鸿严肃地看赵震：“赵将军要明令各方保密，不可将皇上出城之事泄露。”
赵震忙说：“正是！我已在禁军中下了封口令，其他大臣们并不知道陛下和太子都已经离城。其实陛下和太子的确行动迅速，朝会后一个时辰就出城了。后宫只有皇后随行，太子都没有告诉康王端王和安王，东宫只带了太子的嫡长子，皇家马车不过四辆。”
贺云鸿转头，又一次眯眼看向远方，思忖着说：“若是敌军还只是一万，倒该无事。这些天，城中出去了许多人，还没有人被截杀过……”
赵震说：“是啊，去南方的路上全是车马行人，就是他们突然发作，包抄京城，一万人能拦住多少人？只要那后续的三万铁骑这几天不要过来就好……”
贺云鸿突然扭脸看了赵震一眼，他眸光犀利明锐，赵震经历过沙场，可还是被刺得一愣，然后干笑了一下：“嘿嘿，我是粗人，说话不讲究。”他对贺云鸿一行礼：“我这就去宫中见夏贵妃，看能不能马上出城！”
贺云鸿再次看向北方，渐深的暮色中，北朝的兵营显得格外阴暗。贺云鸿胸中一阵无法遏制的战栗，他暗暗深呼吸了一下，然后语气平静地说道：“我现在回府准备一下，如果有什么敌情，赶快让人告诉我。我明天就在这北城下找个地方住了，也好与各方联系。”
赵震对贺云鸿说：“我会转告守城禁军和京畿府尹那些人，与你联系。送夏贵妃启程前，我会让人给贺侍郎送封书信，给你介绍下留在城里的禁军中一些可靠的人。”
贺云鸿举手行礼：“多谢赵将军了。”
两人作别，贺云鸿下了城墙。雨石等几个人正蹲在背风的墙根下，贺云鸿对他们招了下手。雨石等忙跑过来，贺云鸿示意了下相府的方向，雨石哀叹：“公子！我们还得走回去？！”
贺云鸿其实也已经两腿酸痛，可是表面还是淡然地说：“留个人在附近找间房子，以后就不用这么天天走。”
雨石将身后的两个人推开：“你去你去！给公子找个歇息的地方，这么走我腿要断了！”
天已经黑下来了，贺云鸿说：“快点走吧！”雨石小跑着领头开路。
城门关了，街上的人少了些。寒风阵阵，人们的嘴里哈出白气。雨石扭头说：“公子，你饿吗？”
贺云鸿左右看看，问道：“有卖吃的店铺吗？”
雨石摇头：“没有，连粮店都关了……”
贺云鸿咬牙道：“那你问什么？！真是废话！”
雨石不敢说话了，几个人一路默默地走，旁边有人公然抢劫路人，甚至破门入民居，见贺云鸿穿着官服，自然不敢接近。贺云鸿已经饥寒交迫，没力气管他们，只盼着早点回到贺府，能喝口热水。
到贺府门前时，天已经漆黑了，贺云鸿是被雨石和另一个小厮扶着走入大门的。一进门，雨石就大喊：“快抬软轿过来！”家丁们都跑来，把贺云鸿架上软轿，贺云鸿有气无力地说：“去……去请二公子……”
一个小厮说：“二公子一直在公子院子里等着您回来呢。”
贺云鸿不再开口，到了他的院子里，被人连架带拖地送入书房，原来等在那里的贺霖鸿见了，吓得忙起身帮着将贺云鸿扶着坐在椅子上。他一摸贺云鸿的手冰凉，忙倒了热茶，贺云鸿颤抖着手接过来一口喝了，才缓回了些气。雨石忙喊：“快快，给公子上热汤！多来几个火盆！”
屋里的人们来回乱跑，贺霖鸿亲自进内室，抱出被子来给贺云鸿围上了，连声问道：“这是怎么了？这是怎么了？”
给贺云鸿端着火盆进来的雨石说：“就是冻的！我们从南城门走到北城，公子在北城头上站了半天，又从北城走回来，还一直没吃东西……”
贺霖鸿骂道：“一群笨蛋！你们怎么不给他带大毛衣服？不带上些吃的？”
雨石一个劲儿作揖：“谁知道路上没法行车呀，谁知道店都关了……”
贺霖鸿说：“快去请郎中！热姜汤！”
贺云鸿终于能说话了，摆手道：“郎中就算了，给我些姜汤，弄些粥来，让他们去忙，我有事和你谈。”
贺霖鸿将人一连声催促出去，搬了椅子坐在贺云鸿身边说道：“幸亏我们买了粮食，今天市上已经买不到粮食了。地倒是便宜得像白给了，我实在忍不住，今天让人买了二十几处地方……”
贺云鸿虚弱地说：“你将地契都给我，你准备带着家里人出城吧……”
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宫中，皇帝和太子召见赵震，敲定护驾禁军的数量以及其他出城事宜。皇帝认可后，太子坚持立即行动，一个时辰内出城门。
赵震急忙出宫发令，到了宫外，才发现有禁军已然列队等待，车马齐备，只待出发了。赵震心中震惊，但是此时形势紧迫，不能追究。他召集兵将，才说了旨意，有应卯而来的兵将说早就准备好，马上就能护驾出京。赵震无法驳斥，只能催自己的副将偏将整军，但匆忙之间，哪里能如那些已经到位的禁军们反应快。最后，他怎么也无理由不领那些已经待发的禁军。
赵震走后，皇帝要回后宫，太子对皇帝说：“父皇，儿臣早觉京城危急，已让宫中车马准备了，父皇，请即刻启程吧！”
皇帝一愣，看向太子，太子神色焦灼：“父皇！儿臣担忧父皇安危啊！就是朝会今日不下决断，儿臣也会恳请父皇早日离京！”
皇帝说道：“朕要先回后宫看看贵妃。”
太子点头说：“好，父皇，时间不多了，儿臣一会儿就去接父皇！”
皇帝马上坐了宫辇，回到了夏贵妃的宫殿，急忙进门，夏贵妃如往常一样，穿着华贵，笑着迎了出来：“陛下回来了？……”
皇帝一把急拉了夏贵妃的手说：“爱妃，朕即刻就要离京，爱妃快随朕出宫……”
夏贵妃一愣，眨了眨眼，娇笑着说：“陛下！怎么这么急着出城呀？妾身要好好准备准备……”
皇帝摇头：“爱妃！战事紧迫了，趁着戎兵还没有围城，你与朕出去，去找皇儿……”
夏贵妃还是笑：“陛下莫急，皇儿肯定是在往这里来的，陛下，还是……”
皇帝握着夏贵妃的手低声说：“爱妃，我朝军兵实在无法抵御北朝骑兵，现在那边还有了厉害的火炮，京城难守，我朝只能依仗长江天险，爱妃，及早去南边，也能及早布置防备。”
夏贵妃的笑容没有了，眉头微蹙起来，小声说道：“陛下，妾身听皇儿说……”
宫门处匆匆地跑进来了一个太监，到了皇帝面前行礼道道：“陛下！太子殿下前来接驾了……”
他身后，太子从宫门处走了进来，向皇帝郑重行礼：“父皇，禁军已然集结完毕，父皇娘娘请行。”
夏贵妃露出惊愕的神情：“哎呀！妾身还没有收拾好！陛下赐了我那么多的宝物，我可得都带上……”
皇帝看向夏贵妃，夏贵妃甜蜜地笑：“陛下！妾身舍不得那些东西呢，这么多年攒了不少，我件件都喜欢。而且，我还有这么多人，她们跟了我，我也得都带着呀……”
皇帝似是沉吟着，太子转向夏贵妃，行了半礼：“贵妃娘娘，陛下必须马上启程。为免引起敌军注目，陛下的车仗不可庞大。”说完，他看向跟在自己身后的太监福昌，福昌忙低头说：“陛下，禁军要行动迅速，所护车驾有限，后宫中能与陛下随行的，只有皇后娘娘和贵妃娘娘。其余嫔妃只需等到明日，就可启程。”
太子诚恳地对夏贵妃说：“娘娘！您看，都已经为您准备好了，请不要收拾了，马上启程吧。”
皇帝双手拉着夏贵妃的手，“爱妃，你真的不想离城？”
夏贵妃撒娇般地说：“我不想呀，还得收拾东西，太麻烦了……”
太子对夏贵妃说：“娘娘，军报说北朝有后军前来，趁他们未到，陛下尚可脱身！望贵妃娘娘顾全陛下的安危，请陛下立即离宫！”
夏贵妃脸上又浮起了平素的笑容，声音轻柔地对太子说：“殿下，瞧您说的，好像我不懂事似的！我就是不想大冬天出城呀！天太冷！听说皇后娘娘近日贵体欠安，我心里真是担忧！这冰天雪地的，要在马车上颠簸，可对病人没什么好处啊！太子殿下非要皇后娘娘这个时候上路……”夏贵妃抬袖掩口，笑眯眯地说：“太子殿下，您可一定要替我向皇后娘娘问个安好呀！”
太子的笑容有些挂不住，僵硬地笑着说：“多谢贵妃娘娘挂念，可是此时不能再耽误了，有什么话，日后可以再叙，要让陛下赶快离城才是。”
皇帝对太子说道：“也不必如此匆忙吧……”
太子对皇帝说：“父皇！殿上群臣不已经陈说了利害？！”他看向夏贵妃，“贵妃娘娘，陛下多留一瞬间，就多了一分危险。娘娘若是不想走，能不能先让陛下离开？”
皇帝摇头：“朕再多等几时又如何？”
太子眼里泪了，他突然跪下，对皇帝说道：“父皇！父皇乃是天子！龙体关乎江山社稷啊！父皇，一国岂可无君？君之安危，是国之安危啊！父皇！千金之体，不坐垂堂！儿臣乞求父皇，为了社稷百姓，爱惜龙体，远避战火，立即出发啊！”他使劲磕了一个头，然后看向夏贵妃：“娘娘！孤请求您，看在我朝祖宗社稷的份上，让陛下启程吧！此时城外戎兵不过万人，禁军有十万，完全可以护送陛下脱险啊！娘娘，机不可失时不再来，朝中臣子们已经激辩一上午，都说陛下该早离京城！一旦北朝大军围城，城内断粮骚乱，后果不堪设想啊！娘娘，就是勇王弟有兵，但您可是记得童老将军的惨败？童老将军有十万禁军哪，几乎被屠干净！勇王弟有多少兵马？他要来解围，可有把握对抗城外铁骑？！若是勇王弟无力抵抗北朝，父皇无法脱困，我朝危亡！娘娘！父皇乃是社稷之主，不能有任何闪失啊！娘娘！大局为重啊！”
他声泪俱下，特别真情流露！
夏贵妃微笑举了下手说：“哎呀！你快起来吧！这么大的孩子，还跪着，难为你了。”
皇帝也叹了口气，对太子说：“平身吧。”
太子摇头：“儿臣不能起身，请父皇与儿臣马上出城！”他看夏贵妃：“贵妃娘娘！您不要担心那些身外之物了，迅速离城，去见勇王弟才对呀！”
太子向皇帝又一磕头：“父皇！江山为重！社稷为重啊！”
皇帝还是迟疑着，太子语气很诚恳的看夏贵妃：“娘娘！孤忧心父皇安危，早就让人通知了禁军待发，禁军无需太多时间准备，一个时辰内就可从城门启程南行！娘娘放心，孤一定会保护陛下和娘娘的安全！”
太子监国，虽然没有调兵遣将的权力，但是为了保护皇帝，让军队提前准备出发，这也不是什么错事。
皇帝眉头微皱，夏贵妃扭头笑着拍了拍皇帝的手，轻笑着说：“陛下！快别让太子笑话妾身舍不得陛下了！陛下就先走吧，妾身也得收拾一下行装呢。”
皇帝不放手，看着夏贵妃没说话。
太子再次抬手行礼道：“父皇！真的不能耽搁了！”
夏贵妃甜美地笑着贴近了皇帝的身体悄声道：“陛下呀！我不想放陛下走呀！可是我们这次试试，让我也追一次陛下吧。陛下先行，我追着陛下去，您可别让我一下子地追上了呀！”她巧笑倩兮，语中带着调皮。
皇帝勉强地笑：“爱妃，好，这次，你来追朕……”
夏贵妃放开了皇帝的手，似是娇羞地拉着皇帝的衣服呢呐：“当然啦！陛下！我追陛下呀，可会特别快呢！只是，陛下真的要保重身体呀！妾身就喜欢照顾陛下，这别人，妾身就总担心……”
太子说道：“娘娘！孤会让您很快就到陛下身边的！”
皇帝对太子点头：“起来吧。”太子马上站了起来，搀着皇帝往外走，皇帝回头说：“爱妃！……”
皇帝保养得好，快六十岁了，可还面容细嫩。他这一回头，在夏贵妃眼里，竟然像又看到了当初那个一见之下对她留恋不舍的中年人。
夏贵妃笑着连连点头：“陛下放心。”她向皇帝弯身行礼，好像根本没有看见太子眼中的冷意。
太子扶着皇帝走出了宫门，下了白玉石阶，又走出宫院。夏贵妃走到了殿门边，看着他们的背影。皇帝几次回头，夏贵妃都笑着柔曼地摆手。
皇帝一行上了宫辇远去，夏贵妃脸上的笑容才淡了，长吐了口气，转了身。宫女小柳扶着她，夏贵妃走到龙椅边坐下，说道：“小蔓，去给我找一套湘绣的衣服，你看着配吧，要特别喜兴的，离年近了呢。”
小蔓行礼：“是娘娘。”转身出去。
夏贵妃对其他几个宫女说：“皇上离开了，你们歇会儿去吧。”几个人听了方才太子的话，都神色紧张，可是还都听话，行礼退了。
屋里就剩下了小柳，小柳很认真地看夏贵妃，一副准备接受重要指示的表情。
夏贵妃见小柳的表情，噗地笑了，说道：“小柳呀，去让人给我做个玫瑰山楂膏露来，这大冬天，屋里火力旺，我想吃点又凉又甜酸的东西。”
小柳急切地问：“娘娘，娘娘不是要去追陛下？不赶快收拾一下吗？”
夏贵妃笑了：“你看太子那眼神儿了吗？”
小柳眨眼：“什么眼神？”
夏贵妃不回答她的问题，反问道：“小柳呀！你说太子这些年最恨谁呀？”
小柳认真地说：“最恨您！”
夏贵妃咯咯地笑：“你忘了我的儿呀！”小柳马上又点头：“哦！还有勇王殿下！”
夏贵妃悠然地抬了一只手，欣赏着自己涂了粉色指甲的手指：“你说，他为何恨我们娘儿俩呀？他都是太子了，已经监国，必然登基呀。这些年他在安安逸逸地皇宫里待着，怕东怕西，长这么大，一次京城都没出去过。可我儿从小习武，少年时就在军中打拼，没过上一天轻松日子，还被他们算计得险些丢了性命，按理该我儿恨他才是呀。”
小柳皱眉使劲想：“对呀……”
夏贵妃掩口笑起来：“你这孩子……”
小柳想起了什么，忙说：“娘娘！该是皇后恨您！哦，也恨勇王殿下！”
夏贵妃温柔地点头：“小柳变聪明了呀！”
小柳说：“谢谢娘娘！”
夏贵妃又笑，换了只手，抬了下巴看手指，说道：“太子是皇后娘娘的独子，这些年，皇后娘娘可没少因为我而生气，气得呀，病得越来越厉害了，床都起不来。你说太子怎么能不趁着这么个好时机来表表孝心呢？”
小柳忙问：“他要怎么表孝心？”
夏贵妃诱导地说：“太子说了，提前通知了禁军，他会通知什么人呢？是会去叫陛下的人，还是郑氏的人呀？……”
小柳惊了：“哎呀！娘娘！若是太子叫的人，肯定是皇后那边的呀！您可不能跟着出去呀！”
夏贵妃撅了下嘴：“正好我还不想走呢！我最不喜欢折腾了！城里现在乱糟糟的，我那儿媳刚生了孩子，我跟着陛下走，却不带上她？我连孙子都不要了？我呀，最恨乘马车了！又是大冬天，颠来颠去的，土那么大！还不如在皇宫里待着，多舒服呀。我跟你说呀，当年我进宫的时候，一个月的路，我可走了四个多月呢。每天只走两个时辰，我还腰疼呢。哪天不得让人按摩推拿？路上脏，我天天要沐浴。哎呀，我的头发呀，洗得都分叉了，进宫后用茉莉精油养了一个月的头，才把头发又弄黑亮了，不然那时我怎么没马上就去见皇上？这女子呀，要随时注意仪容，可不能马虎呀！你看，我今天在指甲上画的这些个小花……”
小柳要哭了：“可是娘娘！您也不能留下来呀！人家说，戎兵有火炮呀！能打进城墙，把百姓的屋宅都炸了！”
夏贵妃柔弱地说：“喂呀，戎人就是野蛮啊！可是我呐，真看不起这种粗鲁呢！我还是喜欢温文尔雅的孩子……哦，你去给我弄那个膏露呀，我也不知道该叫膏还是叫露呢，要软塌塌的，可别弄成水儿。别让她们多放山楂弄得太酸了，蜜也别放太多，我年纪怕是大了，牙受不了……但这话也就是对你说说！你可不能对别人说我觉得自己老了，我觉得呀，我进宫是十六岁，现在也就十七八……十八+九岁吧……”
小柳不想听夏贵妃扯这闲篇儿：“娘娘！您得想法出去呀！陛下怎么能与娘娘分开呢？他一定知道太子的意思了是不是？想保护娘娘才不让娘娘跟着？但是陛下可以等等娘娘呀，多带上陛下的禁军呀！陛下是娘娘的夫君哪！”
夏贵妃脆弱地叹气：“陛下是一国之君，可不是平常的夫君，这个时候，真不能出事呀！他若是能逃的话，就该及早逃走。我可不敢让他多等，万一耽误了时间，陛下出了什么事，那我可真成了大罪人了！万死莫恕呀……”
小柳皱眉为难地说：“娘娘！您如果不进宫就好了！”
夏贵妃将一双玉手都放在面前，很自赏地样子，“说起进宫，还有一段故事呢，今天，我可以给你讲讲……”
小柳着急：“娘娘！我不想听故事，我这心里好乱！那陛下跟着太子走了，会不会有危险呢？”
夏贵妃微翻了下眼睛：“太子那人，其实呀，软得很哪。要让他弑父，他不见得能下手。现在北朝才一万骑兵到了京城外，他就吓成那样了，真的现在让他登基抗敌，他可不敢呢。他就是想借机杀了我儿。”
小柳眼睛瞪得更圆了：“哎呀！他带了那么多的兵，会不会……”
夏贵妃露出一缕骄傲的笑容：“我儿，可不是一般的孩子。太子要是动了手，他以为自己得了个机会，其实这何尝不是我儿的一个机会？只要我不在那里碍事，我儿行事就更方便。陛下也看清楚了，可他一向不愿见手足相残，一定会有安排。”夏贵妃叹气，“陛下那人哪！就是心好！舍不得这舍不得那的。当然，我也不是在抱怨啦，他对我是最好的呀……”夏贵妃小心地把手放在椅子把手上。
小柳想了想，放了心，问道：“那娘娘讲故事吧。”
夏贵妃嗔腻地白了她一眼：“你不是不想听吗？”
小柳使劲点头：“想听想听！我想听！娘娘讲呀！”
夏贵妃被小柳逗笑了，慢慢地说：“我小的时候呀，有个好姐妹，是我爹好朋友的女儿，我们两家就隔了两条街，我们经常见面，是一起长大的……”
小柳脱口问：“就像勇王殿下和贺侍郎？”
夏贵妃笑得如梦般恍惚：“是呀，我看那两个孩子，就想起我小时候呢。我叫她姐姐，她比我大一年，长得比我高一头呢。她特喜欢我，总叫我小仙女儿什么的。她懂得可多了，教我怎么配衣服颜色，怎么配首饰，怎么涂指甲，她在上面画的花呀，细得有七个花瓣呢！”夏贵妃又抬起一只手来，伸向小柳，“我今天画了七个瓣儿，你看得出来吗？……”
小柳匆忙看了一眼，忍不住地问：“额，很好看！她是谁呀？嫁人了吗？这么多年娘娘怎么没提起她？”
夏贵妃放下了手，“你呀！都没细看！”她微叹：“她及笄后的一年，就定亲了，选了江南那边的一个大丝绸商人。她喜欢绸缎呀，因为她讲究穿衣呀。她给我做了好多套衣服，姹紫嫣红的，我穿上，她就说仙女下凡了。还给我画了好多图样子，都是年画上飞天的样式。她的衣服呀，也是她自己画的图样，镶边的料子颜色，绣的花纹，衣服的式样图案……哎呀，她能给我讲半天呢……”
小柳点头：“那夫家若是做绸缎的，她一定能做好多衣服呀！”
夏贵妃笑了一下，点头说：“就是呀！我那时也是这么对她说呀……姐姐，你嫁过去了，每天的衣服都会是新的呀！天天可以逛绸店了！她呀，最喜欢去绸店。我说时，她还害羞呢……”夏贵妃眼睛里似乎闪烁着光亮。
小柳等了半天，问道：“后来呢？”
夏贵妃回过神来，笑了笑：“后来呀，她有一次出门来我家，中间拐弯去了绸店。前一日，她说要给我再做身衣服，把我打扮得像宫里的娘娘……其实她也没进过宫，哪里知道宫里娘娘是什么样子……可是，怎么也该算是为我去的绸店……”她又好久没说话。
小柳看夏贵妃的脸色，笑容淡了，有一层伤感，忙问：“娘娘，您怎么了？”
夏贵妃闭了下眼睛：“她下车进店时，有一队军士路过，她虽然带着面纱，可是衣服华美漂亮，有人瞥见了，就让兵士们一把拉了她带走了……”
小柳惊了：“怎么能这样？！”
夏贵妃点头：“就是这样，两个时辰后，那些人把她扔回了绸店旁，她的衣服……人们把她送回了家，她也没怎么哭，趁着人不备就用剪子刺了自己的喉咙。那剪子她磨得特别亮，因为她要裁衣呀，她裁了那么多漂亮衣服……她的血，流了一身一地……”
小柳失声道：“这是谁？！不能放过他们！”
夏贵妃接着说：“她的大哥前往衙门告状喊冤，被打了一顿板子，回家的路上，被一帮人打死在了街上。她的二哥……”夏贵妃淡淡地笑：“她悄悄地对我说过，她这个二哥人好，会武艺，能护着我这个小美人什么的，那意思……其实怎么可能呀！我父亲总说已经给我定了娃娃亲了。可是我好奇呀，被她强拉着到了窗边，就看了他一眼……十六七岁的小郎君，哎呀，真英俊呢！”夏贵妃将用两支手指轻触面颊，低声道：“……他去闯了军营，当然没得了好……被乱箭射死了……”
小柳瞪大眼睛，夏贵妃叹道：“那边还查出了门户，说她一家是匪徒，兵士们就来抄了她的家。她家只是富裕的商人，无权无势，她的母亲上吊身亡，他的父亲远走，想越衙告状，可是后来，被杀死在了州衙门前……”
小柳愤怒：“是什么人？！什么人这么猖狂？！”
夏贵妃笑着摇头：“是郑家的一个子弟，还不是直系，只是一个远房。”
小柳看夏贵妃，“这就是娘娘为何，为何进宫吗？”
夏贵妃又笑了，柔美地点头说道：“后来，听说宫里招宫女，我就想着，宫里的皇后是郑皇后，喂呀，不知道长成什么样哪！穿的是什么衣服呢？有我姐姐做的好吗？我得去看看呀！何况，我那位姐姐，要把我打扮成宫里的娘娘呢……”
小柳哭了：“娘娘！……娘娘！……”
夏贵妃却笑了：“你哭什么呀！我来了以后，可失望呢！郑皇后……”她抬袖掩口，笑道：“就知道穿那些红的金的颜色，俗得很！我的姐姐见了，也会看不上吧？她可计较穿衣的品味呢！我见皇上那天，穿的宫衣就是按照她教的改过了，后来陛下说，他看过了多少宫女，只有我，穿了一样的衣服，却像神仙下凡一样……哎呀，陛下也会说好话呀！跟她说的一样……”
小柳擦去眼泪，对夏贵妃行礼：“娘娘！”
夏贵妃笑着一摆手：“你行什么礼呀，你去给我弄那个膏吧。”
见小柳还看着她，夏贵妃出了口气，笑着说：“那个郑家的人？后来，贺相督管了那个案子，抓了他，判了流放。”
小柳不满：“只是流放？这么多条人命呢！”
夏贵妃点头：“他是郑家的人，要判斩刑，谈何容易呀……流放已经不错了。何况，她的父亲，是我父的好朋友啊，我父那时无法救他，一直耿耿于怀，不然也不会放我入宫，他本来想让我嫁给他盐商朋友的长子呢……”
小柳想了想，恍然道：“哦！那一定……”
夏贵妃笑笑：“那我可就不知道了……现在郑皇后病成那样，还得大冬天里在马车上颠簸，那叫受罪呀！你说，我进宫来，得了陛下这么多年的宠爱，有了我儿那么个好孩子，可是值不值呀？”
小柳使劲点头：“值了！”
夏贵妃被小柳的憨样子逗笑了：“我就喜欢你这孩子样！你去给我弄那个膏呀，记着，不能太酸也不能太甜，过去呀，是越酸越好呢，那两个孩子都喜欢吃，这次也多做些吧……”
小柳恭敬地说：“好的，娘娘。”退了下去。
太子将皇帝扶上了一辆马车，又去看了下在另一辆马车中躺着的郑皇后。郑皇后脸色青黑，在层叠的锦被中还是蜷缩成了一团。太子钻入车中，向郑皇后低声说：“母后，我们就要出京了。”
郑皇后无力地点头，示意太子靠近，太子凑到她面前，郑皇后低声说：“你跟那些人说了吗？……路上遇到勇王，一定要先下手……”
皇后这些年一直这么唠叨，太子点头，悄声说：“母后放心，孤带了郑氏在禁军里所有的人，还让人去召了马亮，他该感激孤带着他走……若是碰上，我们的人数十倍勇王所带的人马。”
郑皇后疲惫地闭眼，太子出了马车，忙上了自己的车驾，车队马上起行了。
贺云鸿刚回到衙门，就被太监来叫，让他去南城门送行并领命，他才知道皇帝和太子竟然一天都等不得，看来朝会一结束，就直接上车出宫，往城门去了。
贺云鸿急忙到了南城门，只见禁军林立，中间围着几辆毫无标志的马车，一队队的兵士们正成列出城，一个太监让贺云鸿随他到了一辆车驾旁边，贺云鸿向车中行礼，里面皇帝说道：“贺卿平身吧，朕封你为枢密副使，命你协调京畿诸卿，坚守京师。”
贺云鸿跪下：“臣领旨谢恩！”
一旁的太监递过来了一纸聊聊几笔的诏书，前面马车启动，贺云鸿后退，恭送皇帝的马车在禁军的簇拥下出了城门。
贺云鸿拿着诏书，先去吏部存了案，领了印信，然后立即写了一封信，用自己的新印盖了。又以新任枢密副使的身份写了指令，交给了宋源，嘱咐他将指令送往城中领兵之人手中，让兵士出城，把信件送往城外戎兵之处，不必接近，用箭射过去也可以。
宋源走了，贺云鸿心绪不宁，就决定去北城，亲眼看看戎兵的动静。
仿佛只在一个时辰内，京城里就更加混乱了。也许是看见禁军出城了，人们慌乱地跟随。城中心的街道上拥挤着背着包裹箱笼的人们，轿子都过不去，车辆也无法行进。贺云鸿只好带着雨石等几个家丁弃车步行，走出拥挤，又走了一个多时辰才到了北城处，现在敌人就在城外，城防戒备比以往严格了，贺云鸿说出自己的官职，出示印信，守城兵士只让他上城，其他人都留在了城下。
贺云鸿登城北望，凝目间，觉那些隐约的军旗似乎在移动，可是距离尚远，他也无法肯定。
他看了好久，忽然听到身后有人说：“贺侍郎？哦，该是贺副使？”
贺云鸿回头，惊讶得脱口而出：“赵将军？！你怎么在这里？！”
来人正是殿前都检点赵震。赵震二十四五岁，浓眉挑额，上唇留着一撮密密的胡须。赵震站到贺云鸿身边，看着北边说：“原来是我为陛下殿后，可是出城前最后一刻，陛下忽然下了口谕，让我留下，点七万禁军，尽早护卫夏贵妃离京。”
贺云鸿慨然：“陛下荣宠夏贵妃二十余年，看来确是不假。”
赵震点头说：“幸亏陛下想着，我方才回宫询问，才知太子皇后已经将宫中大多车驾马匹都分赐给了宫外家眷，看来是不想让宫人离城。”
贺云鸿一笑：“真是小气！夏贵妃若是想要车驾，勇王府就有。”
赵震也点头：“关键是有没有人护送，陛下让我留下来，就是这个考虑。”
贺云鸿说道：“既然赵将军要护送夏贵妃，那么何不将勇王妃和孩子一起带走？她们婆媳一直相和，我想勇王殿下也会希望将军如此行事。”
赵震忙点头：“对呀！我马上让人去通知勇王妃，准备出城！”他走开去吩咐了人，过了一会儿回来，笑着对贺云鸿说：“人说贺侍郎与勇王殿下吵翻了，现在看来贺侍郎还是念旧之人。”
贺云鸿转移话题问道：“将军留在城中了，那陛下身边的人是谁？”
赵震说：“是我的副手郁洪，可是我听说太子急召了上任殿前都检点马亮随驾出城，该是想让他领掌护驾之军。”
贺云鸿又皱起眉头：“马亮虽然在你之前跟了陛下十几年，可是从来没有经历杀伐，京城安逸，宫里连刺杀都没有过，他不见得合适。”
赵震点头：“所以我留下了郁洪，别的不说，他那时在战场上护着我从敌群中拼死杀出，我知他的脾性，真遇上什么，他不会慌了神。”
贺云鸿望着远方，问道：“禁军一共多少人随行？”
赵震看贺云鸿，见他容色俊美，芝兰玉树般迎风而立，只是神情严肃，微皱着眉头。赵震心中一阵愧疚——京城虽然号称八十万禁军，但是冗兵芜杂，里面光吃饭不干事的人何止十万，加上朝中兵士一入伍，若是干到五十五岁，就可正式退甲，年年得朝廷养金，所以军中有许多中老年军士，就是混日子等着退甲，哪里能战？童老将军带走了十万，皇帝太子又带走十万，自己要点的，是军中强兵，最后留在京城的，虽然听着好听还有五十多万兵卒，可真能打仗的，大概还不到一半。京城四墙绵长，几十万人上城，能围成了单兵线就不错了，说要坚守，哪里守得住……他这个武将行将离开，而贺云鸿一个文臣，却领命守城……
他对贺云鸿有了分敬佩，听他问起，就实言相告说：“我建议至少十五万人，可太子说，这么多军队出城，对方一见就会起疑，杀将过来，我军抵抗不了，只带十万就行。等我一发令，才发现近八万禁军已然整装完毕，我匆忙中只拉了两万人，最后交给了郁洪。”
贺云鸿皱着眉，然后冷笑了一下：“他真是打的好主意。”
赵震脸色阴着：“我那时就觉得可疑，本来以为太子就是想着逃，怕临时来不及才提早治兵，现在看来，他是想着去对付勇王……”
贺云鸿慢慢点头，说道：“所以陛下才让你回来，再带了人去，平衡住他的力量，免得他动手。”
赵震咬牙：“大敌当前，他竟然……”接着他哼道：“他动手就能讨了好吗？！就如你所说，那些禁军，没上过战场！抄个家、整治个百姓肯定绰绰有余，但要是碰上了勇王殿下的兵，他们别想占什么便宜！只是怕他会以陛下要挟勇王殿下……”
贺云鸿轻声说：“他生性怯懦猥琐，不识大局，许真做得出来。”
赵震听贺云鸿这么骂太子，竟没觉得有错，点头说：“我尽快带军去追陛下！”
贺云鸿看了看沉下的太阳，说道：“你还是去问问夏贵妃和勇王妃，看她们是否愿意夜里出城。我也不建议你夜里出城，那边是骑兵，黑夜里，我军兵将无法相互配合，又难辨路径，真打起来，定是一片混乱，对方可肆意横行。”
赵震点头说：“我会小心，一定保她们周全，勇王于我有救命之恩，末将自不敢忘。”两个人话说到这个地步，赵震明白了，笑着说：“原来如此！勇王与贺侍郎自小的交情，可不是假的！”他们是假装翻脸呀！
这个时候了，贺云鸿也不反驳了，只说道：“你方才的意思是，太子带的那些自己人战力一般？”
赵震叹气：“何止那些人！童老将军那一战，把许多人的胆子都吓破了。一提起戎兵，腿都转筋。禁军中，我赵家军的余部也许能坚持一时，其他的，真遇上了北朝，别说十万，就是二十万，都怕不支！在北方，我朝二十八万人，不就是被这区区一万铁骑冲垮了吗？”
贺云鸿严肃地看赵震：“赵将军要明令各方保密，不可将皇上出城之事泄露。”
赵震忙说：“正是！我已在禁军中下了封口令，其他大臣们并不知道陛下和太子都已经离城。其实陛下和太子的确行动迅速，朝会后一个时辰就出城了。后宫只有皇后随行，太子都没有告诉康王端王和安王，东宫只带了太子的嫡长子，皇家马车不过四辆。”
贺云鸿转头，又一次眯眼看向远方，思忖着说：“若是敌军还只是一万，倒该无事。这些天，城中出去了许多人，还没有人被截杀过……”
赵震说：“是啊，去南方的路上全是车马行人，就是他们突然发作，包抄京城，一万人能拦住多少人？只要那后续的三万铁骑这几天不要过来就好……”
贺云鸿突然扭脸看了赵震一眼，他眸光犀利明锐，赵震经历过沙场，可还是被刺得一愣，然后干笑了一下：“嘿嘿，我是粗人，说话不讲究。”他对贺云鸿一行礼：“我这就去宫中见夏贵妃，看能不能马上出城！”
贺云鸿再次看向北方，渐深的暮色中，北朝的兵营显得格外阴暗。贺云鸿胸中一阵无法遏制的战栗，他暗暗深呼吸了一下，然后语气平静地说道：“我现在回府准备一下，如果有什么敌情，赶快让人告诉我。我明天就在这北城下找个地方住了，也好与各方联系。”
赵震对贺云鸿说：“我会转告守城禁军和京畿府尹那些人，与你联系。送夏贵妃启程前，我会让人给贺侍郎送封书信，给你介绍下留在城里的禁军中一些可靠的人。”
贺云鸿举手行礼：“多谢赵将军了。”
两人作别，贺云鸿下了城墙。雨石等几个人正蹲在背风的墙根下，贺云鸿对他们招了下手。雨石等忙跑过来，贺云鸿示意了下相府的方向，雨石哀叹：“公子！我们还得走回去？！”
贺云鸿其实也已经两腿酸痛，可是表面还是淡然地说：“留个人在附近找间房子，以后就不用这么天天走。”
雨石将身后的两个人推开：“你去你去！给公子找个歇息的地方，这么走我腿要断了！”
天已经黑下来了，贺云鸿说：“快点走吧！”雨石小跑着领头开路。
城门关了，街上的人少了些。寒风阵阵，人们的嘴里哈出白气。雨石扭头说：“公子，你饿吗？”
贺云鸿左右看看，问道：“有卖吃的店铺吗？”
雨石摇头：“没有，连粮店都关了……”
贺云鸿咬牙道：“那你问什么？！真是废话！”
雨石不敢说话了，几个人一路默默地走，旁边有人公然抢劫路人，甚至破门入民居，见贺云鸿穿着官服，自然不敢接近。贺云鸿已经饥寒交迫，没力气管他们，只盼着早点回到贺府，能喝口热水。
到贺府门前时，天已经漆黑了，贺云鸿是被雨石和另一个小厮扶着走入大门的。一进门，雨石就大喊：“快抬软轿过来！”家丁们都跑来，把贺云鸿架上软轿，贺云鸿有气无力地说：“去……去请二公子……”
一个小厮说：“二公子一直在公子院子里等着您回来呢。”
贺云鸿不再开口，到了他的院子里，被人连架带拖地送入书房，原来等在那里的贺霖鸿见了，吓得忙起身帮着将贺云鸿扶着坐在椅子上。他一摸贺云鸿的手冰凉，忙倒了热茶，贺云鸿颤抖着手接过来一口喝了，才缓回了些气。雨石忙喊：“快快，给公子上热汤！多来几个火盆！”
屋里的人们来回乱跑，贺霖鸿亲自进内室，抱出被子来给贺云鸿围上了，连声问道：“这是怎么了？这是怎么了？”
给贺云鸿端着火盆进来的雨石说：“就是冻的！我们从南城门走到北城，公子在北城头上站了半天，又从北城走回来，还一直没吃东西……”
贺霖鸿骂道：“一群笨蛋！你们怎么不给他带大毛衣服？不带上些吃的？”
雨石一个劲儿作揖：“谁知道路上没法行车呀，谁知道店都关了……”
贺霖鸿说：“快去请郎中！热姜汤！”
贺云鸿终于能说话了，摆手道：“郎中就算了，给我些姜汤，弄些粥来，让他们去忙，我有事和你谈。”
贺霖鸿将人一连声催促出去，搬了椅子坐在贺云鸿身边说道：“幸亏我们买了粮食，今天市上已经买不到粮食了。地倒是便宜得像白给了，我实在忍不住，今天让人买了二十几处地方……”
贺云鸿虚弱地说：“你将地契都给我，你准备带着家里人出城吧……”
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