第120章 番外14 动意
贺府因为三公子得了千金，大大庆贺了一番，下人们都得了赏钱做了新衣。
洗三时，皇后竟然亲自来了，京城贵妇闻讯，就是原来没打算来的，也都蜂拥前来露了个脸。
凌欣深觉“洗三”是个封建旧风俗，婴儿才三天大，肚脐还扎着，当着众人被洗一通也就罢了，关键那盆里还全是东西！从首饰钱币到桂圆干果，那水也能洗澡？！她认识的豪门妇人也不多，本来只让韩娘子、皇后和一个大长公主的嫲嫲来，突然听说来了上百人，凌欣差点晕菜。
后来决定屋子里只有长辈亲人和皇后姜氏以及大长公主的主事嫲嫲，另外一大盆水端到外面，让人往里放东西，拿回来给婴儿洗洗手脚。好在来的人多是想和皇后凑个近乎，是不是真看见了婴儿也不那么在乎。
于是凌欣脑袋上扎了块布——入乡随俗真是害人，被人搀扶出来到正堂，当中桌子上放了木盆，里面是艾叶槐条烧的水。贺九龄被方嫲嫲搀着，往里添了一勺水，扔了块玉佩，旁边的收生婆婆忙笑着唱：“金玉银玉，如玉容颜。”然后是姜氏等人，都往盆里放了些手镯等东西。韩娘子抱着自己一岁多的儿子，又是笑得含泪，往里面放了红枣和栗子，取“早立贵子”之意……
凌欣心提着，只盼着艾叶水能消毒。洗婆抱了小婴儿放入，本来被叫醒的婴儿就不高兴，明晃晃地被放入盆中，立刻放声大哭，那么小的身体，竟然有那么大的声量，凌欣很感敬畏。
屋里屋外的人听见哭声都露出笑容，这是“响盆”，吉祥之事。凌欣也明白，哭声响亮的孩子健康，容易养活。……
洗礼之后，皇后姜氏竟然坐了贺家摆的宴席，吃了午饭才回了宫。
贺府中的足球场早就建好了，小螃蟹知道母亲去贺府，自然趁机约了帮孩子踢球。于是许多家庭都是夫人带着孩子全家来，孩子们踢球后又要换衣又要吃饭，贺府乱上加乱。
罗氏一个多月前被诊出了孕，不能劳累，就将府中事务托付给了赵氏。赵氏不得不尽力操持，让两个儿子都出来帮着招呼那帮孩子，自己接待各府夫人，倒也料理得妥妥当当。
贺老爷添水后走出来，听见了足球场那边的喧嚣，就走了过去，坐在足球场旁晒太阳，听那些孩子们尖叫奔跑的声音。下了球场的孩子都会过来和这么老爷爷打个招呼，贺老爷说不出话来，只是笑着，让孩子们感到轻松，完全没有长辈在场的压力。有的孩子还在他身边坐了，叽叽喳喳地聊天。
唯一不高兴的就是姚氏。她一听凌欣生了个女儿，就心生鄙夷——她生了三个儿子！本来“洗三”该是她去添水，可是她不想去！即使被逼着认了亲，但是那股火一直闷在了心里，她要时刻对大家表示出自己看不起这个儿媳。
冯嫲嫲劝了两句，姚氏更不去了：她本来就烦冯嫲嫲总管着她，现在有个机会让冯嫲嫲为难不正好。
冯嫲嫲与赵氏商量，方嫲嫲才扶了贺九龄过去充作长辈，算是救了场。可是大家全是明眼人，都看得出来，这是贺老夫人给贺府三夫人下脸子，可皇后都来了，这不是给自己没脸吗？
即使如此，按照礼数，陪着媳妇来贺府向皇后刷存在感的几个老夫人，还是去见了姚氏。姚氏知道皇后姜氏要来，也照样不出来。她现在无所谓了——你们能把我怎么样？
不出人们的所料，姚氏言来语去间，又流露出了不满的意思：费了那么大的劲儿进了我家的门，却没生出个儿子……
可是没有人响应她——这两年贺老夫人没少吵吵给贺尚书抬妾室，许诺了多少人家，可一家也没成！若是有谁向贺尚书对质一句，轻的官职评价降等，重的能丢了官。现在朝官的任命被贺尚书把持着，贺老夫人也不可能签署调令，该讨好谁难道还看不出来？所以姚氏再说三夫人不好，又声明要给贺三郎纳妾，几个老夫人可不当真，笑呵呵地打岔。
姚氏在老妇人们半是揶揄半是敷衍的微笑中，看到了对自己的轻视——说这么多有什么用？你还是拿捏不了你的媳妇！京城的高门府第里，哪家不是老夫人掌着后宅要务，从婚嫁到金银，谁能不听老夫人的？别府的老夫人们说一不二，坐动之时，一帮媳妇姑娘都上来搀扶呵护，毕恭毕敬！可是看看贺府！她没有钱，说话不管用，有个大长公主压在她的头上……
姚氏胸中郁闷，等到凌欣的孩子做百天时，姚氏称病，别说去见一下婴儿，来的客人也一个也不见了。
凌欣知道这个婆婆的心性，觉得不来也没什么。虽然嘴里叫着“母亲”，她可从来没认为姚氏该像个母亲一样对她。两个人缘薄，不起冲突就很好了。
凌欣看得开，贺云鸿却闷闷的：他深爱这个小婴儿，抱在手里软软的，眼睛全是黑眼珠，里面有他的影子……凌欣坚持自己喂养婴儿，他最喜欢下朝后坐在凌欣旁边，看着凌欣喂完奶后，抱过来小婴儿给她拍嗝。他小心翼翼地将婴儿贴在肩上，稳实地轻拍婴儿的后背，听到那软软一声嗝后，贺云鸿觉得就跟自己写成了一篇文章般高兴，所有朝堂上衙门里的勾心斗角，唇枪舌剑，全都远了……
他想象着当初母亲是不是就是这样喜欢自己，心中充满感激，可是去向母亲请安时，母亲一次也没问过这个孩子，又开始说贺家要有男丁，让他纳妾……
贺云鸿看出母亲不喜这个孩子，就也没有开头——这是他很宝贝的人，他可不想说出来让母亲贬低。他保持着每日早晚两次请安，态度依然温和有礼，但是话越来越少，颠来倒去就是那么几句，不外乎让姚氏好好休息，注意养生，有什么事告诉他……
姚氏对贺云鸿也没什么话说——她对这个孩子再也喜欢不起来了！贺云鸿与她离心离德，娶了媳妇忘了娘！他媳妇生了个女儿，在别人家中，这是抬不起头的事，可这个表情冷淡的儿子一连几日面带笑意，看得出发自内心的欢喜。姚氏就偏不给他机会说说孩子，一定要扫他的兴！她不能原谅贺云鸿的背叛，就是不能让他得意。
至于贺霖鸿，更让她气愤！这一年贺霖鸿把罗氏宠上了天，跟三郎学的，每次都陪着罗氏来请安，好像他不在，罗氏就要被自己吃了一样！不仅如此，贺霖鸿还总说罗氏病了，不来了。过去是罗氏天天来请安，站在一边伺候，贺霖鸿总睡懒觉，现在反了过来，贺霖鸿天天来，罗氏难得来一次。
姚氏还知道贺霖鸿出府，经常带着罗氏，他办了事，就拉着罗氏在城里城外转悠。京城还是处处废墟，有什么好看的！就知道犯贱去巴结媳妇！
自从罗氏被诊有孕，贺霖鸿简直像是防贼一样防着他的娘！只让罗氏来过一次，一见姚氏脸色不好，马上就拉着罗氏跑了。姚氏这个气！罗氏娇贵得快成公主了，天天在院子里躲着，门口的丫鬟不让别人进门，包括她派去传唤罗氏的丫鬟也被挡了。罗氏将府中的事物交给了赵氏，都没有来告诉她一下，这是彻底无视她！
那个冯嫲嫲凡事站在她的对面，一会儿对她说罗氏这么大年纪，好不容易有了孩子，自然小心。一会儿又说那个山大王是为民奔走，不是不安于室，三夫人一出月子就去新开的女校中见学生，大长公主听了都很感动……
借着凌欣生孩子做月子，罗氏又要安胎，府中过去小辈们早上来给两个老人一起请安，晚上全家用饭的行事都停了！两个儿子分别给父母早晚请安，姚氏天天大多在自己的院子里，简直跟坐牢一样，每天的日子都过得煎熬，没有任何让她高兴的事。
秋初的一天傍晚，姚氏忽然想出门走走，被冯嫲嫲扶着走出了院子，拐弯到了小湖边，远远地就见到方嫲嫲扶着贺九龄的胳膊在前面小路上走。方嫲嫲柔美的声音间或传来，听着像是在讲着旁边的风景。
贺九龄虽然快六十了，可是长年讲究姿仪，眼瞎后，更是注意，行走间尤其不想露出窘态。他今天穿了身灰色儒衫，衣襟处是两寸黑色衣边，从后面看，背直肩平，步履坦然，有种洒脱昂然的学者风度。
姚氏突然想冲过去对那个方嫲嫲大骂，摆出大妇的架子打她个半死……身边扶着她的冯嫲嫲见了姚氏的眼神问道：“老夫人？要不要去向贺老爷打个招呼？”
打招呼？姚氏记不得自己多长时间没理贺九龄了。那时清芬院后，两个人的关系就不好，贺九龄从戎营被抬回来，她只看过他一眼，就对他心生厌恶，一直没有对他说过一句话……现在，过去打招呼？姚氏觉得拉不下这个脸。
她哼了一下，转身往回走——以前，都是贺九龄来哄她的！他对她多么耐心，百依百顺，她不信这么多年，他对她没上过心！她容貌美丽，他肯定是喜欢她的！就是缓和关系，也该是他来对自己好！首先要让他将那个方嫲嫲赶走！
当天晚上，她就对来请安的贺云鸿说道：“你让那个方嫲嫲走！我看她在勾引人！拿腔拿调的！一副狐媚样子！”
贺云鸿皱了下眉，说道：“父亲现在正在写‘朝事纪要’，是父亲三十多年从政的体会，那位方嫲嫲每日帮着，父亲觉得很顺手……”
姚氏急得叫了起来：“我还是不是你的母亲？！你还听不听我的话？！让她走！”
贺云鸿只以为母亲又开始闹了，没再多话，去见了父亲，试探着问：“母亲想让方嫲嫲离开，父亲……”
贺九龄刚刚被剜眼割舌，失去了长子时，以为那是他人生最大的痛苦。他被抬回府中，姚氏没有安慰他一句！接着，他得知贺云鸿拥立了安王，就明白这个儿子活不长了，那种等待着最心爱的孩子走向残酷的死亡却无力挽救的绝望，是更深的痛！那段时间，姚氏没来看过他。他珍惜着与三郎相处的分分秒秒，已经打定主意既然救不了三郎，就与他一起死。
贺家倾覆，在牢中，他听到了贺霖鸿的哭喊，猜到贺云鸿一定受了刑，他不再饮食……那时，他心中还怨恨着姚氏，觉得自己看错了人！这个女子负心！
长街一行，刑台得救，他明白了凌大小姐的手段，感到欣慰——凌大小姐对三郎有情义！即使和离了，还是出手救了三郎，救了贺家！他意识到，姚氏对他没有了情份！只有这样，才能解释她为何如此对待自己。
再后来，勇王登基，贺九龄的注意力就转移了——他需要帮着三郎辅佐新帝。他天天关心的是如何维持朝臣的稳定、城内的秩序，能否坚持到援军到来……
破城之夜，他知道三郎去找凌大小姐了，他为儿子祝福的同时，也看到了自己的孤独。他选择了与朝臣们在一起，作为一个臣子死去，而不是个像三郎那样陪着心上女子的丈夫。他离开了姚氏。
战乱之后，贺家搬回了原来的贺府，他与姚氏分院而居，就是在席上坐在一起，也从没有听到姚氏对他说过话。
尘埃落定，贺九龄再有心胸，也无法接受自己溺爱呵护了三十多年的妻子，在自己最艰难的时候，弃自己而不顾。他不会和离，也不会纳妾，但是他与姚氏之间，已无可弥补关系的契机：战乱过去，姚氏没有机会可以证明她是个能与丈夫共患难的人。
贺九龄出身书香门第，讲究节义，作为男子，关键时刻，为了道义，要舍身成仁。而作为女子，则是为夫君守节、死节。姚氏何止没有做到，简直是背信弃义……这么一上纲上线，贺九龄就真的放下了姚氏。时至今日，姚氏不仅失去了他的喜爱，也失去了他的尊重。
听到贺云鸿的问话，贺九龄摇了下头：方嫲嫲在帮着他誊写书稿，随时为他查阅邸报和所引的文典，知识渊博，态度温存……现在来吃醋了？早干什么去了？他才不会赶走方嫲嫲，他后半生就靠着写书度日，姚氏已经不在他生活里了。
贺云鸿看着父亲缠着黑色布条的脸，没再说什么。
次日，贺云鸿上朝前去请安，特意带着凌欣。他们去向父亲告了早安后，又去见姚氏。
贺云鸿对姚氏讲了贺九龄的决定：“父亲不想遣开方嫲嫲。”
姚氏气得头皮发紧：“他竟然……竟然……”但是当着凌欣的面，姚氏没有破口大骂。
贺云鸿叹气：“母亲若是关心父亲，何不去看望一下？”
姚氏被问到痛处，哼道：“他既然有人在照看着，用得着我吗？”
大早上的，贺云鸿没有时间多说什么，与凌欣告辞出来了。
两个人往府门处走，虽然有孩子了，凌欣还是习惯地挽着贺云鸿的胳膊，凌欣想说姚氏看着是吃醋了，这是不是表示……但是又觉得姚氏怎么说都是贺云鸿的母亲，自己的婆婆，这里晚辈不能议论长辈，像贺云鸿那样对姚氏点了一句，已经有犯上之嫌了——姚氏没有骂他，又一次证明是姚氏起了和解的念头。但是这有什么用？姚氏这么长时间没有去照顾贺老相爷，贺老相爷能原谅吗？凌欣觉得有些错误是可以原谅的，但是有些，可就够呛了。有歌唱过：有多少爱可以辜负，有多少爱可以重来……是这个词儿吗？
贺云鸿问道：“娘子想什么呢？”她的脑袋左歪右歪的。
凌欣哦道：“我做了松饼，给你当点心，午饭是蛋炒饭和猪排，你一定要吃了，别带回来。”
贺云鸿其实也想着母亲对父亲的态度，听着比过去缓和了些，可是父亲那边……这事也不好与娘子讨论，说道：“不会带回来的，我不吃，雨石他们也吃了……雨石对我说，他有意秋树。”
凌欣说：“他那么爱吃，我原来以为他会找冬木呢。”
贺云鸿笑了一下：“雨石说与秋树谈得来。”
凌欣又一想，秋树是几个姑娘里最懂应对的，冬木胆子小，雨石跟着贺云鸿这么多年，也成了个人精，大概真的与秋木才能谈拢。
贺云鸿又说：“说到冬木，那次你弟弟临走带了一大堆吃的，回勇胜军与人分了，好多人就问是谁做的，陛下都向我打听了……”
凌欣叹气：“我多想冬木能留在府里。她可是我从小教大的，她一嫁出去，谁做那些好吃的菜？……”冬木现在管着府中的饮食，她要是嫁出去了，不高兴的可不止凌欣一人……
贺云鸿没说话。
到了府门，凌欣将贺云鸿送上了马车，扒着车门往里看贺云鸿。他坐在车中，一身大红朝服，领口是洁白的立领，神情已经变得沉静，准备迎接朝堂。
凌欣忽然心疼——贺云鸿现在不过二十二岁！还如此年轻！可是一动手裁减庸吏，就陷于无休止的指骂中。她再次叮嘱道：“你千万别误了吃午饭！”
贺云鸿的脸上浮起笑意——娘子的眼睛……看着是真的不舍呢！他点了下头。
眼望着贺云鸿的马车离开了，凌欣决定着手办个民间的报纸。舆论这东西是双刃剑，如果开了头，日后就要准备接受攻击。可是凌欣觉得自己毕竟有些知识，该比别人更懂如何办报，怎么都得找个能在民间给贺云鸿造势的渠道。
秋末，勇胜军的雷参将娶了夏草。两边都是孤儿，雷参将那边皇帝当了长辈，这边凌欣以平辈的身份送嫁。
身为“姐夫”的贺云鸿喝喜酒间向雷参将提了一下，想找退伍的军士前来当护院。贺府的饭很好吃，梁将军带的吃的就是从贺府拿的……
不久就有勇胜军的退伍军士到贺府当了护院，这些军士们打过仗，带着凶气，前来拦截贺尚书马车的人大大减少。
一年后，这些军士中的大哥大，身材高大，满脸横肉，瘸了一条腿，求娶胆小怯懦的冬木。凌欣反复问了冬木的意思，冬木竟然说愿意。凌欣有点不明白：那些军士中不乏长相看着精神的小伙儿，冬木怎么挑了这么个的人？贺云鸿说那些军士们都尊重这个大哥，他勇敢善战，为人仗义，在战场上不放弃伤兵……凌欣才放心地同意了。
姚氏自从动了想与贺九龄复合的心思，就开始找机会。可是她想见一次贺九龄都难。好不容易等到了八月十五，是合家聚餐的时候了，她觉得可以试试。
姚氏从前一天晚上就开始想该怎么搭话，当日还特意沐浴，用了些香料。但到了临去，姚氏也没想出要如何先开口。
她从小就是只有别人哄着她，没有她哄别人的时候。如果有谁冒犯了她，她就恨不得那个人死掉！她认为亏欠了她的人，都该倒霉遭殃，没有好下场！她就是这么任性！现在让她去低头，真是太难了！仅这个想法，就让她火冒三丈。姚氏往主堂去时，已然怒气冲冲。
凌欣的女儿才五个月大，正是可爱的时候。身子不那么软了，脖子能直起来了，可还是不能动弹。凌欣身体好，奶水足，女儿长得圆乎乎的，手、胳膊和大腿全是坑儿。凌欣信奉现代育儿理论，觉得孩子要熟悉母亲才会心安，平时坚持自己抱孩子。如果她出门，就用个布兜将孩子脸朝外裹在胸前。这次晚餐，正好女儿午睡醒了，凌欣喂饱了孩子，又用布兜绑了孩子，与贺云鸿去全家晚宴。
来贺家快三年了，凌欣对全家餐已经不抱什么希望。席间一派高门风范，饮食之间鸦雀无声，一顿晚饭吃得闷人，凌欣觉得这么吃下去，能得胃病。好在从凌欣怀孕后不久，贺云鸿就借口凌欣有妊娠反应，不让她去吃晚饭了，等后来罗氏再怀了孕，全家晚餐就停了。
这次，她没有晚到，她到时，只有罗氏挺着个大肚子与贺霖鸿在厅里，赵氏在外面指使人准备晚宴，没有进屋。
两边见礼，罗氏就拉着凌欣说话，问些生孩子的事。
贺霖鸿表情严肃地站在一边，贺云鸿看了他一眼——这个二哥过去一向多言多语，现在竟不说话了。贺云鸿知道贺霖鸿自从罗氏怀孕后，就没怎么让罗氏见母亲，母亲再抱怨，他都固执不改，一口咬定罗氏要静室安养，不能走动……
贺云鸿主动开口说：“二嫂还是该多活动，周郎中说……”
贺霖鸿神经质地瞪了眼睛：“他说了什么？！”
贺云鸿眨眼：“他说动则升阳，你该经常带二嫂走走。”
贺霖鸿马上争辩说：“我过去常带她出去走，但是马车颠簸，她怀了孕怎么能乱走？！”
贺云鸿心说我娘子就总乱走，可是觉得那样是不是有点显摆？凌欣听了会不会不高兴？他看向凌欣，贺霖鸿不高兴了——你是在说你的娘子就乱走了吗？！显摆！
那边凌欣也对罗氏说：“你真得练瑜伽！常散步！不然日后生的时候会受苦的！生孩子是个力气活儿。”大约还有一个月就该生产了，罗氏一副柔弱的样子，到时候没劲儿怎么办？
罗氏温顺地点头：“就听三弟妹的……”
外面传来赵氏的声音：“父亲。”
几个人都站好，方嫲嫲扶着贺九龄走了进来，赵氏跟在后面。
小辈们一齐行礼，叫了声“父亲”。
贺九龄面带着笑，被方嫲嫲引着坐了。凌欣怀里的婴儿咿咿呀呀，贺九龄向这边扭脸，凌欣走过去，将婴儿的小胖手抓出来递给贺九龄：“来，妞儿，叫爷爷！”小婴儿生出来也带去见了爷爷几次，但是孩子太小，总是在睡觉，现在大些了，更好玩。
婴儿继续咿呀，方嫲嫲对贺九龄说：“妞儿想跟老爷握手呢。”
贺九龄笑着抬手，凌欣将婴儿的小手放入贺九龄的手中。贺九龄呵呵着抚摸着，小婴儿发出了咯咯的笑声，特别高兴，口水流了下来，布兜下的两只小脚乱踢。
贺九龄的笑意浓烈，赵氏见状说：“三弟妹就坐在父亲身边吧。”让人搬了椅子，凌欣侧坐在贺九龄旁边。贺九龄乌鲁乌鲁地发音，小婴儿呀呀发声，倒是像两个人在说话般，其他的人都笑了。
门口响动，冯嫲嫲扶着姚氏走了进来，站着的人都行礼。凌欣因为小婴儿的手还在贺九龄的手中，就没有马上起来，小声说：“妞儿，撒手啦，娘得起来行礼了。”
贺九龄听见，就放开了手掌，可是婴儿此时却满手抓了贺九龄一支手指，紧紧地不放，大声笑着，伸着脖子要去吃贺九龄的手指。
凌欣见姚氏走了过来，就在椅子上弯了下身：“母亲好。”她这一动作，婴儿的脸正好向前，小嘴及时咬住了贺九龄的手指，小牙在贺九龄的指上一划，接着满口的口水全抹在了贺九龄的指头上。凌欣再一直身，又把她的脑袋带开了，小婴儿生气了，握着贺九龄的手指大声叫了起来……
姚氏进门，见凌欣不站起来，本来就已经有火，一下就更怒了。她从来没见过这个婴儿，见婴儿穿着白底粉花的衣衫，满头黑发，女娃的样子，面露轻蔑。接着听见婴儿大叫，姚氏叱道：“叫什么叫？！还有没有规矩！抱出去！”
婴儿虽小，但是对人的情绪有感觉，她自从生下来就被千宝贝万宝贝，耳朵里的男声女声都是柔和好听的，猛地听见如此严厉的声音，嘴一咧，哇地大哭了。
凌欣心里不快——你对一个几个月大的孩子发什么火？小婴儿哭着，手里还紧握着贺九龄的手指，凌欣不忍强揪开，就小声安慰着：“宝宝放开，娘带你出去。”去轻拉婴儿的手。
小婴儿不放手，但是用尽肺活量大哭，她底气足，哭声震得人们耳内都有回声。
姚氏心燥，又叫道：“不许哭！真没教养！”算是骂了凌欣。
贺云鸿叹道：“母亲！她只是个五月大的婴孩。”
姚氏怒道：“难道不该奶娘带着吗？带到这里来哭算什么？！谁喜欢听孩子哭？！”大门户里，母亲是不抱孩子的，全是奶娘抱着，凌欣竟然亲自抱孩子，真是乡下人！
其实贺云鸿觉得孩子的哭声跟音乐般悦耳，他看了眼父亲，说道：“母亲，我们小时该都是哭过的。”
姚氏没好气地说：“我那时就不该那么惯着你们！哭什么哭！就是欠教训，长大了才不知道孝道礼数！”
罗氏皱眉，手捂在了肚子上。贺霖鸿担心地看罗氏，“娘子怎么了？”
罗氏低声说：“孩子在踢，肚子发紧……”
贺霖鸿说：“那我陪娘子回去……”
罗氏担心地瞥了眼姚氏，小声说：“还是……不要了吧……”可是腹部一阵麻，她也害怕，双手都护在了肚子上。
姚氏说道：“十年才怀了孕有什么好得意的！还不知道是男是女呢，做这个样子干嘛？！”
贺霖鸿行礼说：“母亲，我先带娘子回去了……”
姚氏冷冷地说道：“才说了你不懂孝顺！她一矫揉造作，你就老子娘都不要了？！”
凌欣好容易将小婴儿的手扳开，在婴儿的哇哇哭声中站起来说：“我陪着二嫂走吧，正好把孩子送回去。”
说完也不等姚氏的同意，就向贺九龄和姚氏行礼：“我先告退了。”
方嫲嫲轻声细气地对贺九龄说：“三夫人行礼了，要送二夫人回去。”贺九龄脸上没了笑容，点了下头。
凌欣过去扶了罗氏的胳膊，罗氏低着头，眼泪盈眶，凌欣忙说：“走吧二嫂。”罗氏沉默着行了一礼，被凌欣拉着出了门。凌欣对赵氏摇了下头，赵氏点了下头。
孩子的哭声远去，正堂里安静下来。
赵氏的两个孩子到了，赵氏轻声责备：“你们怎么这么晚？！”
她的大儿子已经十五岁了，是个高个子的少年人。见屋子里气氛不对，小心地说：“有朋友来送月饼，多留了片刻……”
赵氏知道因为两个儿子踢球，和几个家族里的孩子都有来往，这么说一句，就是给他们个机会解释。见姚氏没有说什么，就示意他们上去来行了礼，然后对仆人们说：“摆桌子，上菜吧。”
仆人们抬了桌子过来，贺云鸿和贺霖鸿还有赵氏的两个孩子都坐了。厅堂里没人说话，饭菜上来，大家开始吃。姚氏余光中见方嫲嫲坐在贺九龄身边给他喂食，心中火烧火燎一般。可是她就是无法说出“我来喂他”之类的话，她觉得那样太丢脸！
倒是贺云鸿在上甜点时说：“我来吧。”接过了小碗，边喂边对贺九龄说：“父亲，这是碎糯米粥。”贺九龄点了头，稍微有了点笑意。
等到残食撤下，月上东山，屋子里又静了，远方传来了人们的笑声和丝竹之声。
姚氏看着两个儿子气得胸口疼——他们看都不看自己！那个山大王就那么一走，没再回来！都没让人来告诉一声！这么无礼！这两年凌欣对她的话从不反应，她还以为这个山大王对她俯首了，现在看来那个山大王根本没敬重她！一帮不孝的！
姚氏气不顺，就更无法放下身段对贺九龄说好话，眼睁睁地看着茶水后，贺九龄一示意，方嫲嫲扶起了他，小辈们起身行礼，贺九龄被方嫲嫲搀着缓缓走了出去。
看着贺九龄背影消失了，姚氏苦楚难言，眼中涌起泪水，对着贺霖鸿贺云鸿骂道：“走开！别以为我看不出来你们心里在惦记什么！谁要你们这么假模假式的！”
贺霖鸿的确在担忧罗氏，也不反驳，心神不定地与贺云鸿行礼，贺云鸿说道：“母亲不要烦恼……”
姚氏哽咽着：“出去！”
兄弟两个人退了出去，赵氏的两个孩子此时大气也不敢出，也尽量安静地起来行了礼，轻手轻脚地出去了。
屋子里只有姚氏坐在桌子边，赵氏和几个仆人沉默地站着。姚氏平息下泪意，才站起来，对着她身后的冯嫲嫲哼道：“你看着他们没礼数，怎么一句话都不说？”
冯嫲嫲叹了口气，说道：“老夫人，与人为善，人恒善之。那婴儿才五个月大……”
姚氏打断说：“你说我不善？她乱哭乱闹，没人管，我说都不能说了？你怎么学的规矩？”
冯嫲嫲无奈地说道：“老夫人，回房吧。”要想得人青睐，就得对人亲和。老夫人明显想与贺老爷近乎，那就该对人友善。何止是对老相爷，该对上上下下的人都好才行。可是冯嫲嫲觉得她就是说了，姚氏既不会懂，也不会听。
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洗三时，皇后竟然亲自来了，京城贵妇闻讯，就是原来没打算来的，也都蜂拥前来露了个脸。
凌欣深觉“洗三”是个封建旧风俗，婴儿才三天大，肚脐还扎着，当着众人被洗一通也就罢了，关键那盆里还全是东西！从首饰钱币到桂圆干果，那水也能洗澡？！她认识的豪门妇人也不多，本来只让韩娘子、皇后和一个大长公主的嫲嫲来，突然听说来了上百人，凌欣差点晕菜。
后来决定屋子里只有长辈亲人和皇后姜氏以及大长公主的主事嫲嫲，另外一大盆水端到外面，让人往里放东西，拿回来给婴儿洗洗手脚。好在来的人多是想和皇后凑个近乎，是不是真看见了婴儿也不那么在乎。
于是凌欣脑袋上扎了块布——入乡随俗真是害人，被人搀扶出来到正堂，当中桌子上放了木盆，里面是艾叶槐条烧的水。贺九龄被方嫲嫲搀着，往里添了一勺水，扔了块玉佩，旁边的收生婆婆忙笑着唱：“金玉银玉，如玉容颜。”然后是姜氏等人，都往盆里放了些手镯等东西。韩娘子抱着自己一岁多的儿子，又是笑得含泪，往里面放了红枣和栗子，取“早立贵子”之意……
凌欣心提着，只盼着艾叶水能消毒。洗婆抱了小婴儿放入，本来被叫醒的婴儿就不高兴，明晃晃地被放入盆中，立刻放声大哭，那么小的身体，竟然有那么大的声量，凌欣很感敬畏。
屋里屋外的人听见哭声都露出笑容，这是“响盆”，吉祥之事。凌欣也明白，哭声响亮的孩子健康，容易养活。……
洗礼之后，皇后姜氏竟然坐了贺家摆的宴席，吃了午饭才回了宫。
贺府中的足球场早就建好了，小螃蟹知道母亲去贺府，自然趁机约了帮孩子踢球。于是许多家庭都是夫人带着孩子全家来，孩子们踢球后又要换衣又要吃饭，贺府乱上加乱。
罗氏一个多月前被诊出了孕，不能劳累，就将府中事务托付给了赵氏。赵氏不得不尽力操持，让两个儿子都出来帮着招呼那帮孩子，自己接待各府夫人，倒也料理得妥妥当当。
贺老爷添水后走出来，听见了足球场那边的喧嚣，就走了过去，坐在足球场旁晒太阳，听那些孩子们尖叫奔跑的声音。下了球场的孩子都会过来和这么老爷爷打个招呼，贺老爷说不出话来，只是笑着，让孩子们感到轻松，完全没有长辈在场的压力。有的孩子还在他身边坐了，叽叽喳喳地聊天。
唯一不高兴的就是姚氏。她一听凌欣生了个女儿，就心生鄙夷——她生了三个儿子！本来“洗三”该是她去添水，可是她不想去！即使被逼着认了亲，但是那股火一直闷在了心里，她要时刻对大家表示出自己看不起这个儿媳。
冯嫲嫲劝了两句，姚氏更不去了：她本来就烦冯嫲嫲总管着她，现在有个机会让冯嫲嫲为难不正好。
冯嫲嫲与赵氏商量，方嫲嫲才扶了贺九龄过去充作长辈，算是救了场。可是大家全是明眼人，都看得出来，这是贺老夫人给贺府三夫人下脸子，可皇后都来了，这不是给自己没脸吗？
即使如此，按照礼数，陪着媳妇来贺府向皇后刷存在感的几个老夫人，还是去见了姚氏。姚氏知道皇后姜氏要来，也照样不出来。她现在无所谓了——你们能把我怎么样？
不出人们的所料，姚氏言来语去间，又流露出了不满的意思：费了那么大的劲儿进了我家的门，却没生出个儿子……
可是没有人响应她——这两年贺老夫人没少吵吵给贺尚书抬妾室，许诺了多少人家，可一家也没成！若是有谁向贺尚书对质一句，轻的官职评价降等，重的能丢了官。现在朝官的任命被贺尚书把持着，贺老夫人也不可能签署调令，该讨好谁难道还看不出来？所以姚氏再说三夫人不好，又声明要给贺三郎纳妾，几个老夫人可不当真，笑呵呵地打岔。
姚氏在老妇人们半是揶揄半是敷衍的微笑中，看到了对自己的轻视——说这么多有什么用？你还是拿捏不了你的媳妇！京城的高门府第里，哪家不是老夫人掌着后宅要务，从婚嫁到金银，谁能不听老夫人的？别府的老夫人们说一不二，坐动之时，一帮媳妇姑娘都上来搀扶呵护，毕恭毕敬！可是看看贺府！她没有钱，说话不管用，有个大长公主压在她的头上……
姚氏胸中郁闷，等到凌欣的孩子做百天时，姚氏称病，别说去见一下婴儿，来的客人也一个也不见了。
凌欣知道这个婆婆的心性，觉得不来也没什么。虽然嘴里叫着“母亲”，她可从来没认为姚氏该像个母亲一样对她。两个人缘薄，不起冲突就很好了。
凌欣看得开，贺云鸿却闷闷的：他深爱这个小婴儿，抱在手里软软的，眼睛全是黑眼珠，里面有他的影子……凌欣坚持自己喂养婴儿，他最喜欢下朝后坐在凌欣旁边，看着凌欣喂完奶后，抱过来小婴儿给她拍嗝。他小心翼翼地将婴儿贴在肩上，稳实地轻拍婴儿的后背，听到那软软一声嗝后，贺云鸿觉得就跟自己写成了一篇文章般高兴，所有朝堂上衙门里的勾心斗角，唇枪舌剑，全都远了……
他想象着当初母亲是不是就是这样喜欢自己，心中充满感激，可是去向母亲请安时，母亲一次也没问过这个孩子，又开始说贺家要有男丁，让他纳妾……
贺云鸿看出母亲不喜这个孩子，就也没有开头——这是他很宝贝的人，他可不想说出来让母亲贬低。他保持着每日早晚两次请安，态度依然温和有礼，但是话越来越少，颠来倒去就是那么几句，不外乎让姚氏好好休息，注意养生，有什么事告诉他……
姚氏对贺云鸿也没什么话说——她对这个孩子再也喜欢不起来了！贺云鸿与她离心离德，娶了媳妇忘了娘！他媳妇生了个女儿，在别人家中，这是抬不起头的事，可这个表情冷淡的儿子一连几日面带笑意，看得出发自内心的欢喜。姚氏就偏不给他机会说说孩子，一定要扫他的兴！她不能原谅贺云鸿的背叛，就是不能让他得意。
至于贺霖鸿，更让她气愤！这一年贺霖鸿把罗氏宠上了天，跟三郎学的，每次都陪着罗氏来请安，好像他不在，罗氏就要被自己吃了一样！不仅如此，贺霖鸿还总说罗氏病了，不来了。过去是罗氏天天来请安，站在一边伺候，贺霖鸿总睡懒觉，现在反了过来，贺霖鸿天天来，罗氏难得来一次。
姚氏还知道贺霖鸿出府，经常带着罗氏，他办了事，就拉着罗氏在城里城外转悠。京城还是处处废墟，有什么好看的！就知道犯贱去巴结媳妇！
自从罗氏被诊有孕，贺霖鸿简直像是防贼一样防着他的娘！只让罗氏来过一次，一见姚氏脸色不好，马上就拉着罗氏跑了。姚氏这个气！罗氏娇贵得快成公主了，天天在院子里躲着，门口的丫鬟不让别人进门，包括她派去传唤罗氏的丫鬟也被挡了。罗氏将府中的事物交给了赵氏，都没有来告诉她一下，这是彻底无视她！
那个冯嫲嫲凡事站在她的对面，一会儿对她说罗氏这么大年纪，好不容易有了孩子，自然小心。一会儿又说那个山大王是为民奔走，不是不安于室，三夫人一出月子就去新开的女校中见学生，大长公主听了都很感动……
借着凌欣生孩子做月子，罗氏又要安胎，府中过去小辈们早上来给两个老人一起请安，晚上全家用饭的行事都停了！两个儿子分别给父母早晚请安，姚氏天天大多在自己的院子里，简直跟坐牢一样，每天的日子都过得煎熬，没有任何让她高兴的事。
秋初的一天傍晚，姚氏忽然想出门走走，被冯嫲嫲扶着走出了院子，拐弯到了小湖边，远远地就见到方嫲嫲扶着贺九龄的胳膊在前面小路上走。方嫲嫲柔美的声音间或传来，听着像是在讲着旁边的风景。
贺九龄虽然快六十了，可是长年讲究姿仪，眼瞎后，更是注意，行走间尤其不想露出窘态。他今天穿了身灰色儒衫，衣襟处是两寸黑色衣边，从后面看，背直肩平，步履坦然，有种洒脱昂然的学者风度。
姚氏突然想冲过去对那个方嫲嫲大骂，摆出大妇的架子打她个半死……身边扶着她的冯嫲嫲见了姚氏的眼神问道：“老夫人？要不要去向贺老爷打个招呼？”
打招呼？姚氏记不得自己多长时间没理贺九龄了。那时清芬院后，两个人的关系就不好，贺九龄从戎营被抬回来，她只看过他一眼，就对他心生厌恶，一直没有对他说过一句话……现在，过去打招呼？姚氏觉得拉不下这个脸。
她哼了一下，转身往回走——以前，都是贺九龄来哄她的！他对她多么耐心，百依百顺，她不信这么多年，他对她没上过心！她容貌美丽，他肯定是喜欢她的！就是缓和关系，也该是他来对自己好！首先要让他将那个方嫲嫲赶走！
当天晚上，她就对来请安的贺云鸿说道：“你让那个方嫲嫲走！我看她在勾引人！拿腔拿调的！一副狐媚样子！”
贺云鸿皱了下眉，说道：“父亲现在正在写‘朝事纪要’，是父亲三十多年从政的体会，那位方嫲嫲每日帮着，父亲觉得很顺手……”
姚氏急得叫了起来：“我还是不是你的母亲？！你还听不听我的话？！让她走！”
贺云鸿只以为母亲又开始闹了，没再多话，去见了父亲，试探着问：“母亲想让方嫲嫲离开，父亲……”
贺九龄刚刚被剜眼割舌，失去了长子时，以为那是他人生最大的痛苦。他被抬回府中，姚氏没有安慰他一句！接着，他得知贺云鸿拥立了安王，就明白这个儿子活不长了，那种等待着最心爱的孩子走向残酷的死亡却无力挽救的绝望，是更深的痛！那段时间，姚氏没来看过他。他珍惜着与三郎相处的分分秒秒，已经打定主意既然救不了三郎，就与他一起死。
贺家倾覆，在牢中，他听到了贺霖鸿的哭喊，猜到贺云鸿一定受了刑，他不再饮食……那时，他心中还怨恨着姚氏，觉得自己看错了人！这个女子负心！
长街一行，刑台得救，他明白了凌大小姐的手段，感到欣慰——凌大小姐对三郎有情义！即使和离了，还是出手救了三郎，救了贺家！他意识到，姚氏对他没有了情份！只有这样，才能解释她为何如此对待自己。
再后来，勇王登基，贺九龄的注意力就转移了——他需要帮着三郎辅佐新帝。他天天关心的是如何维持朝臣的稳定、城内的秩序，能否坚持到援军到来……
破城之夜，他知道三郎去找凌大小姐了，他为儿子祝福的同时，也看到了自己的孤独。他选择了与朝臣们在一起，作为一个臣子死去，而不是个像三郎那样陪着心上女子的丈夫。他离开了姚氏。
战乱之后，贺家搬回了原来的贺府，他与姚氏分院而居，就是在席上坐在一起，也从没有听到姚氏对他说过话。
尘埃落定，贺九龄再有心胸，也无法接受自己溺爱呵护了三十多年的妻子，在自己最艰难的时候，弃自己而不顾。他不会和离，也不会纳妾，但是他与姚氏之间，已无可弥补关系的契机：战乱过去，姚氏没有机会可以证明她是个能与丈夫共患难的人。
贺九龄出身书香门第，讲究节义，作为男子，关键时刻，为了道义，要舍身成仁。而作为女子，则是为夫君守节、死节。姚氏何止没有做到，简直是背信弃义……这么一上纲上线，贺九龄就真的放下了姚氏。时至今日，姚氏不仅失去了他的喜爱，也失去了他的尊重。
听到贺云鸿的问话，贺九龄摇了下头：方嫲嫲在帮着他誊写书稿，随时为他查阅邸报和所引的文典，知识渊博，态度温存……现在来吃醋了？早干什么去了？他才不会赶走方嫲嫲，他后半生就靠着写书度日，姚氏已经不在他生活里了。
贺云鸿看着父亲缠着黑色布条的脸，没再说什么。
次日，贺云鸿上朝前去请安，特意带着凌欣。他们去向父亲告了早安后，又去见姚氏。
贺云鸿对姚氏讲了贺九龄的决定：“父亲不想遣开方嫲嫲。”
姚氏气得头皮发紧：“他竟然……竟然……”但是当着凌欣的面，姚氏没有破口大骂。
贺云鸿叹气：“母亲若是关心父亲，何不去看望一下？”
姚氏被问到痛处，哼道：“他既然有人在照看着，用得着我吗？”
大早上的，贺云鸿没有时间多说什么，与凌欣告辞出来了。
两个人往府门处走，虽然有孩子了，凌欣还是习惯地挽着贺云鸿的胳膊，凌欣想说姚氏看着是吃醋了，这是不是表示……但是又觉得姚氏怎么说都是贺云鸿的母亲，自己的婆婆，这里晚辈不能议论长辈，像贺云鸿那样对姚氏点了一句，已经有犯上之嫌了——姚氏没有骂他，又一次证明是姚氏起了和解的念头。但是这有什么用？姚氏这么长时间没有去照顾贺老相爷，贺老相爷能原谅吗？凌欣觉得有些错误是可以原谅的，但是有些，可就够呛了。有歌唱过：有多少爱可以辜负，有多少爱可以重来……是这个词儿吗？
贺云鸿问道：“娘子想什么呢？”她的脑袋左歪右歪的。
凌欣哦道：“我做了松饼，给你当点心，午饭是蛋炒饭和猪排，你一定要吃了，别带回来。”
贺云鸿其实也想着母亲对父亲的态度，听着比过去缓和了些，可是父亲那边……这事也不好与娘子讨论，说道：“不会带回来的，我不吃，雨石他们也吃了……雨石对我说，他有意秋树。”
凌欣说：“他那么爱吃，我原来以为他会找冬木呢。”
贺云鸿笑了一下：“雨石说与秋树谈得来。”
凌欣又一想，秋树是几个姑娘里最懂应对的，冬木胆子小，雨石跟着贺云鸿这么多年，也成了个人精，大概真的与秋木才能谈拢。
贺云鸿又说：“说到冬木，那次你弟弟临走带了一大堆吃的，回勇胜军与人分了，好多人就问是谁做的，陛下都向我打听了……”
凌欣叹气：“我多想冬木能留在府里。她可是我从小教大的，她一嫁出去，谁做那些好吃的菜？……”冬木现在管着府中的饮食，她要是嫁出去了，不高兴的可不止凌欣一人……
贺云鸿没说话。
到了府门，凌欣将贺云鸿送上了马车，扒着车门往里看贺云鸿。他坐在车中，一身大红朝服，领口是洁白的立领，神情已经变得沉静，准备迎接朝堂。
凌欣忽然心疼——贺云鸿现在不过二十二岁！还如此年轻！可是一动手裁减庸吏，就陷于无休止的指骂中。她再次叮嘱道：“你千万别误了吃午饭！”
贺云鸿的脸上浮起笑意——娘子的眼睛……看着是真的不舍呢！他点了下头。
眼望着贺云鸿的马车离开了，凌欣决定着手办个民间的报纸。舆论这东西是双刃剑，如果开了头，日后就要准备接受攻击。可是凌欣觉得自己毕竟有些知识，该比别人更懂如何办报，怎么都得找个能在民间给贺云鸿造势的渠道。
秋末，勇胜军的雷参将娶了夏草。两边都是孤儿，雷参将那边皇帝当了长辈，这边凌欣以平辈的身份送嫁。
身为“姐夫”的贺云鸿喝喜酒间向雷参将提了一下，想找退伍的军士前来当护院。贺府的饭很好吃，梁将军带的吃的就是从贺府拿的……
不久就有勇胜军的退伍军士到贺府当了护院，这些军士们打过仗，带着凶气，前来拦截贺尚书马车的人大大减少。
一年后，这些军士中的大哥大，身材高大，满脸横肉，瘸了一条腿，求娶胆小怯懦的冬木。凌欣反复问了冬木的意思，冬木竟然说愿意。凌欣有点不明白：那些军士中不乏长相看着精神的小伙儿，冬木怎么挑了这么个的人？贺云鸿说那些军士们都尊重这个大哥，他勇敢善战，为人仗义，在战场上不放弃伤兵……凌欣才放心地同意了。
姚氏自从动了想与贺九龄复合的心思，就开始找机会。可是她想见一次贺九龄都难。好不容易等到了八月十五，是合家聚餐的时候了，她觉得可以试试。
姚氏从前一天晚上就开始想该怎么搭话，当日还特意沐浴，用了些香料。但到了临去，姚氏也没想出要如何先开口。
她从小就是只有别人哄着她，没有她哄别人的时候。如果有谁冒犯了她，她就恨不得那个人死掉！她认为亏欠了她的人，都该倒霉遭殃，没有好下场！她就是这么任性！现在让她去低头，真是太难了！仅这个想法，就让她火冒三丈。姚氏往主堂去时，已然怒气冲冲。
凌欣的女儿才五个月大，正是可爱的时候。身子不那么软了，脖子能直起来了，可还是不能动弹。凌欣身体好，奶水足，女儿长得圆乎乎的，手、胳膊和大腿全是坑儿。凌欣信奉现代育儿理论，觉得孩子要熟悉母亲才会心安，平时坚持自己抱孩子。如果她出门，就用个布兜将孩子脸朝外裹在胸前。这次晚餐，正好女儿午睡醒了，凌欣喂饱了孩子，又用布兜绑了孩子，与贺云鸿去全家晚宴。
来贺家快三年了，凌欣对全家餐已经不抱什么希望。席间一派高门风范，饮食之间鸦雀无声，一顿晚饭吃得闷人，凌欣觉得这么吃下去，能得胃病。好在从凌欣怀孕后不久，贺云鸿就借口凌欣有妊娠反应，不让她去吃晚饭了，等后来罗氏再怀了孕，全家晚餐就停了。
这次，她没有晚到，她到时，只有罗氏挺着个大肚子与贺霖鸿在厅里，赵氏在外面指使人准备晚宴，没有进屋。
两边见礼，罗氏就拉着凌欣说话，问些生孩子的事。
贺霖鸿表情严肃地站在一边，贺云鸿看了他一眼——这个二哥过去一向多言多语，现在竟不说话了。贺云鸿知道贺霖鸿自从罗氏怀孕后，就没怎么让罗氏见母亲，母亲再抱怨，他都固执不改，一口咬定罗氏要静室安养，不能走动……
贺云鸿主动开口说：“二嫂还是该多活动，周郎中说……”
贺霖鸿神经质地瞪了眼睛：“他说了什么？！”
贺云鸿眨眼：“他说动则升阳，你该经常带二嫂走走。”
贺霖鸿马上争辩说：“我过去常带她出去走，但是马车颠簸，她怀了孕怎么能乱走？！”
贺云鸿心说我娘子就总乱走，可是觉得那样是不是有点显摆？凌欣听了会不会不高兴？他看向凌欣，贺霖鸿不高兴了——你是在说你的娘子就乱走了吗？！显摆！
那边凌欣也对罗氏说：“你真得练瑜伽！常散步！不然日后生的时候会受苦的！生孩子是个力气活儿。”大约还有一个月就该生产了，罗氏一副柔弱的样子，到时候没劲儿怎么办？
罗氏温顺地点头：“就听三弟妹的……”
外面传来赵氏的声音：“父亲。”
几个人都站好，方嫲嫲扶着贺九龄走了进来，赵氏跟在后面。
小辈们一齐行礼，叫了声“父亲”。
贺九龄面带着笑，被方嫲嫲引着坐了。凌欣怀里的婴儿咿咿呀呀，贺九龄向这边扭脸，凌欣走过去，将婴儿的小胖手抓出来递给贺九龄：“来，妞儿，叫爷爷！”小婴儿生出来也带去见了爷爷几次，但是孩子太小，总是在睡觉，现在大些了，更好玩。
婴儿继续咿呀，方嫲嫲对贺九龄说：“妞儿想跟老爷握手呢。”
贺九龄笑着抬手，凌欣将婴儿的小手放入贺九龄的手中。贺九龄呵呵着抚摸着，小婴儿发出了咯咯的笑声，特别高兴，口水流了下来，布兜下的两只小脚乱踢。
贺九龄的笑意浓烈，赵氏见状说：“三弟妹就坐在父亲身边吧。”让人搬了椅子，凌欣侧坐在贺九龄旁边。贺九龄乌鲁乌鲁地发音，小婴儿呀呀发声，倒是像两个人在说话般，其他的人都笑了。
门口响动，冯嫲嫲扶着姚氏走了进来，站着的人都行礼。凌欣因为小婴儿的手还在贺九龄的手中，就没有马上起来，小声说：“妞儿，撒手啦，娘得起来行礼了。”
贺九龄听见，就放开了手掌，可是婴儿此时却满手抓了贺九龄一支手指，紧紧地不放，大声笑着，伸着脖子要去吃贺九龄的手指。
凌欣见姚氏走了过来，就在椅子上弯了下身：“母亲好。”她这一动作，婴儿的脸正好向前，小嘴及时咬住了贺九龄的手指，小牙在贺九龄的指上一划，接着满口的口水全抹在了贺九龄的指头上。凌欣再一直身，又把她的脑袋带开了，小婴儿生气了，握着贺九龄的手指大声叫了起来……
姚氏进门，见凌欣不站起来，本来就已经有火，一下就更怒了。她从来没见过这个婴儿，见婴儿穿着白底粉花的衣衫，满头黑发，女娃的样子，面露轻蔑。接着听见婴儿大叫，姚氏叱道：“叫什么叫？！还有没有规矩！抱出去！”
婴儿虽小，但是对人的情绪有感觉，她自从生下来就被千宝贝万宝贝，耳朵里的男声女声都是柔和好听的，猛地听见如此严厉的声音，嘴一咧，哇地大哭了。
凌欣心里不快——你对一个几个月大的孩子发什么火？小婴儿哭着，手里还紧握着贺九龄的手指，凌欣不忍强揪开，就小声安慰着：“宝宝放开，娘带你出去。”去轻拉婴儿的手。
小婴儿不放手，但是用尽肺活量大哭，她底气足，哭声震得人们耳内都有回声。
姚氏心燥，又叫道：“不许哭！真没教养！”算是骂了凌欣。
贺云鸿叹道：“母亲！她只是个五月大的婴孩。”
姚氏怒道：“难道不该奶娘带着吗？带到这里来哭算什么？！谁喜欢听孩子哭？！”大门户里，母亲是不抱孩子的，全是奶娘抱着，凌欣竟然亲自抱孩子，真是乡下人！
其实贺云鸿觉得孩子的哭声跟音乐般悦耳，他看了眼父亲，说道：“母亲，我们小时该都是哭过的。”
姚氏没好气地说：“我那时就不该那么惯着你们！哭什么哭！就是欠教训，长大了才不知道孝道礼数！”
罗氏皱眉，手捂在了肚子上。贺霖鸿担心地看罗氏，“娘子怎么了？”
罗氏低声说：“孩子在踢，肚子发紧……”
贺霖鸿说：“那我陪娘子回去……”
罗氏担心地瞥了眼姚氏，小声说：“还是……不要了吧……”可是腹部一阵麻，她也害怕，双手都护在了肚子上。
姚氏说道：“十年才怀了孕有什么好得意的！还不知道是男是女呢，做这个样子干嘛？！”
贺霖鸿行礼说：“母亲，我先带娘子回去了……”
姚氏冷冷地说道：“才说了你不懂孝顺！她一矫揉造作，你就老子娘都不要了？！”
凌欣好容易将小婴儿的手扳开，在婴儿的哇哇哭声中站起来说：“我陪着二嫂走吧，正好把孩子送回去。”
说完也不等姚氏的同意，就向贺九龄和姚氏行礼：“我先告退了。”
方嫲嫲轻声细气地对贺九龄说：“三夫人行礼了，要送二夫人回去。”贺九龄脸上没了笑容，点了下头。
凌欣过去扶了罗氏的胳膊，罗氏低着头，眼泪盈眶，凌欣忙说：“走吧二嫂。”罗氏沉默着行了一礼，被凌欣拉着出了门。凌欣对赵氏摇了下头，赵氏点了下头。
孩子的哭声远去，正堂里安静下来。
赵氏的两个孩子到了，赵氏轻声责备：“你们怎么这么晚？！”
她的大儿子已经十五岁了，是个高个子的少年人。见屋子里气氛不对，小心地说：“有朋友来送月饼，多留了片刻……”
赵氏知道因为两个儿子踢球，和几个家族里的孩子都有来往，这么说一句，就是给他们个机会解释。见姚氏没有说什么，就示意他们上去来行了礼，然后对仆人们说：“摆桌子，上菜吧。”
仆人们抬了桌子过来，贺云鸿和贺霖鸿还有赵氏的两个孩子都坐了。厅堂里没人说话，饭菜上来，大家开始吃。姚氏余光中见方嫲嫲坐在贺九龄身边给他喂食，心中火烧火燎一般。可是她就是无法说出“我来喂他”之类的话，她觉得那样太丢脸！
倒是贺云鸿在上甜点时说：“我来吧。”接过了小碗，边喂边对贺九龄说：“父亲，这是碎糯米粥。”贺九龄点了头，稍微有了点笑意。
等到残食撤下，月上东山，屋子里又静了，远方传来了人们的笑声和丝竹之声。
姚氏看着两个儿子气得胸口疼——他们看都不看自己！那个山大王就那么一走，没再回来！都没让人来告诉一声！这么无礼！这两年凌欣对她的话从不反应，她还以为这个山大王对她俯首了，现在看来那个山大王根本没敬重她！一帮不孝的！
姚氏气不顺，就更无法放下身段对贺九龄说好话，眼睁睁地看着茶水后，贺九龄一示意，方嫲嫲扶起了他，小辈们起身行礼，贺九龄被方嫲嫲搀着缓缓走了出去。
看着贺九龄背影消失了，姚氏苦楚难言，眼中涌起泪水，对着贺霖鸿贺云鸿骂道：“走开！别以为我看不出来你们心里在惦记什么！谁要你们这么假模假式的！”
贺霖鸿的确在担忧罗氏，也不反驳，心神不定地与贺云鸿行礼，贺云鸿说道：“母亲不要烦恼……”
姚氏哽咽着：“出去！”
兄弟两个人退了出去，赵氏的两个孩子此时大气也不敢出，也尽量安静地起来行了礼，轻手轻脚地出去了。
屋子里只有姚氏坐在桌子边，赵氏和几个仆人沉默地站着。姚氏平息下泪意，才站起来，对着她身后的冯嫲嫲哼道：“你看着他们没礼数，怎么一句话都不说？”
冯嫲嫲叹了口气，说道：“老夫人，与人为善，人恒善之。那婴儿才五个月大……”
姚氏打断说：“你说我不善？她乱哭乱闹，没人管，我说都不能说了？你怎么学的规矩？”
冯嫲嫲无奈地说道：“老夫人，回房吧。”要想得人青睐，就得对人亲和。老夫人明显想与贺老爷近乎，那就该对人友善。何止是对老相爷，该对上上下下的人都好才行。可是冯嫲嫲觉得她就是说了，姚氏既不会懂，也不会听。
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