第121章 番外15 归宿
贺云鸿与贺霖鸿一出院子，两个人都快步走，贺霖鸿嘀咕着：“我娘子！我娘子又伤心了！不会有事吧？！”
贺云鸿没答腔，他也看出来了，凌欣那时火了，走时都没有看他一眼！可他不能跟着她离开——屋子里不仅有母亲，还有父亲！他得快回院子，凌欣大大咧咧，很少生气，今天算是成亲后她第一次明显表现出怒意，现在不知道成什么样了！贺云鸿觉得如果回去了，见到满屋子碎了的瓷器，他都可以原谅！
凌欣的确生气了——她过去对姚氏的冷言冷语不加理会，因为她前世的亲生母亲能抛弃了她，姚氏与她都没有血缘的关系，凌欣不会对姚氏有任何要求！姚氏不理这个孩子，她也可以理解，重男轻女呗，她无法改变别人的思维。可是她觉得姚氏不该对这孩子恶声，这是个婴儿，吓着可怎么办？……凌欣一手扶着罗氏往罗氏的院子走，一手拉着怀中哭的婴儿的手摇晃，哄着说：“没事没事，无论发生了什么事，娘爱你……”
罗氏抽泣起来。
凌欣：难过的该是我好不好？你哭什么？！罗氏大着肚子，低头抹眼泪，看着可怜，她只好安慰罗氏：“二嫂！这时候可别哭！你一哭，身体就有毒了，肚子里的孩子不会好受。”
罗氏努力停止，哀怨地说：“三弟妹，你不知道这么多年，我受了多少气，她从来没有对我说句好话，今天又骂我……”
凌欣：她是在骂我好不好？罗氏自己往位子上去坐，大概是以前被骂多了，凌欣赶快接着劝：“她今天可不是对着你去的，是我没起来，她就急了……”
罗氏吸着气：“你听听她说的，什么十年才怀上，什么不知道男女，呜呜呜……”
凌欣过去听说过怀孕的女子多愁善感，她怀孕时可没有感到，天天在外面忙不说，还得时时要安抚那个动不动就气得不吃饭的家伙！若说起孕期情绪波动，凌欣觉得贺云鸿更符合描述，现在总算是见识了在女性身上的表现，忙说：“二嫂！过去的事咱们不要再想，今天的事，不也过去了吗？你多想一次，不就多被伤一次吗？为了孩子，自己也得高兴……”
罗氏用绢子擦鼻子：“我也想高兴，可是见着她，我的肚子就发紧，这不是孩子有事吧？人说有的孩子怕惊吓……”
凌欣听说过罗氏无法怀孕是因为心情不好，过去还不相信，现在她信了，继续劝：“不会不会，那种发紧是宫缩，嗯，就是子宫在练习日后把婴儿推出来吧？不打无准备之仗嘛……”
凌欣东扯西扯，劝了半天，罗氏才好了，她擦了擦脸问凌欣：“母亲那么对你，你真不生气？”
凌欣原来是生气的！可是见罗氏这么问，却不能跟着说，不然罗氏对过去的委屈放不开了，方才她可就白口干舌燥地劝了！凌欣就说：“没什么吧？她说我孩子两句，说就说呗！孩子也不能总听好话，那不就宠坏了？日后总有人会说坏话吧？我不能护着她一辈子。关键不是让她听不到坏话，是要让她觉得坏话也没什么。”
罗氏想了想，长出了一口气，说道：“谢谢三弟妹。”
凌欣怀里的孩子也不哭了，又咿咿呀呀地说话，抓了凌欣的手指，想往嘴里放，可是总戳在脸上。凌欣这么劝了罗氏，自己也觉得舒服——孩子的确不能只听好话，按贺云鸿说的，姚氏就是从小娇惯，最后容不得别人对自己有任何冒犯。这么一想，姚氏也算是给了孩子第一堂挫折教育课呢……
她们走到了罗氏的院子前，罗氏不想进去了，对凌欣说：“三弟妹，陪我走走。”
凌欣点头：“对，你每天要走一个时辰的路，一点都不能偷懒哪！走吧……”
两个人遛到了月亮升起来，一轮巨大的金黄垂在西方，都觉得心情很好。凌欣将罗氏送回去，自己回到院子，孩子也困了，李嫲嫲帮着给婴儿洗澡，凌欣边洗边逗女儿，说着：“妞儿今天被吼了是不是？别往心里去……”
李嫲嫲问道：“谁吼妞儿啦？”
凌欣撇嘴说：“老夫人呗。”抱怨还是必须的！
李嫲嫲这两三年也看出来了，三公子对三夫人的确好，与当初安国侯对梁氏根本不一样。这次三夫人生了女儿，就如当年梁氏生了女儿一样，三公子是真的高兴，一个大男人，帮着照顾孩子，一回家就喜欢抱着小婴儿。有一次她进去送茶，见三公子躺在那里看奏章，小婴儿趴在他胸前睡觉……这样的好夫君天下难寻！
李嫲嫲担心凌欣因为老夫人的事与三公子吵，小声说道：“夫人哪，这是好事！”
凌欣虽然不生气了，可真不觉得是好事，说道：“怎么是好事？妞儿哭得可委屈了。”
李嫲嫲说：“夫人不知道小孩子都得穿百家衣吗？小孩子福分可不能太大了，会折着的。被人吼了也没什么，算是消了些业障。”
凌欣不说话，李嫲嫲说：“夫人可别不信，我过去听尼姑说过，人来世上，有福享，也有罪受，都逃不过的。晚福是最好的，小的时候吃点苦没什么。”
李嫲嫲是个仆妇，但是当年在安国侯府却写了条救了她和弟弟，这种朴素而准确的判断力和见识没关系。凌欣抓住女儿的小手挥动说：“听见了吗？你得吃点苦了！一会儿娘给你点儿黄连……”
李嫲嫲笑了：“夫人！哪儿能那么干！”
洗了澡，凌欣喂了孩子，一身轻松。将小婴儿放到了婴儿床上，看着女儿胖胖的小嘴唇微张着，酣然睡熟，凌欣觉得又幸福又惆怅：这是她的骨肉，比往日她拉扯起的那些弟弟们更让她在意！那些孩子是她想“利他”刻意做的好事，可是这孩子，让她自愿要给予，要牺牲自己。她想抓住现在的时光，因为她知道这孩子一会爬行，就开始了与母亲分离的旅程。可是她不得不告诫自己，这孩子日后有自己的人生。过去凌欣在书本上读过这种话，现在真放到生活中了，才知道尊重一个孩子有多难……
凌欣吃了些东西，洗了澡，躺在了床上，打算看几页书就睡觉，贺云鸿回来了。
贺云鸿本来准备好要劝解凌欣，还要道歉自己那时没跟着她出来，可是一回来，见凌欣已经躺在了床上，正在看书，立刻心领神会，赶快也去洗漱，去看了眼睡得香的女儿，就上了床，从心底觉得凌欣真大方。
凌欣那时听周郎中说半年能怀上，就很谨慎，一直以另类方式满足贺云鸿——她可不想那么快就又怀孕，这肚子上的肉还没下去呢！见贺云鸿嘴角微翘地侧身躺到了她身边，凌欣忙一本正经地说：“我可没别的意思！我只是想躺着看会儿书。”
贺云鸿理解地点头：“我明白。”他眼睛看着枕头，有些发窘地问：“娘子没生气？我当时没法出来……”
凌欣点头：“我当时生气了，但跟二嫂走了会儿，就消了气，后来李嫲嫲又说，孩子的福分不能太大，我虽然不信，可也不想咱们的孩子被宠得上了天。日后她哪里能处处如意？只要她知道爹娘真心喜欢她就行了，不能强求着别人都喜欢她。”
贺云鸿听着这话有责备自己母亲的意思，说道：“爹喜欢她，二哥和二嫂都……”
凌欣说：“我知道，其实我觉得母亲今天来时就在生气，不知道为何，也不见得是有关咱们孩子。”
贺云鸿觉得母亲几乎没有高兴的时候，他平时已经竭力抚慰了，可是没有效果，他也感到无策。他叹了口气，不想再说这事，换了个话题道：“我一直想问娘子，娘子那时看《楚辞》，怎么能那么高兴？可否给夫君讲解一下？”
凌欣笑了，起身放了自己正看的《山海经》——其实她也觉得是外星人记事，去拿过《楚辞》翻开，逐句翻译，给他讲了自己有关外星人与屈原的关系论。
贺云鸿在凌欣身边，枕着自己的手臂，半闭着眼睛听了，然后抬眼深深地看着凌欣说：“娘子之心胸，为夫甚是钦佩。”
凌欣眨眼，觉得贺云鸿这么客气的时候，都有图谋，果然，贺云鸿说：“我那时可没想着什么外星人和屈原，我只想着怎么能和娘子在一起，生死相依……”
每当贺云鸿说这种话时，凌欣讲真受不了。贺云鸿穿着黑色的绸衣，鬓角鲜明，眉目如画，眼中有种期盼，有些像那个小婴儿饿时看向自己的眼神。虽然知道这个人惯于如此戳自己的心口，可凌欣就是无法抵御……她将书放回床头，有些脸红：“熄灯吧……”她有种感觉，周郎中的预言可能成真……
贺云鸿嗯了一声，起身吹了床头的灯。窗外一轮明月，窗内亮如白昼。贺云鸿老老实实地闭着眼睛躺在床边，凌欣悄悄在被子下面去拉他的手，贺云鸿没动，凌欣的手指轻轻地触摸贺云鸿的睡衣，划着小圈……
贺云鸿终于笑了，睁眼说：“娘子说没有别的意思，竟然是这个意思，为夫倒是迟钝了……”娘子这么喜欢自己！竟然主动……
凌欣不解——明明自己本来是不想的！肯定是被他算计的！
从此开了端，有了第一次，就有第二次，结果，周郎中真说对了……
姚氏错过了八月十五，就又想着下次晚宴，算来，该是九九重阳了。她等不及要再见到贺九龄！她五十多岁了，却像是个怀春少女般焦躁。
九九重阳皇帝竟然突发兴致，要亲去登山，还让大臣们带着家眷同往。结果贺云鸿带着凌欣和婴儿一大早就去了皇宫，清晨时，一片车马浩浩荡荡地出了京城。京城附近没什么高山，大家也就走了十来里路，到了京城北边的一个小山坡旁，各家扎了帷障，女子们相互走动，男子们拥着皇帝去登坡。
梁成带着两万勇胜军将士们护驾，这些人健步如飞，恨不能一眨眼就到了坡顶。
贺云鸿虽然以前与凌欣出游，锻炼过身体，但是回城后就没坚持，顶多每天饭后被凌欣拉着走几圈。所以他去登山坡，刚走了一半就呼哧带喘，举步维艰。柴瑞坚持要陪着他的云弟，一边走一边说话，最后还出手架着摇摇欲坠的贺尚书，一起走到了山坡顶部的小亭子。
宫里的人上了菊花酒，摆了午餐，雨石背上来了贺府准备的小食：菊花饼、驴打滚、豌豆黄，寸大的果酱小烧饼……
柴瑞心情大好，与贺云鸿等几个朝臣共餐。
梁成指挥着将士们采了小树枝什么的，也不管是不是茱萸，全插在了鬓边。柴瑞吃完了饭，在一群文武朝臣和漫山遍野的将士们的簇拥下，下了山坡，又人喧马啸地回了皇城。
等到贺云鸿带着凌欣和一个被一日颠簸弄得疲惫，无端大哭大闹的婴儿回到府中时，已经是黑灯瞎火，该睡觉的时候了。他一家不在，罗氏的肚子已经很大了，贺霖鸿也不想聚餐，九月九的合家宴就没成。
姚氏生闷气，可是她就是不能张嘴说要与贺九龄一起吃饭！她没地方撒气，就对早上来请安的贺霖鸿贺云鸿没好话，翻来倒去地说他们不孝，冯嫲嫲都懒得劝了——再听话的人被这么念也会耳朵长茧子，听不进去了。
姚氏其实是想恢复早上与贺九龄同坐着接受孩子们的请安、晚上同宴的家规。冯嫲嫲听出些姚氏的意思，去对赵氏讲，赵氏就得问贺霖鸿——他是家主。
贺霖鸿现在没这个心思！罗氏的预产期在十月，周郎中又说罗氏本来就气血虚，孕期耗损了不少，要多动，否则……
贺霖鸿过去总担心孩子会滑胎，现在又担心孩子生不出来。最后的一个月，每天早上，他都送罗氏到凌欣这边来做瑜伽，自己才去请安，回来又陪罗氏散步，白天出去办事，晚上饭后再要走一个多时辰……
他不想重启旧例，只说等着罗氏生产了，出了月子再说。
赵氏也明白贺霖鸿的心情——他在外面已经十分忙，贺霖鸿与姜家合伙，要给修路搬迁的民户建房，还要修建各种作坊，二弟妹十年才怀上孩子，他心力交瘁，不想多事。她就同意了。
家主和大嫂不操办晚餐，冯嫲嫲又去问方嫲嫲——贺老爷想不想早上到主堂来坐坐，方嫲嫲问了贺九龄，过来说老爷不想。
其实方嫲嫲没有对冯嫲嫲细说：贺老爷表示了重阳节不想去吃合家晚餐。正好赶上贺云鸿一家不在，方嫲嫲才没说出来。贺老爷经常让人带话去找那个小婴儿来，他抱着孩子不撒手，特别喜欢。也许是他对老夫人那时吓唬了这个婴儿不满？
冯嫲嫲没得到任何结果，就没告诉姚氏细情，只假装没懂。可是她留了心，发现贺老夫人脾气越来越大，是心结难解的征兆。
十月十五是下元节，多少是个节日，大家怎么也该一起吃饭了。姚氏这次定了心意——一定要与贺九龄说句话！哪怕骂他一句！
结果那天的早上，罗氏有了动静，开始阵痛，贺霖鸿就没了魂儿一般，哪里还有什么家宴？连贺云鸿下朝后，都去守着贺霖鸿了。
罗氏与凌欣不同，疼了一天一夜也没生下来。贺霖鸿一直没有睡，眼睛红彤彤，看着吓人。他每次去看了罗氏，出来就会死抓了贺云鸿的手臂问：“她怎么这么长时间？怎么这么长？！……”重复无数次。
贺云鸿心说你问我我问谁去？他真想对贺霖鸿吹嘘一下自己娘子当初三个时辰就生出来了……但是没那么狠心。他想象凌欣如果疼一天一夜，他大概得先死了……娘子对他真的很好！没让他受这罪！
于是贺云鸿次日告了假，陪着二哥。当然被人指责——你嫂子生孩子你请什么假？！
周郎中这次可不悠闲了，皱着眉，一会儿进去扎个针，一会儿去开副药。一看他这个样子，贺霖鸿更紧张了，说话都带着哭腔，唠唠叨叨地忏悔他怎么对不起他娘子：他过去在外花天酒地，对她不加照顾，要是她有个三长两短，他就剃发出家当和尚去……
贺云鸿气二哥这么没定力，可也不好指责他，只能木着脸，任他发癫。
凌欣在两个院子间来回跑，去看罗氏，再回来看小婴儿。她后来想起前世有洗热水澡的，又怕感染，就让人抬了大木盆进去，扶着哭哭啼啼的罗氏坐在个小板凳上，自己带人给她泼热水……这下，郎中和贺霖鸿都不能进屋了……
好容易稳婆说见到头发了，几个人七手八脚将罗氏扶到了产床上，凌欣连喊带威胁地给罗氏加油，罗氏终于生下了个儿子。孩子的哭声一出，稳婆高兴地对外面喊：“恭喜二公子，是个儿子！”
屋外一片混乱，有人喊：“二公子昏过去了！”罗氏也急了，哭着对凌欣说：“三弟妹快去看看！”凌欣忙出去，发现贺霖鸿四脚八叉躺在地上，贺云鸿正在给他掐人中，周郎中给他按脉，摆手说：“没事！他就是急后一松气儿……”
贺霖鸿醒来，跑入屋子里抱着罗氏流了眼泪，好像生离死别了一次一般。
罗氏的月子做得特别隆重，丫鬟婆子二十多人，日夜看护，贺霖鸿还上蹿下跳，唯恐他的娘子有半点不舒服的地方。这么闹腾，十一月初的冬至宴就变得岌岌可危。
姚氏担心冬至宴，连带着对贺霖鸿得了儿子也没高兴——她可以想象，罗氏有了儿子，日后肯定更做作了！于是姚氏每次见到贺霖鸿都骂他被迷了心窍！贺霖鸿根本不听，照样对罗氏有求必应，无求也应。
贺云鸿也有些不满——你这么干，不显得我对娘子不够好吗？！幸好我的娘子心宽，不在意这些！
十月底，周郎中被贺霖鸿请来给月子里的罗氏诊脉后，顺便去看了下凌欣，一号脉，说凌欣怀孕了！凌欣望天——她根本没有感觉！她只来了一次月事，这段时间没来，还以为是分娩后月经不规律……
贺云鸿回来，凌欣等着他换好了便服，在桌子前坐了，悠然地端起茶来时，才尽量轻描淡写地说：“哦，周郎中说我怀孕了。”
贺云鸿的茶杯在嘴前一停，慢慢地放下，很严肃地看向凌欣：“你怎么没在一见我时就告诉我？”
凌欣心说：我难道选错时间了？！你难道现在心情不好？忙说道：“这不才想起来吗？我跟你说，京报已经开张了，是我和皇后娘娘合伙办的，大长公主挂个总编的名头，我们正打算再开一个大厂子……”
第一个女子制衣厂做得非常成功，衣袜没有存货，做出多少都卖掉了。其他家族也纷纷模仿，现在京城里有了十来家女子做工的厂子，皇后派了宫人定期巡查，以免有人盘剥虐待女子。朝廷甚至单设了一司，为女子事务司，皇后为长。
女子的工商如此，其他商业也见机发展起来。不仅有朝廷出面开设的农场，建材厂等等，各大家族也注重制造业，建起了磁窑，门窗厂等等，为京城的重建提供材料。
战事过去三年多，京城里开辟了新的主街，废墟的清理和房屋的建造，比过去快了。
凌欣觉得下一步，就得以新奇产品立身。她准备开个酱油酱料厂，还有快餐连锁……
贺云鸿咬着后牙问：“娘子是说你怀孕不是个大事？你肯定想对我说日后你还会照样出府吧？去你的那些作坊、学校……现在又有了报社？还要再开个大厂？”
凌欣表情天真地问：“难道不行吗？你知道我，在家闲不住的……”
贺云鸿眯了眼睛：“不行！”
凌欣知道这别扭精又发作了，赶快厚着脸皮笑：“哎呀！怎么不行呀？！”上次自己怀孕，贺云鸿以不吃饭不盖被之类的自虐，逼得自己前三个月在府里养胎，外面那么多事，他愣不让自己出去，实在不能忍！
贺云鸿眉尾微扬：“就是不行！在家歇着，什么都别干！”
凌欣拿开贺云鸿一只胳膊，不由分说地就坐在了贺云鸿的腿上，抱了贺云鸿的脖子说：“夫君！你看我现在重成了这个样子，不出去，会更胖的！日后你抱不动了可怎么办？！我可是肥胖体质！”
我本来就抱不动你！贺云鸿搂着凌欣丰满的腰身，努力皱眉：“你看二嫂，不一直在安胎……”
凌欣瞪大眼睛：“你没看她生得多辛苦！你得让我出去跑！”
贺云鸿：“三个月以后！”
又来！凌欣摇头：“不行不行！上次把我憋坏了！我真的没事！我都没感觉！”
贺云鸿摇头：“不行！”
凌欣学着电视剧里的语气：“云郎呀！你要相信我！”撅嘴上去吻贺云鸿，手也不停着……我就不信你能抵抗住我的魅力！
贺云鸿被吻得有些失神——娘子竟然色+诱？！看来她是动真格的了。不行，我不能让她得逞！……二哥对娘子那么看护……可是我的娘子做事一向有准，就听她的吧……
于是，凌欣争取到了自己能在半个月后出府的权益，但是她点起的火，她也得帮着灭了……
府中的小辈们沉浸在甜蜜中，根本不知道姚氏心中的郁结。姚氏吃不好睡不好，唯恐冬至宴被取消了。结果她越怕什么，什么就越有可能——罗氏在月子里，凌欣刚诊出孕，两个儿子都不是那么积极。赵氏来探了下姚氏的口风，姚氏大骂两个儿子只顾媳妇不认爹娘，才弄得赵氏没敢说要取消。姚氏掐着日子，迫不及待。
冬至那日，宫城内外遍布排列井然有序的步骑兵甲，宫内挂满旌旗，宫院中鼓乐奏鸣。文官武将正装入觐皇帝，乌压压一片。皇帝引领朝臣祭天，祈求天帝保佑，国泰民安。
贺府中，贺云鸿上朝不归，晚宴就不会开始。贺霖鸿不能让父母坐在大厅里干等着贺云鸿，就吩咐了大门上，贺云鸿进府了，传信告诉自己，再请父母去大厅。
姚氏在自己的屋子里焦灼地等着人来叫她，她已经错过了九九重阳，十月下元，今天一定要见到贺九龄！姚氏决定了，无论如何要说上话！实在不成，打一架都可以！
贺云鸿在大朝会后被柴瑞当众叫名留下，与皇帝一同去了后殿，良久不出，众朝臣再次目睹了皇帝对贺尚书的无边宠信！
贺云鸿回到贺府中时，天早黑了，府内遍掌灯火。
冬至是拜父拜母之日。因是朝中重典，贺云鸿穿的是祭+天++朝圣最隆重的朝服，在家如此衣着跪拜父母不妥，入府就先回自己的院子换衣服。凌欣给贺云鸿换衣时发现他手冰凉，忙催着他喝了热参汤，又找出件貂皮长坎肩给贺云鸿穿上。天冷，凌欣就不抱孩子出来了，自己穿戴了，拉着贺云鸿的手往主堂走。一路走，凌欣一路给贺云鸿揉搓手，两个人亲密惯了，相互依偎着，卿卿我我的样子。
姚氏好不容易等到了让她去主堂的信儿，马上就出门坐软轿过去。进了门才发现她是第一个，姚氏自然生气。她坐着等了会儿，贺霖鸿才与方嫲嫲扶着贺九龄进来了。原来贺霖鸿知道三弟回府了，就去接了父亲，一同来的。
贺霖鸿与父亲说着话，什么最近他在外面盖了多少房子，京城大路新修到了何处。进门后他将父亲扶到椅子上坐了，才向姚氏行礼。姚氏绷着脸，注意力全在贺九龄身上，不想和这个儿子说什么！
贺霖鸿请安后，赵氏带着两个儿子也到了。三个人请了安，见姚氏脸色僵硬，谁都不多言语，大家一边站着，就等着贺云鸿夫妇了。
屋子里一片寂静，丫鬟婆子们都不敢大声出气，气氛压抑。
过了一会儿，贺霖鸿对父亲说：“三弟进府时就过了晚餐时辰了，他又回了院子，若是父亲饿了，先吃些东西吧？”
赵氏也问：“父亲，可否现在摆席？”
贺九龄熟知朝事，如果贺云鸿是因被皇帝叫住才这么晚归家，反而是好事。三郎定要换衣，时间长些怎么了？孩子肯定累了，歇会儿都没事。何况，三郎是吏部尚书，比自己这个年纪时官都大，是贺家的顶梁之人，怎么能不等他？自己可不介意，于是笑着摆手，含糊地发声。
方嫲嫲站在贺九龄椅子外侧，在他的身侧后半尺处。贺九龄发不出需要舌头的音，可是方嫲嫲与他相处这么久，学会了读他的唇语，结合他的声调和音节，可以听懂他的意思。贺九龄习惯了通过方嫲嫲与人交谈，脸侧向方嫲嫲的方向说话，正好将后脑勺给了姚氏。
姚氏一直在用余光瞄着贺九龄。贺九龄今天穿了灰蓝厚袍，上面用银线绣了团花，往那里一坐，带着种轻松满意的怡然。姚氏本来已经如紧绷的弓弦，见贺九龄当着自己的面去跟那个方嫲嫲说笑，恨怨一触即发——他看来根本不在乎自己！
这当然……是真的。
方嫲嫲笑着为贺九龄翻译：“老爷说，不用，大家都等着三郎来吧……”
姚氏厉声道：“住口！三郎也是你能随便叫的？！你这个贱婢！”
方嫲嫲行礼，声音和婉地说：“老夫人，奴婢失礼了。”
贺霖鸿说道：“母亲，方嫲嫲只是为父亲……”
姚氏咬牙切齿：“放屁！什么东西！一个贱婢，一个奴才！仗着是大长公主府里的，就忘了自己下贱的身份！既然在我府，我打死你！”说着，她一下子站了起来，往贺九龄那边走——她真恨死了这个说话拿腔拿调的女子！既然无法让别人打她，那就自己亲自下手，掐死她！
姚氏的脸涨得通红，表情狰狞，不要说赵氏和她身边的两个孩子，连过去经常被姚氏怒骂的贺霖鸿都惊呆了。
姚氏身后的冯嫲嫲手疾眼快，一把拉住了姚氏：“老夫人！请自重！”
姚氏尖叫着要挣脱冯嫲嫲的拉扯：“我要打死这个贱婢！我不信我打不死她！”
贺九龄皱了眉，忽地站起来，对着虚空挥手，呜噜说话，他身后的方嫲嫲很平静地对贺霖鸿说：“老爷要回去。”语态如往温柔。
贺霖鸿看了眼头发乱了的母亲，对方嫲嫲点头：“好，我们扶……扶父亲回去吧。”也过来扶了父亲一只胳膊。
方嫲嫲扶着贺九龄往外走，姚氏喊着：“贱人！勾引男人！不要脸！……”
贺云鸿和凌欣到时，正看到方嫲嫲和贺霖鸿扶着贺九龄往外走，厅堂内，姚氏在哭喊着骂人。小两口被从亲昵中惊醒，一时都有些怔然。
凌欣小声地问贺云鸿：“是不是因为咱们来晚了？”姚氏气成这样？
贺霖鸿对两个人挤眉弄眼：“来，三弟！三弟妹！先送父亲回院子！”太丢脸了！别进去看了！
凌欣听清了姚氏的谩骂，明白了。她过去见过姚氏在清芬院的失控，并不觉得意外。贺云鸿刚要进屋，可是想起凌欣怀着孕，孕中女子眼睛要清净，就拉着她跟着贺九龄。几个人将贺九龄扶上软轿，跟着软轿往贺九龄的住处去了。
屋子里，赵氏反应过来，示意自己的两个儿子去追爷爷，然后对冯嫲嫲说：“冯嫲嫲，先将老夫人送回去，我们去拜了父亲，一会儿去拜见母亲。”
冬至家宴没有了，但是礼仪还得完成，先父后母，怎么也得先到父亲那边成礼，也正好让老夫人安静下来。
冯嫲嫲拉着姚氏，示意几个婆子过来帮忙，对赵氏说：“大夫人先过去吧，我送老夫人回院子。”仪态镇定，好像姚氏根本没有在哭闹。
赵氏带着两个孩子到了父亲的地方，与贺霖鸿等人将贺九龄请上了座位坐了，大家跪地向父亲行了礼。赵氏让人送了吃的过来，众人陪着吃了几口，谁也不提方才厅里发生的事情，可心中又惦记着姚氏那边，没留太晚，就告辞了。
姚氏见一帮人呼啦啦地随着贺九龄走了，盼了这么久的冬至宴成了这样，心中一空，放声哭泣：“你们这些没良心的！帮着个贱婢！……”自从那时冯嫲嫲讲了贺九龄对姚家的保护，她就无法再骂忘恩负义之类的话了，但是她还是觉得大家都对她不好！
冯嫲嫲对丫鬟们说：“去给老夫人送洗脸水来。”
姚氏的钗环散了，被冯嫲嫲等人拉扯了衣服，衣衫也全乱了，姚氏骂道：“你们这帮奴仆！反了天，敢来阻挡主人！”
冯嫲嫲摇头：“老夫人！人无礼义则乱，不知礼义则悖……”
姚氏嘶声喊：“谁不知礼义？！我知礼义！是你们这些人不守礼义！我是主人！你们是仆从！为何不听我的？！我是一府主母，那些不孝的孽障，为何不听母命？！你是个嫲嫲！我是老夫人，你有何脸面对我说礼义？！贺九龄是我的夫君！大长公主凭什么送个贱婢给他？可是经了我的同意？！……”
冯嫲嫲平时经常给姚氏讲道理，此时听了姚氏的话，却无语了，她叹息道：“老夫人不改改性子，老相爷是不会喜欢的。”
姚氏哭着说：“谁要他的喜欢？！想当初，他是怎么对我的？！”
冯嫲嫲说道：“贺老相爷对老夫人的宠爱，谁人不知。老夫人对贺老相爷如何，大家也是有目共睹。”
姚氏泪下：“我给他生了三个儿子！他对不起我！他们都对不起我！”
三个儿子不是你的？冯嫲嫲没再说什么，带着人帮着姚氏净了面，为她重新梳理头发，扶她回了院子。
等到赵氏贺霖鸿等小辈们去见姚氏，姚氏已经躺在了床上，谁也不见！众人在外屋行了礼，说了些“希望母亲注意身体”之类的话。
姚氏现在知道这些话全是空的！说出来一点用也没有！听着好听，可是实际上，这些人没有一个会为她撑腰，逼贺九龄放弃那个婢女！自己是贺府的老夫人！无法降服一个儿媳也就罢了，现在已经落魄到无法赶走一个奴仆！
姚氏在床上泪如泉涌，外面的人各自回了自己的院子。
贺云鸿和凌欣又一路拉着手回去，贺云鸿因为没有目睹清芬院，对自己的母亲会撕破脸对着一个嫲嫲闹成这样深感忧虑，皱眉不语。
凌欣却觉得姚氏说来也就五十四五，没那么老，在后世是更年期大妈，有脾气也是可以理解的，又不是个真的七老八十的老太太……她竟然比贺云鸿更加体谅姚氏！
凌欣小声地说：“我觉得，那个，嗯……”姚氏在嫉妒方嫲嫲！但是这话说出来，是对姚氏莫大的贬低——她是老夫人，怎么会到了与一个婢女争宠而失败的地步？凌欣经常与大长公主往来，知道那位老妇人的高超手腕，凌欣觉得自己与姜氏绑在一起，也抵不过人家一个指头。在大长公主的庇护下，凌欣管出主意，姜氏出面，要干的事情全办成了。在贺府何尝不是如此，大长公主只给了贺老相爷一个声音好听的女秘书，就几乎把姚氏气死。
贺云鸿说道：“娘子从今天起，就不用去母亲那里请安了。”母亲现在情绪暴躁，书中都说孕妇要心情愉快，他不得不向二哥学习，孩子要紧，孩子是未来，尽孝是自己的事。
凌欣也觉得自己怀着孕，不要惹什么闲气，不然荷尔蒙一乱，孩子长不好……听贺云鸿这么说，自然同意。
两个人进了院子，凌欣在贺九龄那里也没吃多少，想到贺云鸿在外面一日大典，定是饿了，亲自去了小厨房。贺云鸿裹了斗篷，坐在厨房炉火前的一个小凳子上，看着凌欣炒菜。
雨石在门边，见炉子里的火光将公子的脸映得明明暗暗，公子目光深远，似是在沉思。可是雨石觉得那位子特别舒服，有火烤着，还能闻到香味，公子一定在享受！
天晚了，凌欣炒了个醋溜白菜，又用府里做的香肠、青豆和剩饭做了炒饭，然后放入食盘，示意雨石来端，伸手拉贺云鸿：“走，吃饭去。”
贺云鸿皱眉问凌欣：“娘子不觉得难受？”
凌欣才意识到上次自己怀孕，闻一点油星就吐了，可是现在还能炒菜！凌欣有些担心了：“哎呀，我没感觉啊！”不是胎儿已经……
贺云鸿脸也变色了：“我马上去找周郎中！”
凌欣忙阻止：“别别！明天吧！”跟人家怎么说？我能做饭，这不正常？
贺云鸿眉头皱着，凌欣自己心慌，可还是说：“你别担心，该没事！”
贺云鸿搂了凌欣的肩膀，点头说：“娘子总是对的！”
凌欣一下子笑了，头靠了贺云鸿的肩膀说：“那你要听我的！”
两个人回到屋子里，将凌欣做的菜和饭全吃光了——凌欣真觉得有问题了！自己上次怀孕前期可是吃了就吐！但是她看贺云鸿的样子，忍着没说——这个家伙听风就是雨，万一草木皆兵，不让自己出府了可怎么办？
贺云鸿次日休沐，一早就请周郎中来了。周郎中号了脉说凌欣气血旺盛，胎脉稳实，该干嘛干嘛，别瞎担心！
贺云鸿和凌欣才安了心。
姚氏却不曾有片刻安心——她哭了一晚上，生了几天气，比以前更加愤懑——看来贺九龄肯定对方嫲嫲有心了！不然不会护着她！姚氏开始盼着年关。她知道冯嫲嫲的意思，要她放下架子，对贺九龄服软。可是她难道要像方嫲嫲那样对贺九龄好声好气、全心全意地服侍他吗？！她是大妇正妻，不是个妾！不是个婢女！她没那么下作！但是她一定要与贺九龄复合！这个念头越来越强烈，让她寝食难安！
天气越来越冷了，下了场大雪，贺九龄免了早晚的请安，让大家随意。姚氏不松口，贺霖鸿贺云鸿依然早晚去看她。
天寒地冻，摔一跤可不得了，凌欣终于不敢出门了。每日早上天黑着，她送贺云鸿上朝，贺云鸿都不让她走出院子，只踩着稻草铺的小路走到院门处。每每凌欣倚门看着雨石扶着贺云鸿在夜色里走远，都觉得揪心。成婚三年了，两个人还如新婚一般亲密，她对这个人越来越关心，总怕他饿着渴着冻着摔着……
凌欣让小厨房备着姜汤，贺云鸿一回来，就被灌上一碗。凌欣怕天冷贺云鸿消化不好，特别注意菜肴，让冬木又要清淡，又要有营养……她听说贺云鸿过去很容易生病，虽然这几年没病过，但是这个冬天真太冷了，她加倍提防。
贺云鸿每天在外面与人斗智斗勇，可一进府门，就像垮了一般，完全听凌欣摆布，吃吃喝喝就不说了，饭后还会被凌欣拉着在屋里来回走，别人见了定会觉得两个人同时犯傻。现在凌欣怀孕了，不能碰那药油，贺云鸿抱怨少了福利，身上不舒服，凌欣有时就用平常的桂花油给他按摩。贺云鸿觉得生活很滋润，天气再冷也没什么！
结果贺云鸿没病，贺霖鸿病了。贺霖鸿前一阵过于担忧罗氏的生产和坐月子，严冬一到，又要为京城的流民建简易房屋，忙里忙外，终于发烧了。周郎中来，说是外感风寒，要好好呵护，不然会转成伤寒。大家都特别紧张，连贺九龄都不顾大家的劝阻，不在意是否会过了病气，坚持来看这个二儿子。
贺九龄坐在床边握着二儿子的手，呜呜地说了半天话。方嫲嫲在一边翻译，不外乎是让贺霖鸿别着急，好好养病之类的。
贺霖鸿从小总被忽视，现在见眼瞎的老父亲冒着严寒来看自己，感动得哭了，次日就退了烧，慢慢地好起来了。
凌欣知道贺霖鸿病了，觉得自己光注意贺云鸿了，没照顾大家，就让冬木熬了防感冒的三白汤，给各房送去，还对贺云鸿详细描述了棉花的样子，要贺云鸿一定要找到棉花。现在人们所谓的被子，是用旧的碎丝绸填充的，贫民家甚至用芦花。战乱之后，物资贫乏，就是有皮货也没几片。凌欣传信给韩长庚和杜方，韩长庚和杜方开始寻些江湖人，打算夏天去东北方向交易皮货。
姚氏听说贺霖鸿病了，贺九龄去看了，就想到：自己要是生了重病，贺九龄不就会来看自己了？
这个主意一起，就无法消失！姚氏觉得自己以前太傻了！她这些年虽然一直总说不舒服，可是没有过什么大病，郎中来了老说没事！这次如果贺九龄前来看一眼，她不就有台阶下了吗？
贺云鸿若是知道母亲这么想，一定会感慨有其子必有其母。
姚氏要将想法付诸实践，自然不会喝凌欣送来的那些什么防伤风的药。她选了很冷的一天，晚餐吃得很饱——病了以后就没法吃什么东西了。然后，她洗了个热水澡，趁着身体还热乎，自己就出了耳房，还把斗篷的帽子掀开了。冯嫲嫲弄不清姚氏的意思，跟在后面说：“老夫人，该再等等，不能这么快出来，这天太寒了。”
姚氏浑身发热，猛地感到冷风拍过来，当时并不觉得难受，反而很是清爽，可是再一进烧着炭火的屋子，就觉得头胀。她以为自己定是要伤风了，甚至感到高兴！马上就往床上去，果然眼前发黑，她一头倒下，只觉得头疼欲裂，眼睛也像要炸开一般。冯嫲嫲见了，以为她要睡觉。反正方才刚刚洗漱了，问了一句，姚氏没答话，冯嫲嫲就给姚氏盖好了被子，放下床帐，吹熄了灯，领人退了出去。姚氏想要让冯嫲嫲去叫郎中，可是已经口不能言，急得耳中嗡地一声，昏了过去……
次日早上，冯嫲嫲见姚氏到了时辰没有起床，在门边轻声唤了几声，姚氏没声。冯嫲嫲觉得姚氏昨天吃得很好，没有病的征兆，以为姚氏要多睡会儿，就没再叫。等到贺云鸿来请安了，姚氏还没有起。冯嫲嫲又去叫，想等着姚氏说一声：“回吧。”好去告诉贺云鸿。半天没听见姚氏的声音，冯嫲嫲觉得不对，进了卧室，撩开床帐一看，见姚氏嘴眼歪斜，口水流满了枕头，已经不能动了。
冯嫲嫲忙出来告诉了贺云鸿，贺云鸿进来看了，赶快让人去请周郎中，又让人去朝堂告假。半个时辰后，周郎中来了，号着脉说：“燥伤阴津，又中了寒凉之邪，这是头风。”
冯嫲嫲点头说：“老夫人近来的确心绪烦躁，昨日浴后，又马上出了浴房。”
周郎中哼声：“情郁不舒，则血行涩滞不畅，与寒邪相合，则经脉拘挛，痹阻脑脉。老夫人该不是自己想找病吧？”
冯嫲嫲心中一动，想到姚氏近来的心思和贺家二公子的近况，明白了姚氏的打算。她与方嫲嫲是从小的姐妹，私下里，方嫲嫲曾说对贺老相爷非常敬重，想照顾帮助他一辈子，就摇头道：“这个，怎么可能？”的确可能，但我不告诉你。
贺云鸿心有九孔，一听冯嫲嫲的话，联想起姚氏冬至那场闹，就猜测到姚氏是故意的，一时又气又痛，他担忧地问周郎中：“这能治好吗？”
周郎中摇头：“要是发作之时我在场，许有些可能。但是现在看来，老夫人该是昨夜就中了头风，脑脉已死，我可保她的性命，治愈却是不能了。”
贺云鸿紧皱着眉头说道：“多谢郎中，尽力而为吧。”
周郎中行针用药，可是姚氏还是嘴歪不能言，手脚麻痹不能行走。
贺云鸿去见父亲，对父亲说母亲中了风，但没说自己的推测，浴室的事也没提。可他回去见凌欣，却没有忍住，说道：“母亲中风了，昨天洗澡后马上出了浴室……”
凌欣反应多快，立刻惊讶地说：“天哪！她……”贺云鸿看她，凌欣咽下了自己的话头——姚氏已经如此了，就不要再说什么了！
贺云鸿深深地叹息：“以后，好好照顾她吧！”
凌欣点头，拉了贺云鸿冰冷发颤的手，给他暖手，说道：“你放心。”人情债不能欠，贺云鸿这辈子，一定得把姚氏的恩债还上才行。
贺九龄听说了姚氏中风，犹豫了半日，表示要去看看——毕竟，那是他的妻子。姚氏对他无情，但是他对姚氏付出过真诚的感谢和喜爱。
方嫲嫲扶着贺九龄进了姚氏的卧室，姚氏醒了，她的眼睛转向床边，突然面目扭曲起来，发出了近乎嚎叫的声音——她现在理解了当初贺九龄的苦，她多想对贺九龄说一句话，一句就行！
方嫲嫲扶着贺九龄的手臂，温柔地说：“老夫人看来认出了老爷。”
贺九龄听着姚氏的吼声，可以想象这不是什么快乐的言语，看来她不喜见到自己。他叹了口气，转了身——既然她已经中了风，自己就不必再计较她什么了。人生最后各归各路，谁也无法强求谁的陪伴……
姚氏看着方嫲嫲扶着贺九龄走了出去，浑浊的眼中流出了眼泪：她想起了许久以前，她头一次见到这位郎君，他穿了一袭浅灰掩襟束腰长衫，儒雅清秀，气质温和，那时，自己是愿意的！多少年，他对自己温柔体贴，从来没有说过一句不好的话……后来发生了什么？她为何错过了八月十五？为何错过了冬至宴？她为何要装病？……
姚氏想起她与贺九龄的最后一面：贺九龄临出使戎营的清晨，那时她一脸不快，一语不发。贺九龄再回来，就已经瞎了眼睛。那么贺九龄最后记住的，该就是那时的自己……姚氏歪着嘴哑声呜咽……
冯嫲嫲站在床边劝道：“老夫人，别难受了，两位公子都很孝顺，老相爷也有方嫲嫲照看着，老夫人不必担心。”
方嫲嫲！姚氏在心中发誓——她一定要活下去！不能让那个贱人上位！
姚氏显示了强烈的求生欲，虽然瘫了，说不出话，可活了十五年。
人说久病床前无孝子，但贺家两个儿子和三个儿媳，都是孝子，十几年如一日对母亲尽孝，早晚请安不说，还亲手喂食汤水，轮流推着老母散步。逢年过节的合家宴上，总是让母亲坐在轮椅上与大家一同进餐。
贺老夫人经常发脾气，歪着嘴叫，但是晚辈们从不计较，对老人的态度一向和蔼可亲，关怀备至。
人们说起贺老夫人都满怀艳羡：前面得夫君宠爱，后面受晚辈照料，真是太有福了！
许多人家都以此教育儿孙——孝敬父母，会有好前程。贺家第二子贺霖鸿，富可敌国，第三子贺云鸿，平步青云，风头之盛，无人可挡。天道酬良，不服不行。
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贺云鸿没答腔，他也看出来了，凌欣那时火了，走时都没有看他一眼！可他不能跟着她离开——屋子里不仅有母亲，还有父亲！他得快回院子，凌欣大大咧咧，很少生气，今天算是成亲后她第一次明显表现出怒意，现在不知道成什么样了！贺云鸿觉得如果回去了，见到满屋子碎了的瓷器，他都可以原谅！
凌欣的确生气了——她过去对姚氏的冷言冷语不加理会，因为她前世的亲生母亲能抛弃了她，姚氏与她都没有血缘的关系，凌欣不会对姚氏有任何要求！姚氏不理这个孩子，她也可以理解，重男轻女呗，她无法改变别人的思维。可是她觉得姚氏不该对这孩子恶声，这是个婴儿，吓着可怎么办？……凌欣一手扶着罗氏往罗氏的院子走，一手拉着怀中哭的婴儿的手摇晃，哄着说：“没事没事，无论发生了什么事，娘爱你……”
罗氏抽泣起来。
凌欣：难过的该是我好不好？你哭什么？！罗氏大着肚子，低头抹眼泪，看着可怜，她只好安慰罗氏：“二嫂！这时候可别哭！你一哭，身体就有毒了，肚子里的孩子不会好受。”
罗氏努力停止，哀怨地说：“三弟妹，你不知道这么多年，我受了多少气，她从来没有对我说句好话，今天又骂我……”
凌欣：她是在骂我好不好？罗氏自己往位子上去坐，大概是以前被骂多了，凌欣赶快接着劝：“她今天可不是对着你去的，是我没起来，她就急了……”
罗氏吸着气：“你听听她说的，什么十年才怀上，什么不知道男女，呜呜呜……”
凌欣过去听说过怀孕的女子多愁善感，她怀孕时可没有感到，天天在外面忙不说，还得时时要安抚那个动不动就气得不吃饭的家伙！若说起孕期情绪波动，凌欣觉得贺云鸿更符合描述，现在总算是见识了在女性身上的表现，忙说：“二嫂！过去的事咱们不要再想，今天的事，不也过去了吗？你多想一次，不就多被伤一次吗？为了孩子，自己也得高兴……”
罗氏用绢子擦鼻子：“我也想高兴，可是见着她，我的肚子就发紧，这不是孩子有事吧？人说有的孩子怕惊吓……”
凌欣听说过罗氏无法怀孕是因为心情不好，过去还不相信，现在她信了，继续劝：“不会不会，那种发紧是宫缩，嗯，就是子宫在练习日后把婴儿推出来吧？不打无准备之仗嘛……”
凌欣东扯西扯，劝了半天，罗氏才好了，她擦了擦脸问凌欣：“母亲那么对你，你真不生气？”
凌欣原来是生气的！可是见罗氏这么问，却不能跟着说，不然罗氏对过去的委屈放不开了，方才她可就白口干舌燥地劝了！凌欣就说：“没什么吧？她说我孩子两句，说就说呗！孩子也不能总听好话，那不就宠坏了？日后总有人会说坏话吧？我不能护着她一辈子。关键不是让她听不到坏话，是要让她觉得坏话也没什么。”
罗氏想了想，长出了一口气，说道：“谢谢三弟妹。”
凌欣怀里的孩子也不哭了，又咿咿呀呀地说话，抓了凌欣的手指，想往嘴里放，可是总戳在脸上。凌欣这么劝了罗氏，自己也觉得舒服——孩子的确不能只听好话，按贺云鸿说的，姚氏就是从小娇惯，最后容不得别人对自己有任何冒犯。这么一想，姚氏也算是给了孩子第一堂挫折教育课呢……
她们走到了罗氏的院子前，罗氏不想进去了，对凌欣说：“三弟妹，陪我走走。”
凌欣点头：“对，你每天要走一个时辰的路，一点都不能偷懒哪！走吧……”
两个人遛到了月亮升起来，一轮巨大的金黄垂在西方，都觉得心情很好。凌欣将罗氏送回去，自己回到院子，孩子也困了，李嫲嫲帮着给婴儿洗澡，凌欣边洗边逗女儿，说着：“妞儿今天被吼了是不是？别往心里去……”
李嫲嫲问道：“谁吼妞儿啦？”
凌欣撇嘴说：“老夫人呗。”抱怨还是必须的！
李嫲嫲这两三年也看出来了，三公子对三夫人的确好，与当初安国侯对梁氏根本不一样。这次三夫人生了女儿，就如当年梁氏生了女儿一样，三公子是真的高兴，一个大男人，帮着照顾孩子，一回家就喜欢抱着小婴儿。有一次她进去送茶，见三公子躺在那里看奏章，小婴儿趴在他胸前睡觉……这样的好夫君天下难寻！
李嫲嫲担心凌欣因为老夫人的事与三公子吵，小声说道：“夫人哪，这是好事！”
凌欣虽然不生气了，可真不觉得是好事，说道：“怎么是好事？妞儿哭得可委屈了。”
李嫲嫲说：“夫人不知道小孩子都得穿百家衣吗？小孩子福分可不能太大了，会折着的。被人吼了也没什么，算是消了些业障。”
凌欣不说话，李嫲嫲说：“夫人可别不信，我过去听尼姑说过，人来世上，有福享，也有罪受，都逃不过的。晚福是最好的，小的时候吃点苦没什么。”
李嫲嫲是个仆妇，但是当年在安国侯府却写了条救了她和弟弟，这种朴素而准确的判断力和见识没关系。凌欣抓住女儿的小手挥动说：“听见了吗？你得吃点苦了！一会儿娘给你点儿黄连……”
李嫲嫲笑了：“夫人！哪儿能那么干！”
洗了澡，凌欣喂了孩子，一身轻松。将小婴儿放到了婴儿床上，看着女儿胖胖的小嘴唇微张着，酣然睡熟，凌欣觉得又幸福又惆怅：这是她的骨肉，比往日她拉扯起的那些弟弟们更让她在意！那些孩子是她想“利他”刻意做的好事，可是这孩子，让她自愿要给予，要牺牲自己。她想抓住现在的时光，因为她知道这孩子一会爬行，就开始了与母亲分离的旅程。可是她不得不告诫自己，这孩子日后有自己的人生。过去凌欣在书本上读过这种话，现在真放到生活中了，才知道尊重一个孩子有多难……
凌欣吃了些东西，洗了澡，躺在了床上，打算看几页书就睡觉，贺云鸿回来了。
贺云鸿本来准备好要劝解凌欣，还要道歉自己那时没跟着她出来，可是一回来，见凌欣已经躺在了床上，正在看书，立刻心领神会，赶快也去洗漱，去看了眼睡得香的女儿，就上了床，从心底觉得凌欣真大方。
凌欣那时听周郎中说半年能怀上，就很谨慎，一直以另类方式满足贺云鸿——她可不想那么快就又怀孕，这肚子上的肉还没下去呢！见贺云鸿嘴角微翘地侧身躺到了她身边，凌欣忙一本正经地说：“我可没别的意思！我只是想躺着看会儿书。”
贺云鸿理解地点头：“我明白。”他眼睛看着枕头，有些发窘地问：“娘子没生气？我当时没法出来……”
凌欣点头：“我当时生气了，但跟二嫂走了会儿，就消了气，后来李嫲嫲又说，孩子的福分不能太大，我虽然不信，可也不想咱们的孩子被宠得上了天。日后她哪里能处处如意？只要她知道爹娘真心喜欢她就行了，不能强求着别人都喜欢她。”
贺云鸿听着这话有责备自己母亲的意思，说道：“爹喜欢她，二哥和二嫂都……”
凌欣说：“我知道，其实我觉得母亲今天来时就在生气，不知道为何，也不见得是有关咱们孩子。”
贺云鸿觉得母亲几乎没有高兴的时候，他平时已经竭力抚慰了，可是没有效果，他也感到无策。他叹了口气，不想再说这事，换了个话题道：“我一直想问娘子，娘子那时看《楚辞》，怎么能那么高兴？可否给夫君讲解一下？”
凌欣笑了，起身放了自己正看的《山海经》——其实她也觉得是外星人记事，去拿过《楚辞》翻开，逐句翻译，给他讲了自己有关外星人与屈原的关系论。
贺云鸿在凌欣身边，枕着自己的手臂，半闭着眼睛听了，然后抬眼深深地看着凌欣说：“娘子之心胸，为夫甚是钦佩。”
凌欣眨眼，觉得贺云鸿这么客气的时候，都有图谋，果然，贺云鸿说：“我那时可没想着什么外星人和屈原，我只想着怎么能和娘子在一起，生死相依……”
每当贺云鸿说这种话时，凌欣讲真受不了。贺云鸿穿着黑色的绸衣，鬓角鲜明，眉目如画，眼中有种期盼，有些像那个小婴儿饿时看向自己的眼神。虽然知道这个人惯于如此戳自己的心口，可凌欣就是无法抵御……她将书放回床头，有些脸红：“熄灯吧……”她有种感觉，周郎中的预言可能成真……
贺云鸿嗯了一声，起身吹了床头的灯。窗外一轮明月，窗内亮如白昼。贺云鸿老老实实地闭着眼睛躺在床边，凌欣悄悄在被子下面去拉他的手，贺云鸿没动，凌欣的手指轻轻地触摸贺云鸿的睡衣，划着小圈……
贺云鸿终于笑了，睁眼说：“娘子说没有别的意思，竟然是这个意思，为夫倒是迟钝了……”娘子这么喜欢自己！竟然主动……
凌欣不解——明明自己本来是不想的！肯定是被他算计的！
从此开了端，有了第一次，就有第二次，结果，周郎中真说对了……
姚氏错过了八月十五，就又想着下次晚宴，算来，该是九九重阳了。她等不及要再见到贺九龄！她五十多岁了，却像是个怀春少女般焦躁。
九九重阳皇帝竟然突发兴致，要亲去登山，还让大臣们带着家眷同往。结果贺云鸿带着凌欣和婴儿一大早就去了皇宫，清晨时，一片车马浩浩荡荡地出了京城。京城附近没什么高山，大家也就走了十来里路，到了京城北边的一个小山坡旁，各家扎了帷障，女子们相互走动，男子们拥着皇帝去登坡。
梁成带着两万勇胜军将士们护驾，这些人健步如飞，恨不能一眨眼就到了坡顶。
贺云鸿虽然以前与凌欣出游，锻炼过身体，但是回城后就没坚持，顶多每天饭后被凌欣拉着走几圈。所以他去登山坡，刚走了一半就呼哧带喘，举步维艰。柴瑞坚持要陪着他的云弟，一边走一边说话，最后还出手架着摇摇欲坠的贺尚书，一起走到了山坡顶部的小亭子。
宫里的人上了菊花酒，摆了午餐，雨石背上来了贺府准备的小食：菊花饼、驴打滚、豌豆黄，寸大的果酱小烧饼……
柴瑞心情大好，与贺云鸿等几个朝臣共餐。
梁成指挥着将士们采了小树枝什么的，也不管是不是茱萸，全插在了鬓边。柴瑞吃完了饭，在一群文武朝臣和漫山遍野的将士们的簇拥下，下了山坡，又人喧马啸地回了皇城。
等到贺云鸿带着凌欣和一个被一日颠簸弄得疲惫，无端大哭大闹的婴儿回到府中时，已经是黑灯瞎火，该睡觉的时候了。他一家不在，罗氏的肚子已经很大了，贺霖鸿也不想聚餐，九月九的合家宴就没成。
姚氏生闷气，可是她就是不能张嘴说要与贺九龄一起吃饭！她没地方撒气，就对早上来请安的贺霖鸿贺云鸿没好话，翻来倒去地说他们不孝，冯嫲嫲都懒得劝了——再听话的人被这么念也会耳朵长茧子，听不进去了。
姚氏其实是想恢复早上与贺九龄同坐着接受孩子们的请安、晚上同宴的家规。冯嫲嫲听出些姚氏的意思，去对赵氏讲，赵氏就得问贺霖鸿——他是家主。
贺霖鸿现在没这个心思！罗氏的预产期在十月，周郎中又说罗氏本来就气血虚，孕期耗损了不少，要多动，否则……
贺霖鸿过去总担心孩子会滑胎，现在又担心孩子生不出来。最后的一个月，每天早上，他都送罗氏到凌欣这边来做瑜伽，自己才去请安，回来又陪罗氏散步，白天出去办事，晚上饭后再要走一个多时辰……
他不想重启旧例，只说等着罗氏生产了，出了月子再说。
赵氏也明白贺霖鸿的心情——他在外面已经十分忙，贺霖鸿与姜家合伙，要给修路搬迁的民户建房，还要修建各种作坊，二弟妹十年才怀上孩子，他心力交瘁，不想多事。她就同意了。
家主和大嫂不操办晚餐，冯嫲嫲又去问方嫲嫲——贺老爷想不想早上到主堂来坐坐，方嫲嫲问了贺九龄，过来说老爷不想。
其实方嫲嫲没有对冯嫲嫲细说：贺老爷表示了重阳节不想去吃合家晚餐。正好赶上贺云鸿一家不在，方嫲嫲才没说出来。贺老爷经常让人带话去找那个小婴儿来，他抱着孩子不撒手，特别喜欢。也许是他对老夫人那时吓唬了这个婴儿不满？
冯嫲嫲没得到任何结果，就没告诉姚氏细情，只假装没懂。可是她留了心，发现贺老夫人脾气越来越大，是心结难解的征兆。
十月十五是下元节，多少是个节日，大家怎么也该一起吃饭了。姚氏这次定了心意——一定要与贺九龄说句话！哪怕骂他一句！
结果那天的早上，罗氏有了动静，开始阵痛，贺霖鸿就没了魂儿一般，哪里还有什么家宴？连贺云鸿下朝后，都去守着贺霖鸿了。
罗氏与凌欣不同，疼了一天一夜也没生下来。贺霖鸿一直没有睡，眼睛红彤彤，看着吓人。他每次去看了罗氏，出来就会死抓了贺云鸿的手臂问：“她怎么这么长时间？怎么这么长？！……”重复无数次。
贺云鸿心说你问我我问谁去？他真想对贺霖鸿吹嘘一下自己娘子当初三个时辰就生出来了……但是没那么狠心。他想象凌欣如果疼一天一夜，他大概得先死了……娘子对他真的很好！没让他受这罪！
于是贺云鸿次日告了假，陪着二哥。当然被人指责——你嫂子生孩子你请什么假？！
周郎中这次可不悠闲了，皱着眉，一会儿进去扎个针，一会儿去开副药。一看他这个样子，贺霖鸿更紧张了，说话都带着哭腔，唠唠叨叨地忏悔他怎么对不起他娘子：他过去在外花天酒地，对她不加照顾，要是她有个三长两短，他就剃发出家当和尚去……
贺云鸿气二哥这么没定力，可也不好指责他，只能木着脸，任他发癫。
凌欣在两个院子间来回跑，去看罗氏，再回来看小婴儿。她后来想起前世有洗热水澡的，又怕感染，就让人抬了大木盆进去，扶着哭哭啼啼的罗氏坐在个小板凳上，自己带人给她泼热水……这下，郎中和贺霖鸿都不能进屋了……
好容易稳婆说见到头发了，几个人七手八脚将罗氏扶到了产床上，凌欣连喊带威胁地给罗氏加油，罗氏终于生下了个儿子。孩子的哭声一出，稳婆高兴地对外面喊：“恭喜二公子，是个儿子！”
屋外一片混乱，有人喊：“二公子昏过去了！”罗氏也急了，哭着对凌欣说：“三弟妹快去看看！”凌欣忙出去，发现贺霖鸿四脚八叉躺在地上，贺云鸿正在给他掐人中，周郎中给他按脉，摆手说：“没事！他就是急后一松气儿……”
贺霖鸿醒来，跑入屋子里抱着罗氏流了眼泪，好像生离死别了一次一般。
罗氏的月子做得特别隆重，丫鬟婆子二十多人，日夜看护，贺霖鸿还上蹿下跳，唯恐他的娘子有半点不舒服的地方。这么闹腾，十一月初的冬至宴就变得岌岌可危。
姚氏担心冬至宴，连带着对贺霖鸿得了儿子也没高兴——她可以想象，罗氏有了儿子，日后肯定更做作了！于是姚氏每次见到贺霖鸿都骂他被迷了心窍！贺霖鸿根本不听，照样对罗氏有求必应，无求也应。
贺云鸿也有些不满——你这么干，不显得我对娘子不够好吗？！幸好我的娘子心宽，不在意这些！
十月底，周郎中被贺霖鸿请来给月子里的罗氏诊脉后，顺便去看了下凌欣，一号脉，说凌欣怀孕了！凌欣望天——她根本没有感觉！她只来了一次月事，这段时间没来，还以为是分娩后月经不规律……
贺云鸿回来，凌欣等着他换好了便服，在桌子前坐了，悠然地端起茶来时，才尽量轻描淡写地说：“哦，周郎中说我怀孕了。”
贺云鸿的茶杯在嘴前一停，慢慢地放下，很严肃地看向凌欣：“你怎么没在一见我时就告诉我？”
凌欣心说：我难道选错时间了？！你难道现在心情不好？忙说道：“这不才想起来吗？我跟你说，京报已经开张了，是我和皇后娘娘合伙办的，大长公主挂个总编的名头，我们正打算再开一个大厂子……”
第一个女子制衣厂做得非常成功，衣袜没有存货，做出多少都卖掉了。其他家族也纷纷模仿，现在京城里有了十来家女子做工的厂子，皇后派了宫人定期巡查，以免有人盘剥虐待女子。朝廷甚至单设了一司，为女子事务司，皇后为长。
女子的工商如此，其他商业也见机发展起来。不仅有朝廷出面开设的农场，建材厂等等，各大家族也注重制造业，建起了磁窑，门窗厂等等，为京城的重建提供材料。
战事过去三年多，京城里开辟了新的主街，废墟的清理和房屋的建造，比过去快了。
凌欣觉得下一步，就得以新奇产品立身。她准备开个酱油酱料厂，还有快餐连锁……
贺云鸿咬着后牙问：“娘子是说你怀孕不是个大事？你肯定想对我说日后你还会照样出府吧？去你的那些作坊、学校……现在又有了报社？还要再开个大厂？”
凌欣表情天真地问：“难道不行吗？你知道我，在家闲不住的……”
贺云鸿眯了眼睛：“不行！”
凌欣知道这别扭精又发作了，赶快厚着脸皮笑：“哎呀！怎么不行呀？！”上次自己怀孕，贺云鸿以不吃饭不盖被之类的自虐，逼得自己前三个月在府里养胎，外面那么多事，他愣不让自己出去，实在不能忍！
贺云鸿眉尾微扬：“就是不行！在家歇着，什么都别干！”
凌欣拿开贺云鸿一只胳膊，不由分说地就坐在了贺云鸿的腿上，抱了贺云鸿的脖子说：“夫君！你看我现在重成了这个样子，不出去，会更胖的！日后你抱不动了可怎么办？！我可是肥胖体质！”
我本来就抱不动你！贺云鸿搂着凌欣丰满的腰身，努力皱眉：“你看二嫂，不一直在安胎……”
凌欣瞪大眼睛：“你没看她生得多辛苦！你得让我出去跑！”
贺云鸿：“三个月以后！”
又来！凌欣摇头：“不行不行！上次把我憋坏了！我真的没事！我都没感觉！”
贺云鸿摇头：“不行！”
凌欣学着电视剧里的语气：“云郎呀！你要相信我！”撅嘴上去吻贺云鸿，手也不停着……我就不信你能抵抗住我的魅力！
贺云鸿被吻得有些失神——娘子竟然色+诱？！看来她是动真格的了。不行，我不能让她得逞！……二哥对娘子那么看护……可是我的娘子做事一向有准，就听她的吧……
于是，凌欣争取到了自己能在半个月后出府的权益，但是她点起的火，她也得帮着灭了……
府中的小辈们沉浸在甜蜜中，根本不知道姚氏心中的郁结。姚氏吃不好睡不好，唯恐冬至宴被取消了。结果她越怕什么，什么就越有可能——罗氏在月子里，凌欣刚诊出孕，两个儿子都不是那么积极。赵氏来探了下姚氏的口风，姚氏大骂两个儿子只顾媳妇不认爹娘，才弄得赵氏没敢说要取消。姚氏掐着日子，迫不及待。
冬至那日，宫城内外遍布排列井然有序的步骑兵甲，宫内挂满旌旗，宫院中鼓乐奏鸣。文官武将正装入觐皇帝，乌压压一片。皇帝引领朝臣祭天，祈求天帝保佑，国泰民安。
贺府中，贺云鸿上朝不归，晚宴就不会开始。贺霖鸿不能让父母坐在大厅里干等着贺云鸿，就吩咐了大门上，贺云鸿进府了，传信告诉自己，再请父母去大厅。
姚氏在自己的屋子里焦灼地等着人来叫她，她已经错过了九九重阳，十月下元，今天一定要见到贺九龄！姚氏决定了，无论如何要说上话！实在不成，打一架都可以！
贺云鸿在大朝会后被柴瑞当众叫名留下，与皇帝一同去了后殿，良久不出，众朝臣再次目睹了皇帝对贺尚书的无边宠信！
贺云鸿回到贺府中时，天早黑了，府内遍掌灯火。
冬至是拜父拜母之日。因是朝中重典，贺云鸿穿的是祭+天++朝圣最隆重的朝服，在家如此衣着跪拜父母不妥，入府就先回自己的院子换衣服。凌欣给贺云鸿换衣时发现他手冰凉，忙催着他喝了热参汤，又找出件貂皮长坎肩给贺云鸿穿上。天冷，凌欣就不抱孩子出来了，自己穿戴了，拉着贺云鸿的手往主堂走。一路走，凌欣一路给贺云鸿揉搓手，两个人亲密惯了，相互依偎着，卿卿我我的样子。
姚氏好不容易等到了让她去主堂的信儿，马上就出门坐软轿过去。进了门才发现她是第一个，姚氏自然生气。她坐着等了会儿，贺霖鸿才与方嫲嫲扶着贺九龄进来了。原来贺霖鸿知道三弟回府了，就去接了父亲，一同来的。
贺霖鸿与父亲说着话，什么最近他在外面盖了多少房子，京城大路新修到了何处。进门后他将父亲扶到椅子上坐了，才向姚氏行礼。姚氏绷着脸，注意力全在贺九龄身上，不想和这个儿子说什么！
贺霖鸿请安后，赵氏带着两个儿子也到了。三个人请了安，见姚氏脸色僵硬，谁都不多言语，大家一边站着，就等着贺云鸿夫妇了。
屋子里一片寂静，丫鬟婆子们都不敢大声出气，气氛压抑。
过了一会儿，贺霖鸿对父亲说：“三弟进府时就过了晚餐时辰了，他又回了院子，若是父亲饿了，先吃些东西吧？”
赵氏也问：“父亲，可否现在摆席？”
贺九龄熟知朝事，如果贺云鸿是因被皇帝叫住才这么晚归家，反而是好事。三郎定要换衣，时间长些怎么了？孩子肯定累了，歇会儿都没事。何况，三郎是吏部尚书，比自己这个年纪时官都大，是贺家的顶梁之人，怎么能不等他？自己可不介意，于是笑着摆手，含糊地发声。
方嫲嫲站在贺九龄椅子外侧，在他的身侧后半尺处。贺九龄发不出需要舌头的音，可是方嫲嫲与他相处这么久，学会了读他的唇语，结合他的声调和音节，可以听懂他的意思。贺九龄习惯了通过方嫲嫲与人交谈，脸侧向方嫲嫲的方向说话，正好将后脑勺给了姚氏。
姚氏一直在用余光瞄着贺九龄。贺九龄今天穿了灰蓝厚袍，上面用银线绣了团花，往那里一坐，带着种轻松满意的怡然。姚氏本来已经如紧绷的弓弦，见贺九龄当着自己的面去跟那个方嫲嫲说笑，恨怨一触即发——他看来根本不在乎自己！
这当然……是真的。
方嫲嫲笑着为贺九龄翻译：“老爷说，不用，大家都等着三郎来吧……”
姚氏厉声道：“住口！三郎也是你能随便叫的？！你这个贱婢！”
方嫲嫲行礼，声音和婉地说：“老夫人，奴婢失礼了。”
贺霖鸿说道：“母亲，方嫲嫲只是为父亲……”
姚氏咬牙切齿：“放屁！什么东西！一个贱婢，一个奴才！仗着是大长公主府里的，就忘了自己下贱的身份！既然在我府，我打死你！”说着，她一下子站了起来，往贺九龄那边走——她真恨死了这个说话拿腔拿调的女子！既然无法让别人打她，那就自己亲自下手，掐死她！
姚氏的脸涨得通红，表情狰狞，不要说赵氏和她身边的两个孩子，连过去经常被姚氏怒骂的贺霖鸿都惊呆了。
姚氏身后的冯嫲嫲手疾眼快，一把拉住了姚氏：“老夫人！请自重！”
姚氏尖叫着要挣脱冯嫲嫲的拉扯：“我要打死这个贱婢！我不信我打不死她！”
贺九龄皱了眉，忽地站起来，对着虚空挥手，呜噜说话，他身后的方嫲嫲很平静地对贺霖鸿说：“老爷要回去。”语态如往温柔。
贺霖鸿看了眼头发乱了的母亲，对方嫲嫲点头：“好，我们扶……扶父亲回去吧。”也过来扶了父亲一只胳膊。
方嫲嫲扶着贺九龄往外走，姚氏喊着：“贱人！勾引男人！不要脸！……”
贺云鸿和凌欣到时，正看到方嫲嫲和贺霖鸿扶着贺九龄往外走，厅堂内，姚氏在哭喊着骂人。小两口被从亲昵中惊醒，一时都有些怔然。
凌欣小声地问贺云鸿：“是不是因为咱们来晚了？”姚氏气成这样？
贺霖鸿对两个人挤眉弄眼：“来，三弟！三弟妹！先送父亲回院子！”太丢脸了！别进去看了！
凌欣听清了姚氏的谩骂，明白了。她过去见过姚氏在清芬院的失控，并不觉得意外。贺云鸿刚要进屋，可是想起凌欣怀着孕，孕中女子眼睛要清净，就拉着她跟着贺九龄。几个人将贺九龄扶上软轿，跟着软轿往贺九龄的住处去了。
屋子里，赵氏反应过来，示意自己的两个儿子去追爷爷，然后对冯嫲嫲说：“冯嫲嫲，先将老夫人送回去，我们去拜了父亲，一会儿去拜见母亲。”
冬至家宴没有了，但是礼仪还得完成，先父后母，怎么也得先到父亲那边成礼，也正好让老夫人安静下来。
冯嫲嫲拉着姚氏，示意几个婆子过来帮忙，对赵氏说：“大夫人先过去吧，我送老夫人回院子。”仪态镇定，好像姚氏根本没有在哭闹。
赵氏带着两个孩子到了父亲的地方，与贺霖鸿等人将贺九龄请上了座位坐了，大家跪地向父亲行了礼。赵氏让人送了吃的过来，众人陪着吃了几口，谁也不提方才厅里发生的事情，可心中又惦记着姚氏那边，没留太晚，就告辞了。
姚氏见一帮人呼啦啦地随着贺九龄走了，盼了这么久的冬至宴成了这样，心中一空，放声哭泣：“你们这些没良心的！帮着个贱婢！……”自从那时冯嫲嫲讲了贺九龄对姚家的保护，她就无法再骂忘恩负义之类的话了，但是她还是觉得大家都对她不好！
冯嫲嫲对丫鬟们说：“去给老夫人送洗脸水来。”
姚氏的钗环散了，被冯嫲嫲等人拉扯了衣服，衣衫也全乱了，姚氏骂道：“你们这帮奴仆！反了天，敢来阻挡主人！”
冯嫲嫲摇头：“老夫人！人无礼义则乱，不知礼义则悖……”
姚氏嘶声喊：“谁不知礼义？！我知礼义！是你们这些人不守礼义！我是主人！你们是仆从！为何不听我的？！我是一府主母，那些不孝的孽障，为何不听母命？！你是个嫲嫲！我是老夫人，你有何脸面对我说礼义？！贺九龄是我的夫君！大长公主凭什么送个贱婢给他？可是经了我的同意？！……”
冯嫲嫲平时经常给姚氏讲道理，此时听了姚氏的话，却无语了，她叹息道：“老夫人不改改性子，老相爷是不会喜欢的。”
姚氏哭着说：“谁要他的喜欢？！想当初，他是怎么对我的？！”
冯嫲嫲说道：“贺老相爷对老夫人的宠爱，谁人不知。老夫人对贺老相爷如何，大家也是有目共睹。”
姚氏泪下：“我给他生了三个儿子！他对不起我！他们都对不起我！”
三个儿子不是你的？冯嫲嫲没再说什么，带着人帮着姚氏净了面，为她重新梳理头发，扶她回了院子。
等到赵氏贺霖鸿等小辈们去见姚氏，姚氏已经躺在了床上，谁也不见！众人在外屋行了礼，说了些“希望母亲注意身体”之类的话。
姚氏现在知道这些话全是空的！说出来一点用也没有！听着好听，可是实际上，这些人没有一个会为她撑腰，逼贺九龄放弃那个婢女！自己是贺府的老夫人！无法降服一个儿媳也就罢了，现在已经落魄到无法赶走一个奴仆！
姚氏在床上泪如泉涌，外面的人各自回了自己的院子。
贺云鸿和凌欣又一路拉着手回去，贺云鸿因为没有目睹清芬院，对自己的母亲会撕破脸对着一个嫲嫲闹成这样深感忧虑，皱眉不语。
凌欣却觉得姚氏说来也就五十四五，没那么老，在后世是更年期大妈，有脾气也是可以理解的，又不是个真的七老八十的老太太……她竟然比贺云鸿更加体谅姚氏！
凌欣小声地说：“我觉得，那个，嗯……”姚氏在嫉妒方嫲嫲！但是这话说出来，是对姚氏莫大的贬低——她是老夫人，怎么会到了与一个婢女争宠而失败的地步？凌欣经常与大长公主往来，知道那位老妇人的高超手腕，凌欣觉得自己与姜氏绑在一起，也抵不过人家一个指头。在大长公主的庇护下，凌欣管出主意，姜氏出面，要干的事情全办成了。在贺府何尝不是如此，大长公主只给了贺老相爷一个声音好听的女秘书，就几乎把姚氏气死。
贺云鸿说道：“娘子从今天起，就不用去母亲那里请安了。”母亲现在情绪暴躁，书中都说孕妇要心情愉快，他不得不向二哥学习，孩子要紧，孩子是未来，尽孝是自己的事。
凌欣也觉得自己怀着孕，不要惹什么闲气，不然荷尔蒙一乱，孩子长不好……听贺云鸿这么说，自然同意。
两个人进了院子，凌欣在贺九龄那里也没吃多少，想到贺云鸿在外面一日大典，定是饿了，亲自去了小厨房。贺云鸿裹了斗篷，坐在厨房炉火前的一个小凳子上，看着凌欣炒菜。
雨石在门边，见炉子里的火光将公子的脸映得明明暗暗，公子目光深远，似是在沉思。可是雨石觉得那位子特别舒服，有火烤着，还能闻到香味，公子一定在享受！
天晚了，凌欣炒了个醋溜白菜，又用府里做的香肠、青豆和剩饭做了炒饭，然后放入食盘，示意雨石来端，伸手拉贺云鸿：“走，吃饭去。”
贺云鸿皱眉问凌欣：“娘子不觉得难受？”
凌欣才意识到上次自己怀孕，闻一点油星就吐了，可是现在还能炒菜！凌欣有些担心了：“哎呀，我没感觉啊！”不是胎儿已经……
贺云鸿脸也变色了：“我马上去找周郎中！”
凌欣忙阻止：“别别！明天吧！”跟人家怎么说？我能做饭，这不正常？
贺云鸿眉头皱着，凌欣自己心慌，可还是说：“你别担心，该没事！”
贺云鸿搂了凌欣的肩膀，点头说：“娘子总是对的！”
凌欣一下子笑了，头靠了贺云鸿的肩膀说：“那你要听我的！”
两个人回到屋子里，将凌欣做的菜和饭全吃光了——凌欣真觉得有问题了！自己上次怀孕前期可是吃了就吐！但是她看贺云鸿的样子，忍着没说——这个家伙听风就是雨，万一草木皆兵，不让自己出府了可怎么办？
贺云鸿次日休沐，一早就请周郎中来了。周郎中号了脉说凌欣气血旺盛，胎脉稳实，该干嘛干嘛，别瞎担心！
贺云鸿和凌欣才安了心。
姚氏却不曾有片刻安心——她哭了一晚上，生了几天气，比以前更加愤懑——看来贺九龄肯定对方嫲嫲有心了！不然不会护着她！姚氏开始盼着年关。她知道冯嫲嫲的意思，要她放下架子，对贺九龄服软。可是她难道要像方嫲嫲那样对贺九龄好声好气、全心全意地服侍他吗？！她是大妇正妻，不是个妾！不是个婢女！她没那么下作！但是她一定要与贺九龄复合！这个念头越来越强烈，让她寝食难安！
天气越来越冷了，下了场大雪，贺九龄免了早晚的请安，让大家随意。姚氏不松口，贺霖鸿贺云鸿依然早晚去看她。
天寒地冻，摔一跤可不得了，凌欣终于不敢出门了。每日早上天黑着，她送贺云鸿上朝，贺云鸿都不让她走出院子，只踩着稻草铺的小路走到院门处。每每凌欣倚门看着雨石扶着贺云鸿在夜色里走远，都觉得揪心。成婚三年了，两个人还如新婚一般亲密，她对这个人越来越关心，总怕他饿着渴着冻着摔着……
凌欣让小厨房备着姜汤，贺云鸿一回来，就被灌上一碗。凌欣怕天冷贺云鸿消化不好，特别注意菜肴，让冬木又要清淡，又要有营养……她听说贺云鸿过去很容易生病，虽然这几年没病过，但是这个冬天真太冷了，她加倍提防。
贺云鸿每天在外面与人斗智斗勇，可一进府门，就像垮了一般，完全听凌欣摆布，吃吃喝喝就不说了，饭后还会被凌欣拉着在屋里来回走，别人见了定会觉得两个人同时犯傻。现在凌欣怀孕了，不能碰那药油，贺云鸿抱怨少了福利，身上不舒服，凌欣有时就用平常的桂花油给他按摩。贺云鸿觉得生活很滋润，天气再冷也没什么！
结果贺云鸿没病，贺霖鸿病了。贺霖鸿前一阵过于担忧罗氏的生产和坐月子，严冬一到，又要为京城的流民建简易房屋，忙里忙外，终于发烧了。周郎中来，说是外感风寒，要好好呵护，不然会转成伤寒。大家都特别紧张，连贺九龄都不顾大家的劝阻，不在意是否会过了病气，坚持来看这个二儿子。
贺九龄坐在床边握着二儿子的手，呜呜地说了半天话。方嫲嫲在一边翻译，不外乎是让贺霖鸿别着急，好好养病之类的。
贺霖鸿从小总被忽视，现在见眼瞎的老父亲冒着严寒来看自己，感动得哭了，次日就退了烧，慢慢地好起来了。
凌欣知道贺霖鸿病了，觉得自己光注意贺云鸿了，没照顾大家，就让冬木熬了防感冒的三白汤，给各房送去，还对贺云鸿详细描述了棉花的样子，要贺云鸿一定要找到棉花。现在人们所谓的被子，是用旧的碎丝绸填充的，贫民家甚至用芦花。战乱之后，物资贫乏，就是有皮货也没几片。凌欣传信给韩长庚和杜方，韩长庚和杜方开始寻些江湖人，打算夏天去东北方向交易皮货。
姚氏听说贺霖鸿病了，贺九龄去看了，就想到：自己要是生了重病，贺九龄不就会来看自己了？
这个主意一起，就无法消失！姚氏觉得自己以前太傻了！她这些年虽然一直总说不舒服，可是没有过什么大病，郎中来了老说没事！这次如果贺九龄前来看一眼，她不就有台阶下了吗？
贺云鸿若是知道母亲这么想，一定会感慨有其子必有其母。
姚氏要将想法付诸实践，自然不会喝凌欣送来的那些什么防伤风的药。她选了很冷的一天，晚餐吃得很饱——病了以后就没法吃什么东西了。然后，她洗了个热水澡，趁着身体还热乎，自己就出了耳房，还把斗篷的帽子掀开了。冯嫲嫲弄不清姚氏的意思，跟在后面说：“老夫人，该再等等，不能这么快出来，这天太寒了。”
姚氏浑身发热，猛地感到冷风拍过来，当时并不觉得难受，反而很是清爽，可是再一进烧着炭火的屋子，就觉得头胀。她以为自己定是要伤风了，甚至感到高兴！马上就往床上去，果然眼前发黑，她一头倒下，只觉得头疼欲裂，眼睛也像要炸开一般。冯嫲嫲见了，以为她要睡觉。反正方才刚刚洗漱了，问了一句，姚氏没答话，冯嫲嫲就给姚氏盖好了被子，放下床帐，吹熄了灯，领人退了出去。姚氏想要让冯嫲嫲去叫郎中，可是已经口不能言，急得耳中嗡地一声，昏了过去……
次日早上，冯嫲嫲见姚氏到了时辰没有起床，在门边轻声唤了几声，姚氏没声。冯嫲嫲觉得姚氏昨天吃得很好，没有病的征兆，以为姚氏要多睡会儿，就没再叫。等到贺云鸿来请安了，姚氏还没有起。冯嫲嫲又去叫，想等着姚氏说一声：“回吧。”好去告诉贺云鸿。半天没听见姚氏的声音，冯嫲嫲觉得不对，进了卧室，撩开床帐一看，见姚氏嘴眼歪斜，口水流满了枕头，已经不能动了。
冯嫲嫲忙出来告诉了贺云鸿，贺云鸿进来看了，赶快让人去请周郎中，又让人去朝堂告假。半个时辰后，周郎中来了，号着脉说：“燥伤阴津，又中了寒凉之邪，这是头风。”
冯嫲嫲点头说：“老夫人近来的确心绪烦躁，昨日浴后，又马上出了浴房。”
周郎中哼声：“情郁不舒，则血行涩滞不畅，与寒邪相合，则经脉拘挛，痹阻脑脉。老夫人该不是自己想找病吧？”
冯嫲嫲心中一动，想到姚氏近来的心思和贺家二公子的近况，明白了姚氏的打算。她与方嫲嫲是从小的姐妹，私下里，方嫲嫲曾说对贺老相爷非常敬重，想照顾帮助他一辈子，就摇头道：“这个，怎么可能？”的确可能，但我不告诉你。
贺云鸿心有九孔，一听冯嫲嫲的话，联想起姚氏冬至那场闹，就猜测到姚氏是故意的，一时又气又痛，他担忧地问周郎中：“这能治好吗？”
周郎中摇头：“要是发作之时我在场，许有些可能。但是现在看来，老夫人该是昨夜就中了头风，脑脉已死，我可保她的性命，治愈却是不能了。”
贺云鸿紧皱着眉头说道：“多谢郎中，尽力而为吧。”
周郎中行针用药，可是姚氏还是嘴歪不能言，手脚麻痹不能行走。
贺云鸿去见父亲，对父亲说母亲中了风，但没说自己的推测，浴室的事也没提。可他回去见凌欣，却没有忍住，说道：“母亲中风了，昨天洗澡后马上出了浴室……”
凌欣反应多快，立刻惊讶地说：“天哪！她……”贺云鸿看她，凌欣咽下了自己的话头——姚氏已经如此了，就不要再说什么了！
贺云鸿深深地叹息：“以后，好好照顾她吧！”
凌欣点头，拉了贺云鸿冰冷发颤的手，给他暖手，说道：“你放心。”人情债不能欠，贺云鸿这辈子，一定得把姚氏的恩债还上才行。
贺九龄听说了姚氏中风，犹豫了半日，表示要去看看——毕竟，那是他的妻子。姚氏对他无情，但是他对姚氏付出过真诚的感谢和喜爱。
方嫲嫲扶着贺九龄进了姚氏的卧室，姚氏醒了，她的眼睛转向床边，突然面目扭曲起来，发出了近乎嚎叫的声音——她现在理解了当初贺九龄的苦，她多想对贺九龄说一句话，一句就行！
方嫲嫲扶着贺九龄的手臂，温柔地说：“老夫人看来认出了老爷。”
贺九龄听着姚氏的吼声，可以想象这不是什么快乐的言语，看来她不喜见到自己。他叹了口气，转了身——既然她已经中了风，自己就不必再计较她什么了。人生最后各归各路，谁也无法强求谁的陪伴……
姚氏看着方嫲嫲扶着贺九龄走了出去，浑浊的眼中流出了眼泪：她想起了许久以前，她头一次见到这位郎君，他穿了一袭浅灰掩襟束腰长衫，儒雅清秀，气质温和，那时，自己是愿意的！多少年，他对自己温柔体贴，从来没有说过一句不好的话……后来发生了什么？她为何错过了八月十五？为何错过了冬至宴？她为何要装病？……
姚氏想起她与贺九龄的最后一面：贺九龄临出使戎营的清晨，那时她一脸不快，一语不发。贺九龄再回来，就已经瞎了眼睛。那么贺九龄最后记住的，该就是那时的自己……姚氏歪着嘴哑声呜咽……
冯嫲嫲站在床边劝道：“老夫人，别难受了，两位公子都很孝顺，老相爷也有方嫲嫲照看着，老夫人不必担心。”
方嫲嫲！姚氏在心中发誓——她一定要活下去！不能让那个贱人上位！
姚氏显示了强烈的求生欲，虽然瘫了，说不出话，可活了十五年。
人说久病床前无孝子，但贺家两个儿子和三个儿媳，都是孝子，十几年如一日对母亲尽孝，早晚请安不说，还亲手喂食汤水，轮流推着老母散步。逢年过节的合家宴上，总是让母亲坐在轮椅上与大家一同进餐。
贺老夫人经常发脾气，歪着嘴叫，但是晚辈们从不计较，对老人的态度一向和蔼可亲，关怀备至。
人们说起贺老夫人都满怀艳羡：前面得夫君宠爱，后面受晚辈照料，真是太有福了！
许多人家都以此教育儿孙——孝敬父母，会有好前程。贺家第二子贺霖鸿，富可敌国，第三子贺云鸿，平步青云，风头之盛，无人可挡。天道酬良，不服不行。
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